Выбираю некромантию. Адепты

Адепты с облегчением покинули мертвецкую.

- Слушай, Потан, а чего ты в маги подался? - по дороге поинтересовался Ярек.

- Чего-чего? Из уважения! - понуро ответил однокурсник.

- Как так?

- Понимаешь, мой прадед, дед, отец все пекли булки. Отец расширил дело и завёл кондитерскую. Мы простые люди и хорошие мастера своего дела. Но маги - это другой уровень! Когда отец узнал, что у меня имеются магические способности, ошалел от радости. Уважение к нашей семье среди родственников и знакомых выросло, чуть ли не до небес. И у меня не осталось другого выхода, как податься в академию. Хотя лучше бы магический дар достался кому-то из братьев, а я бы с удовольствием пёк булки или делал пирожные.

- Значит, ты изучаешь магию из уважения к чести семьи?

- Ну, да! А ты?

- Я, - помедлил Ярек. - В общем, я тоже здесь из уважения ... к правосудию!

Сияна рассмеялась. О том, как Ярек попал в адепты, девушка услышала от него самого седмицу назад.

- Надеюсь, магистр Хран пошутил, когда сказал, что мы будем вскрывать трупы самостоятельно, - озвучил свои опасения Потан.

- Ничуть! - улыбнулся Дарен.

Потан расстроился и укоризненно посмотрел на однокурсника.

- А я мёртвых совсем не боюсь! - сказала Сияна. - Чего их бояться? Они тихие.

- Шутишь? Какие они тихие!? - воскликнул Ярек. - А если один из этих тихих встанет, схватит тебя и попытается сожрать? Вот так! - Ярек оскалил зубы, скорчил жуткую гримасу и быстро прижал Сияну к себе. Девушка со смехом освободилась.

- Тогда это будут не просто мёртвые, а зомби или другая разновидность нежити! - авторитетно заявила она.

- Когда ты на тихих покойников успела насмотреться? - спросил Ярек. - Понятно Врон и Дарен, они воевали, а ты?

- Там, где я жила, была эпидемия чёрной лихорадки, - серьёзно произнесла Сияна. На лицо девушки легла тень.

- Ты случайно не из Зверина? - вмешался в разговор Врон.

- Слышал об эпидемии?

- Даже стоял в оцеплении. Маги подозревали, что в Зверине появилась нежить. И несколько наших отрядов в срочном порядке перебросили на запад.

- Что за чёрная лихорадка? - удивился Витан. - Никогда не слышал о такой болезни!

- Мы тоже раньше не слышали! - непривычно резко ответила Сияна. Однокурсники поглядели на неё с сочувствием и сдержанным любопытством. Сияна рассеянно перебросила на спину косу и принялась рассказывать об эпидемии загадочной болезни.

Семья Сияны жила в небольшом зелёном городке Зверине, расположенном на берегу реки среди бескрайних лугов и лесов. Отец девушки разводил на продажу лошадей. Позапрошлым летом от неизвестной болезни в окрестностях города начали умирать животные. За несколько дней от процветающего дела отца не осталось ничего. Однажды ночью кто-то разрыл могильник, где закапывали трупы лошадей, и сбросил останки мёртвых животных в озеро, из которого брали воду для хозяйственных нужд местные жители. В результате мор перекинулся на людей. За неделю вымерла треть жителей городка. Местные целители ранее не сталкивались ни с чем подобным. Болезнь начиналась, как обычная простуда. Спустя один-два дня кожа покрывалась чёрными разводами, кровь становилась чёрной и густой, появлялась мучительная неутолимая жажда. На третьи сутки больные теряли ясность рассудка, погружаясь в бред. Кожа и тело высыхали буквально на глазах, и люди умирали. Приезжие целители определили магическое происхождение эпидемии, и нашли лекарство. К тому времени городок и окрестные деревни обезлюдели. Сияна потеряла отца и старшего брата. Она добровольно помогала целителям ухаживать за больными. В лечебнице у неё определили наличие магического дара.

