Страница 61 из 84
- Достаточно, чтобы понять, что она сквозная.
- И куда она ведет?
Его Светлость раздраженно повел плечами.
- Откуда я знаю! Да выхода идти и идти, а я, как вы заметили, без огня.
- Да уж, тебя только в разведку посылать, - язвительно протянул Там.
- Вы еще поплюйтесь, - вставила я, опередив ответ возмущенного Юджина. - Скажите лучше, что с коняшками делать будем?
- Пока ничего. Сначала нормально разведаем, что к чему, а там уж решим. - Рад уже копался в сумке.
- Я с тобой, - в голос заявили парни.
- Ни фига! Я пойду! - я рванулась к Радмиру и крепко ухватила его за руку. - Радмирушка, солнце ты мое, возьми меня с собой, а!
Парень опешил.
- Но там...
- Может быть все что угодно, знаю! Но если ты оставишь меня здесь, то труп тебе обеспечен!
- Я-то тебе что сделал?! - возмутился герцог.
- Похоже, тебя бросили, - похлопала его по плечу наша белобрысая язва.
Тяжело вздохнув, я обратила на Радмира умоляющий взгляд. Парень дрогнул, но устоял.
- Но, Таши, я действительно не думаю....
- Да бери ее уже. Все равно не отстанет, - хмыкнул блондин , закатывая глаза с видом "как вы достали!".
- Тамирас! - да, такой подлянки Рад от брата не ожидал.
- Ну что опять Тамирас! Ты думаешь, если бы там действительно было опасно, то тъекки пустила бы ее туда?
Дымка согласно фыркнула, тряхнув головой. Я послала ей воздушный поцелуй и с довольным видом вновь повернулась к брюнету. Настала его очередь закатывать глаза.
- Ну, хорошо. Только запомни, Таши: держись позади и во всем, во всем полностью слушайся меня!
- Эй, чего это ты с ней там делать собрался?! - навострил уши отошедший было Там. Радмир порозовел, и хотел ответить, но я перебила, невинно хлопая глазками.
- Пещеру проверять. А ты что подумал?
- На мягкость стен и валунов? - расплылся в скабрезной усмешке блондин.
- Льери, считаю своим долгом заметить, что официально Таши все еще считается моей невестой. И я настаиваю, чтобы ты держал свои низменные мысли при себе. Нам и так ясен уровень твоего интеллекта и направленность интересов, - вмешался Лентано, прямо-таки источая холод. Как-то вдруг сразу вспомнилось, что перед нами герцог Ниаррский, потомственный правитель весьма немаленьких земель. То, что Тамирас тоже это почувствовал, я поняла по мгновенно заледеневшим глазам и какому-то неуловимому движению, изменившему его позу из расслабленной в стойку взявшего след хищника. Ох, чую, сейчас здесь будет жарко. Я попятилась к пещере, потянув за собой Рада. Шурик, согласно пискнув, махнул мне лапкой и полез на плечо Тама. Ладно, мальчики большие, сами разберутся, да и пушистик, если что, присмотрит. А у нас дела поважнее есть.
Внутри пещера оказалась достаточно просторной и относительно светлой. Это я поняла, в тот момент, когда уже проморгалась, а Рад еще не зажег факел. Да, было темно, но очертания угадывались вполне ясно. Наконец, парень справился с неподатливым огнем и прошел вперед, потянув меня за собой. Да и выбора особого не было - никаких ответвлений вокруг не наблюдалось. Впрочем, мы не расстраивались - нам же проще.
Долго ли мы шли, сказать не могу: нас отчаянно гнало вперед любопытство, оно же меняло ощущение времени. Отсутствие боковых ответвлений и развилок пещера компенсировала обилием поворотов. Но вот впереди показалось рассеянное свечение. Обрадовавшись, мы дружно ускорились, и после очередного поворота узрели проем, заваленный огромным валуном, сбоку которого приветливо светилась щель. Размер ее отлично подходил для прохождения человека. Радмир сразу юркнул туда и застыл, намертво закупорив проход. Я вежливо подождала секунд двадцать.
- Эй, ты чего застрял?! Что там?! - осведомилась, аккуратно постучав его по спине. Парень проем освободил, но тут же вернулся, правда, на этот раз лицом ко мне.
- Там... - замялся он, постоянно оглядываясь. - Ну... Ты только в обморок не падай, ладно?
