Страница 4 из 15
— Я сделал все, что в моих силах.
— И раз уж вы начали, я хочу, чтобы вы и продолжали.
— Что именно?
— Эта история не останется без огласки. Необходимо самим заранее предпринять кое-какие меры. Чем быстрее удастся узнать имя убитой, тем лучше. Вы тоже так считаете?
— Безусловно.
— Я хочу, чтобы вы распутали эту загадку. Полиция с одной стороны, а вы с другой — так оно будет вернее. Вы согласны?
— Почему бы не оказать вам такую услугу... а заодно и заработать.
— Вы убедитесь, что меня нельзя назвать неблагодарной скотиной.
Фред резко повернулся на каблуках и исчез за дверью, находящейся прямо под лестницей. Должно быть, там находился банк. Когда Багет вернулся, в руках его была толстая пачка денег, а также два фужера и бутылка виски. Фред поставил свой переносной мини-бар на столик и вручил мне гонорар. «Маленькая вечеринка» обошлась ему недешево.
— Аппетитный кусочек,— сказал я.
— Это вы про что?
— Про кого,— поправил я.— Модель в любое время дня и ночи. Эпизод с передачей денег мне ее напомнил.
— А-а, проститутка...
Он наполнил фужеры и осушил свою дозу, как рекордсмен.
— Просто бутончик. Я видел ее сверху, пока вы разговаривали.
— Да. Неплоха. Она позирует мне для серии картин.
— Я заметил. У нее есть имя?
— Марго.
— Где таких находят, когда сильно прижмет?
— Что, положили на нее глаз? — рассмеялся Багет.
— Назовем это глазом.
— Ориентировочно: угол улиц Николаса Флемеля и Ломбардийской. Но не только. Сами понимаете, в их профессии главное — ноги. Ну и еще кое-что. Хотя обычно она занимает «пост» на улице Сан-Бон.
— Могу я передать от вас привет?
— Конечно! Но не рассчитывайте на то, что получите подешевле. Скорее наоборот.
— Отчаянная несправедливость! А ее сутенер в курсе? Ведь у нее должен быть сутенер?
— Конечно.
— Вы его знаете?
— Нет. — Он подмигнул мне и спросил: — Просто так спрашиваете или что-то на уме?
— Не знаю еще.
Через некоторое время я вышел, оставив Фреда одного с его пьяной рожей, грустными пьяными мыслями и виски — чтоб он в нем утопился!
IV
Перед тем, как уйти совсем, я заглянул в комнату консьержки.
— Может быть, вы помните, минуту назад я был у мсье Фреда.
— Вы из полиции,— уточнила старушка.
— Я хотел бы задать пару вопросов.
— Ужасная история! А что, собственно, произошло?
— Да пустяки! Кто-то там умер. Но это же случается каждый день, не так ли? И даже несколько раз на дню. Не с одним и тем же человеком, конечно.
Беседуя столь мило, мне удалось задать ей пару вопросов и даже получить на них вразумительные ответы. Так я узнал, что консьержка не слышала ничего подозрительного. Ни на улице, ни в коридоре. Разумеется, было много народу. Как всегда во время вечеринок. Она оставила дверь открытой: гости художника приходили не все сразу. а по одному или парами. Кто-то потом выходил и снова возвращался.
— А что, остальные жильцы никогда не жаловались на шум?
— О нет! У него ведь квартира со звукоизоляцией.— Она подтвердила, что нашла туфельку на лестнице.— И вот... Ужасная история!
Я вышел, закурил и медленно побрел вдоль набережной. Затем повернул направо и вскоре очутился рядом со зданием, напоминающим крепость. Золотые буквы светились на темном фоне: «Отель де Иль»
В холле было пусто — ни живой души. Я постучал по стеклу, но никто не выбежал навстречу. Постучал громче. Без результата. С шумом открыл и закрыл дверь. То же самое. Поэтому я удивился, услышав шаркающие шаги и голос из глубины помещения.
— Простите, я был занят.
— Ничего.
— Что вы хотите? — спросил мужчина. — Читать умеете? И он показал на табличку с надписью «Мест нет». Но я только покачал головой.
— Это как раз то, что мне нужно. Мсье Дитрай у себя?
Он взглянул на отделение с ключами.
— Да. Третий этаж. Номер шесть.
