Сборник Кзп

- Теперь я вижу... - протянул сильно взволнованный колдун, - вижу, что нужно зачаровывать вещи, чтоб превращение не помогало тебе сбежать.

- Да вы с ума сошли! - разозлился тот, - я хочу добровольно служить у вас! А вы думаете лишь о том, какой ошейник на меня натянуть. У вас существуют какие-нибудь наемники?

- Какие цели ты преследуешь? Хочешь добраться до короля?

"ОНИ ТУПЫЕ! Они тут все тупые", - перекосило юношу от злости. Но он как-то сдержался от этих ругательств.

- За еду и воду. За еду и воду. Ну и, может быть, еще за крышу над головой в плохую погоду. Больше мне ничего не нужно. Клянусь! - и он сложил руки вместе, как в мольбе, - чем еще я могу убедить вас?

Коль зарекся - исполняй. Отправили его в местную армию. Парень сдержанно вздохнул и выдохнул, лежа ночью на койке в казарме. Противный колдун сделал-таки ему на шее татуировку "раб", которая давала понять, что этого человека может убить любой желающий. И ничего ему за это не будет.

Это в местной стране. Если Йорк попытается смыться в ближайшие края - оттуда его привезут первой же лошадью за вознаграждение, т.к. за беглых рабов щедро платят. И, как понял парень, здесь на многие мили вокруг в каждом городе есть по колдуну. А это немного осложняло жизнь.

"Есть у меня смутные подозрения в том, кто виноват в наших несчастьях, - перевернулся на другой бок Йорк, - как же мне это надоело. Найду Иру и сбегу с нею куда подальше. К черту всех и все! Мы и так прекрасно проживем". Только как он собрался искать возлюбленную в этом огромном мире - неизвестно. Да еще и выжить нужно, раз ввязался в чужие войны.

Но юноша был уверен в своих желаниях. Попав в безвыходную ситуацию, он никогда не падал духом. Уже привык быть на самом дне. В его голове сразу включался защитный механизм, и мозг настраивал все тело на выживание. Без лишних эмоций, страхов и угрызений совести.

Первый день на фронте выдался жестоким. В конце Йорк даже не мог толком вспомнить, что случилось. Только эмоция бесконечного ужаса все не сходила с его лица. И появилась проседь в некоторых местах головы.

"Чеееерт! Чего я еще ждал?" - кричал сам на себя юноша, пытаясь отыскать хоть в чем-то утешение. Но спокойствие не может прийти, когда ты сидишь в грязном окопе среди других. Более того, Йорка вообще швыряли во все тяжкие, в качестве безвольно зверушки.

Ему постоянно приходилось перевоплощаться, чтобы выжить. А сбежать? А куда бежать, когда вокруг бойня. На многие километры вокруг. Куда не сунься - подобьют. К счастью, в этих местах еще не изобрели огнестрельное оружие. Но магией шмаляли так, что никому не поздоровится. Причем последствия были такими жуткими, что многие мечтали попасть под снаряд сразу насмерть. Лечить подобное - себе дороже.

Второй день полного хаоса и кошмара. На третий - у Йорка отключились лишние эмоции. В конце недели с его глаз уже не сходила пелена постоянного напряжения и отрешенности.

- Эй, чудовище! - окликнули юношу, - тебя командир вызывает.

- Чудовище, - обрадовался его прибытию широкоплечий одноглазый мужчина, - ты хорошо показал себя в эти дни. Теперь я вижу, что мы тебя недооценили. Но верность не проверяется одной неделей...

Он подошел ближе, чтобы внимательно рассмотреть израненную и исполосованную магическими ранами кожу человека. Йорк просто ждал команды. Он привык не обдумывать приказы. Так проще. И душа не терзает.

- Пришел приказ перенаправить тебя в другую часть. Там нужна твоя мощь и скорость. Враг перебросил туда отряд всадников. Перебьешь лишний десяток зверья - и бой будет выигран.

Юноша молча кивнул. И так его отправили на первое личное задание. Правда, восторга от этого события не было ни черта. А во время сражения со столь мощными существами, как ездовые тигры и собако-подобные звери, Йорка и вовсе накрыло. Когда кругом так много крови и все пытаются тебя сожрать, человеческий мозг отключается...