- Да хватит тебе, слабонервную сюда не отправили бы, - с усмешкой заявил некто по другую сторону валуна. Ну, как заявил... Рев отразился от скал и едва не оглушил. Теперь уже я застыла перед освобожденным проходом, не решаясь выйти. Не знаю, чей это голос, но видеть его обладателя как-то не горю желанием. Хотя разве у меня есть выбор?...
- Ну, и чего застыли? А поздороваться? Где, в конце концов, почести, положенные Хранителю Огня?!
Что?! Сам Хранитель собственной персоной?! Забыв о страхе, я высунулась наружу. Да-а, Ванда не обманула - именно так я и представляла себе дракона...
- Ой, невоспитанная молодежь пошла, - продолжал глумиться он. - Эй, ау, девушка! Чего застыла?! Слышь, парень, ты у нее перед носом руками помаши, что ли. Сам помог бы, да смахнуть боюсь.
Да уж, если эта громадина лапкой махнет в мою сторону, то найдут меня не скоро. Высотой примерно в три этажа, весь - от кончика шипастого хвоста до носа - покрытый огненно-красной чешуей с затейливым орнаментом оттенков, ярко-зелеными змеиными глазами с вертикальными черточками зрачков, которыми задорно мне подмигивал. Я потрясла головой, соображая, глючит меня, или эта махина действительно ухмыляется, попыхивая дымом из ноздрей? Для подтверждения своей догадки, оглянулась на Рада, но парень стоял в такой же прострации. Ну, тут все ясно. Уверена, он представлял себе Хранителя более серьезным и церемонным существом, а тут - здоровая ухмыляющаяся образина, к которой неизвестно как обращаться.
- Ну вот, он и сам заcтыл! Эй, ау-у, лю-y-y-ди! Слушайте, я сейчас сердится, начну! Я их тут жду, понимаешь ли, сигнальные маяки развешиваю, чтоб не заблудились. Да что там, даже встречать вышел! А они ни слова! Ну, обидно же, да!
Или я чего-то не понимаю, или Хранитель откровенно забавляется...Стоп! Что он сказал?!
- Сигнальные маяки?!
От удивления Радмир даже вышел из ступора, ибо вопрос мы задали хором. Впрочем, втравленный в кровь церемониал взял верх над разумом, и он тут же хлопнулся на колено.
- Приветствую Вас, о Великий Хранитель Огня! Да не прекратит священный огонь греть наши души у очага и не оставит во тьме и холоде...
- Ну-у, завелся, - закатил глаза Змей, качая головой. - Слушай, хватит, а! Я эту формулировку по сотне раз на дню выслушиваю, тошнит уже, знаешь ли! Надо Ванде сказать, чтоб что-нибудь новенькое придумала, а то вторую тысячу лет одно и то же.
- Э-э-э, но..., - растерялся парень. Да, представляю, каково ему, радетелю за этикет и приличия, тяжело сейчас. О, вот опять согнулся! И что же он сейчас выдаст?
Краем глаза глянув на Хранителя, я встретилась с ним взглядом. И тоже мимолетным: похоже, наши мысли совпадали.
- О Хранитель! Прощу простить мне недостойное поведение. Я поражен вашим величием и растерян от великой чести, выпавшей на долю недостойного меня и моей спутницы. И за нее я тоже прощу прощения, ибо...
- Эй! - возмутилась я, прервав его. Не хватало еще о себе в третьем лице выслушивать.
- Обожди, парень. За себя она и сама скажет, - Змей, явно уставший от этикетоспасительных речей Рада, перевел заинтересованный взгляд на меня.
- Э-э-э... Ну, во-первых, здрасьте! - растерявшись от пристального внимания к своей особе, я даже изобразила книксен. - Очень рада встрече. Нас к Вам Ванда послала...
- Да знаю я, - фыркнул Хранитель. - Иначе вы бы еще долго по горам лазили, меня искали.
Не удержавшись, я скептически приподняла бровь: такую махину даже в горах сложно не заметить, он же на солнце сияет как пятак начищенный! Всего на секунду, но Пиросу хватило.
- А вот зря не веришь. Я, между прочим, спец в маскировке и горы знаю как свои... - запнулся, глянул на лапы. - Шипы на хвосте! Не захочу - никто не найдет.
- А другие Хранители?
- А о других - и разговор другой, - отрезал Хранитель Огня. - Так, ладно, хватит тут торчать. Вы все здесь?
- Нет, там еще двое с лошадьми остались. Один - наш, другой - местный герцог, пришел познакомиться, - поспешила я исправить свою оплошность.