Ничего себе отельчик — чистенький, удобненький, с ярко-красными коврами. Неплохо устроились журналисты. Я постучал в шестой номер, и дверь тут же открылась.
— Мсье Дитрай?
— Да.
Что-то было в его голосе: волнение, удивление?..
— Меня зовут Нестор Бурма. Могу я войти?
— Нестор Бурма? — Он почесал небритый подбородок.— Детектив?
— Он самый.
— Наслышан о вас. Входите.
Я изучающе посмотрел на Жака. Среднего роста, средней комплекции, без особых примет. Такой пройдет, прошмыгнет, пролезет всюду. Наверняка неглупый малый и себе на уме, но по лицу не скажешь. Только глаза слегка выдают — живые и подвижные. Из него вышел бы отличный детектив. Возраст трудно было определить. Тридцать лет? Copoк? А может, больше? Серый костюм отличного качества хорошо сидел на крепкой спортивной фигуре.
— Чем обязан визиту? — спросил журналист.
— У нас есть общий знакомый — Фред Багет. И я сейчас прямо от него.
— Как он себя чувствует?
— Уже лучше.
— Ara! Я звонил ему все утро, но никто не брал трубку. Тогда я сам залег и уснул.
— Он отключил телефон.
— Да? А, ну конечно!
— Вы звонили ему по поводу вашего плаща?
— Точно. Не то чтобы большая потеря. просто любопытно, у кого именно я его оставил, но...— Жак резко выпрямился и хлопнул себя по лбу.— Но откуда вы знаете? — Он тут же рассмеялся.— Хотя, вы же детектив.— Затем пожал плечами и, нахмурившись. добавил: — В конце концов я так и не понял, зачем вы явились. Это Фред вас послал? Он переменил позу и уселся поудобней на диване. При этом пачка газет слегка разъехалась, и я увидел, как среди бумаг блеснула никелированная сталь. Неожиданно все в журналисте показалось насквозь фальшивым. Он заметил мой взгляд, и я нарочито небрежно посмотрел в другую сторону. Тогда он протянул руку и взял пистолет.
— Это...— начал он, но не закончил, увидев внушительное дуло моего кольта, направленное прямо ему в грудь. — Э! Что вы делаете?
— Извините,— сказал я.— Знаете, дурацкая профессия. От нее появляются неприятные рефлексы. Такие же автоматические, как ваша маленькая штучка.
— У меня занятие не менее опасное. Поэтому недавно попросил своих друзей устроить так, чтобы всегда можно было иметь при себе надежную пушку. Один из них и подарил мне этот пистолет. Я чистил его перед вашим приходом. Господи! Что вам взбрело в голову? Жак улыбнулся и посмотрел на меня невинными глазами.
Я ответил ему тем же.
— И что будем делать? Постреляем немного?
— Как-то неудобно, вы не находите? Все-таки взрослые люди...
— Да, неприлично, мсье журналист.
— Вполне согласен, мсье детектив.
— Тогда уберем нашу артиллерию. Я вложил кольт в кобуру. Дитрай поднялся, подошел к столу и спрятал свой пистолет в верхний ящик. Я спросил, имея в виду оружие:
— Полицейские его видели?
Жак ответил не сразу. Взял бутылку минеральной воды и отпил глоток.
— Полицейские? — переспросил он, снова усевшись на диван.
— Они еще не приходили?
— Сюда?
— Да.
— А с какой стати?
— Просто предположения.
— Вы ошибаетесь. Непростительно для столь опытного детектива. Сначала приняли меня за киллера, а теперь несете чушь про полицию.
— Вы у них в списке,
— Что еще за список?
— Список всех приглашенных на вчерашнюю вечеринку. И это хорошо, что вы не очень сожалеете о плаще. Вряд ли его уже наденете.
— Почему?
— Багет, проснувшись, обнаружил ваш плащ. А в незнакомую девушку. Довольно красивую. И к тому же совершенно мертвую.
— Мертвую? — Жак даже подпрыгнул.
— Убита кинжалом.
— Уби... Ребекка?
— Вы ее знали?
— Боже мой! Да. Мы пришли вместе. Послушайте, это шутка?
— Шутка? Идите и скажите Фреду.
— Как все произошло?
— Никто не знает. Но, может быть, вы сможете что-то прояснить.
Жак хмыкнул:
— Я? Ах, ну да! Все понятно. Вы подозреваете меня!
— Нет.
— Но пришли-то прежде всего ко мне.