...И остаются только животные инстинкты. "Во что я ввязался?" - он давно уже перестал задавать этот вопрос. С каждым днем вылазки становились все сложнее и опаснее. Пока еще везло не потерять конечности. А вот внутренности ему парочку раз отбивали и сжигали на ура.

Госпиталь без обезболивающих - незабываемое ощущение. О дезертирстве бедолага думал каждый день, в отличие от других солдат, которые мечтали просто получить "удачное" ранение, чтобы их комиссовали обратно в город. У них там был дом и семья... а у Йорка ничего за душой!

- Сдохну, как собака, - грустно пробормотал он перед очередным выездом.

- Все мы так сдохнем, - невесело усмехнулся ближайший солдат, - но на тебе ответственность побольше лежит. Ты вдохновляешь солдат, как спец.единица. Говорят, что если на поле выходит чудовище - то бой уже можно считать выигранным.

Йорк смерил его странным взглядом, от которого человек скукожился и поспешил исчезнуть. Юноша так и не понял, чем смог напугать того. Но радоваться его ободряющим словам точно не хотелось.

Чего ему стоили эти победы? Вдохновляет он их... бесполезное пушечное мясо. Они и суток простоять не могут против этих всадников и магов. А Йорку приходится крутиться в самой гуще, ориентируясь в хаосе и стараясь завалить как можно больше народу. Там уже ни о чем не думаешь, кроме выживания.

Правда, в какой-то момент кровь, попадающая на клыки, стала приносить наслаждение. Не вкус его так манил, а ощущение завершенности задания. Добил очередную цель. Еще на одну смерть ближе к собственному спасению.

Йорк уже потерял надежду на то, что у него когда-нибудь будет нормальная жизнь. Речь даже не шла о том, чтобы вернуть прежнюю. И о светлом будущем тоже мыслей не было. Просто хотя бы денек спокойствия и отдыха... а то бедный юноша на поле боя отключался. А затем оказывался либо без сознания на земле под горой трупов, либо в родных окопах, докуда его дотащили ноги.

В какой-то момент Йорк попытался вспомнить, что подвигло его пойти в чужую армию. Вспомнил. И не понял сам себя. Чего он ожидал? Теперь прежние цели казались такими тупыми, что буквально хотелось сожрать самого себя.

"Еда и вода? Крыша над головой?! Круглый идиот, - юноша попытался остановить рукой нервный тик под глазом, - все равно нет ничего. Деремся на голодный желудок, спим под дождем в грязи". А изменить что-либо уже не получается. Как будто в водоворот затянуло. Паршивая жизнь. Большая ошибка!

Да плюс ко всем несчастья, он теперь еще и под особым наблюдением был. Стал слишком полезным. Раньше его не хотели отпускать, т.к. боялись предательства. Теперь же не хотят терять, т.к. он единственный мог сделать что-то кардинальное.

Коня юноша так и не нашел. Бог ему частенько помогал, но не советами. А в бою он работал безотказно - и на том спасибо.

Но тут в какой-то момент во время боя с неба посыпались странные звезды. Они не остановили битву, но Йорк на мгновение засмотрелся. Что-то ему это напоминало. Хотя сквозь мутную мозговую активность сложно было пробиться здравым воспоминаниям. Однако интуиция подсказала, что лучше продвинуться к тому месту.

Превратившись в живой таран на лошадиных ногах с мощными широкими плечами и забронированной ракушкой головой, чудовище устремилось в направлении неизвестной угрозы. И когда он разогнался достаточно быстро, чтобы снести на ходу любое препятствие, в него едва не вонзилось копье.

Йорк едва успел перетрансформироваться, чтобы не наткнуться на оружие, как мясо на шампур. И при этом он вытянул на длинной шее оскаленную пасть, стараясь перехватить врага за запястье. Но фокус не удался, и неизвестный противник избежал удара.

Сделав сальто и несколько перекатов, чудовище смогло остановиться и тут же с места рвануло обратно. Тормозить было опасно для жизни. А против нового оружия врага - и подавно.

Но ему дали такую оплеуху, сравнимую с ударом грузовика. Йорк ощутил, как хрустнули его ребра, но еще не сломались. И монстр подскочил на ноги быстрее, чем мог себе позволить. Скрипнув и клацнув клыками, он отрастил дополнительную мышечную массу и стал выглядеть еще более угрожающе, чем раньше. Несколько незнакомцев даже отшатнулись от него, а кто-то, перекрестившись, помер.