На боевой подготовке удача окончательно отвернулась от Потана. Магистр Терин посчитал, что парень не проявил должного усердия в упражнениях на площадке и заставил его пробежать пять кругов по полигону дополнительно. К концу последнего круга Потан выдохся и рухнул на траву. Но зловредный магистр приказал адепту подняться и встать в строй. Магистр Терин назвал имена тех, кто с начала будущей седмицы приступит к обучению фехтованию. Имени Потана среди счастливчиков не оказалось. А ему так хотелось похвастать перед своей девушкой успехами в боевой подготовке, показать себя настоящим мужчиной и продемонстрировать ей новый смертоносный меч. Меч работы известного мастера-гнома подарил Потану отец на праздник зимнего равноденствия. Конечно, похвастать и показать подруге меч можно, но парень принципиально не хотел приписывать себе несуществующие заслуги. Братья посмеивались над его принципами, но уважали Потана в душе. Этот слов на ветер не бросает, говорили о нём.

Вместе с Витаном, Яреком, Сияной, От Млавой и Цветаной Рада, не смотря на юный возраст, тоже была допущена к занятиям фехтованием. Новость девушку не обрадовала. Мечи, которые предлагала академия бесплатно оказались слишком тяжёлыми для её рук, вдобавок с плохим балансом. Как правило, оружие адепты покупали за собственные деньги. А денег у Рады не было. Более-менее пристойный меч стоил сто золотых монет и больше. От выданной Учителем суммы осталось всего двадцать три золотые монеты. Летом предстояло питаться за свой счёт. Вдобавок нужно было купить летнюю одежду.

Дельный совет, как заработать денег опять подкинула Сияна. Подруга работала в саду лечебных растений с третьекурсницами, которые посещали практические занятия по целительной магии в лечебнице от академии. Третьекурсницы постоянно жаловались, что в лечебнице не хватает рабочих рук, вследствие чего их регулярно задерживают после занятий, дабы помочь по уходу за больными. После ужина Рада побежала в город. Лечебница от академии находилась в городской черте. Рада боялась, что ей откажут или не примут по причине позднего времени. Однако управляющая лечебницей магистр Велена находилась на месте.

- Вы рассчитываете стать целительницей? Хотите работать в лечебнице, потому что помощь больным - ваше призвание? - спросила магистр у Рады.

- Да, это так. И мне нужны деньги, - честно призналась Рада.

Управляющая лечебницей понимающе улыбнулась. - Большинству молодых девушек не хватает денег. Одежда, благовония, развлечения...

- Деньги мне нужны на необходимые для учёбы вещи, - тихо произнесла Рада.

- Хорошо, я подумаю. О моём решения сообщу вам завтра, - сказала магистр и жестом указала девушке на дверь.

Управляющая лечебницей Раде не понравилась. Сухая чёрствая особа, которую, больше всего, заботит собственная репутация. Девушка неприязненно вспомнила красивое точёное лицо магистра, корону белокурых волос, уложенных на темени в высокую причёску, стройную фигуру в безумно дорогой мантии из эльфийского шёлка и тонкий запах заморских благовоний.

На следующий день выяснилось, что насчёт магистра Велены Рада ошибалась по всем статьям. В обед на столик перед девушкой опустилось возникшее прямо из воздуха письмо с эмблемой целителей. В письме, написанном чётким разборчивым подчерком, сообщалось, что адептка первого курса Радана Ивор принята на работу по уходу за больными в свободное от занятий в академии время. Позднее Рада узнала, что перед тем, как взять адептов на работу магистр всегда тщательно наводит о них справки. Те, кто отстаёт в учёбе, имеет серьёзные дисциплинарные нарекания и плохо ладит с людьми, на подработку в лечебницу не допускались.

Целую седмицу, наскоро перекусив, Рада приходила на работу. Девушка мыла полы, обрабатывала инструменты, переодевала и кормила больных. На подготовку к занятиям почти не оставалось времени. Хорошо, что с подачи первого Учителя Рада обзавелась полезной привычкой срезу после занятия кратко конспектировать пройденный материал. Затем для подготовки к уроку или зачёту было достаточно быстро просмотреть тезисы конспекта. Однажды, когда усталая девушка, заканчивала убирать перевязочную, к Раде подошла магистр Велена.

- Вы работаете старательно и добросовестно, адептка Ивор. Считаю, что ваш трудовой энтузиазм заслуживает поощрения. Так как вы намерены работать у нас, как минимум до конца лета, я сочла разумным выдать вам аванс.