Выбираю некромантию. Адепты

За столом собралась вся компания, не хватало только Дарена, сегодня дежурившего в патруле. Зато к ним присоединился Потан. Тщательно одетые Цветана и Млава, как обычно заняли места в центре столовой, дабы ни один перспективный адепт мужского пола не обделил их вниманием.

Приятная застольная беседа касалась предстоящего в конце кветня праздника. Ярек многозначительно поглядывал на Сияну. Девушка краснела и посмеивалась. Потан предложил устроить пикник в загородных садах. Идея понравилась всем. Принялись активно обсуждать, куда конкретно пойти и, кто, что принесёт. Молчала лишь Рада. Отрешённо уставившись в свою тарелку, девушка ковыряла ложкой пшённую кашу.

На выходе из столовой Раду остановил Врон. - Выкладывай, что случилось! - коротко приказал парень. Девушка испуганно от него отшатнулась. Но рука Врона крепко сжимала её руку. Рада сердито посмотрела на однокурсника, в глазах адептки промелькнули зелёные огоньки.

- Радка, прекрати! Ты не открутишься от меня даже с помощью магии.

Плечи девушки обречённо опустились, губы упрямо сжались. - Чего ты от меня хочешь? - Не притворяйся, будто ничего не происходит! Рассказывай, куда влипла.

- Почему ты так думаешь?

- По тебе видно. И не мне одному.

Рада огляделась по сторонам. Проходившие адепты бросали любопытные взгляды на выяснявшую отношения парочку.

- Поговорим в другом месте! - Не выпуская руки девушки, Врон потащил Раду на второй этаж, где располагались пустующие сейчас учебные аудитории. Убедившись, что их никто не подслушивает, Врон закрыл дверь и усадил Раду на стул перед собой.

- Что с тобою происходит? - повторил он, не сводя с девушки мрачных чёрных глаз.

- Какое тебе дело! - вспыхнула Рада.

- Мы вместе учимся, и ты ещё недостаточно взрослая, чтобы правильно оценить ситуацию.

Щёки девушки залились алым румянцем.

- Я на твоей стороне, и никому не сболтну ничего лишнего, - мягко добавил Врон.

Рада с сомнением посмотрела в жёсткое волевое лицо однокурсника. Врон уверенно скрестил на груди руки, девушка поняла, что отделаться от него пустыми отговорками не получится. В немногословном сдержанном парне чувствовалась внутренняя сила и надёжность. И Рада сдалась.

- Хорошо, я расскажу. Я всё тебе расскажу! Не знаю, может я просто себе всякого навыдумывала. Но мне кажется, что магистр Таргиус занимается чем-то нехорошим! - заявила адептка и внимательно посмотрела на однокурсника. Врон не проронил ни слова. - Ты знаешь, что я подрабатываю в библиотеке. Сначала было всё нормально. Перебирала старые фолианты. Подклеивала оторванные страницы книг. Для магических книг подходит только клей из корня жёлтого мыльника. Я часто видела, что адепты в основном с третьего курса приходят в библиотеку на отработку штрафов. Порвут там учебник или лекцию прогуляют, вот их и отправляют к магистру Таргиусу потрудиться на благо академии. Кое-кто из адептов вытирает пыль и моет полы, другие помогают с книгами.

- И что тут странного? - удивился Врон.

- Я заметила, что магистр Таргиус их сортирует!

- Книги, что ли? - хмыкнул однокурсник.

- Не книги, адептов. Послушай, одну седмицу перебирать книги в комнате за стеллажами приходят маги огня, в другую воды и так далее. Ни у кого из них внутренний источник не превышает третьего-четвёртого уровня. После работы они выходят из комнаты бледные и слабые, шатаясь, как пьяные. Магистр посмеивается, что адепт или адептка переутомились и даёт им выпить какой-то эликсир. Они возвращаются к себе и спят до утра, а после ничего толком не помнят. Я специально выясняла. И ещё большинство из них после окончания третьего курса получат диплом и в академию не вернутся!

- Не понимаю, в чём вопрос, продолжай.

- Как-то я крутилась возле стеллажей, вплотную примыкающих к той комнате, где работают адепты, и обнаружила между ними узкий проём с заклинанием расширения пространства. Однажды увидела, как магистр Таргиус открывает заклинанием в проёме дверь в небольшое помещение. Он вошёл внутрь, а я проскользнула к стеллажам и присмотрелась магическим зрением к месту, в котором исчез магистр. Я почувствовала следы магии, напоминающие следы на теле убитого адепта, - прошептала Рада. - И не говори, что мне показалось! - Щёки девушки раскраснелись от возбуждения. - На той седмице магистр Таргиус попросил меня отнести книгу его знакомому в ремесленный квартал. Запечатанный личной печатью мага свёрток действительно выглядел, как завёрнутая в льняную ткань книга. Но свёрток был заметно тяжелее книги. Я попробовала считать его энергию, в середине свёртка находилось нечто с очень мощной магической силой. Думаю, это был артефакт в упаковке в форме книги.

- Считывать энергию предметов учат на третьем курсе вместе с работой над артефактами, - заметил Врон.

- А я в руководстве прочитала, как это делается, и кое-чему меня научили дома.

- Твои родители маги?

- Их уже нет. У меня был учитель-маг! - ответила Рада и тут же прикусила губу. Девушка избегала рассказывать о себе посторонним.

- Значит, ты сирота?

Рада кивнула. Врон понял, что однокурсница не желает особенно распространяться о своей семье и, вероятно на это есть причина. Чужие тайны он уважал.

- Ты пришла в ремесленный квартал, а дальше?

Девушка пытливо взглянула на Врона, убедилась, что он расспрашивает её не просто из любопытства, а по-настоящему хочет ей помочь, и продолжила рассказ. - Лавка знакомого библиотекаря обнаружилась в самом конце улицы. Крепкий добротный дом с плотно закрытыми ставнями и обнесённым высоким забором задним двором. Вошла в лавку. Знакомый магистра торговал антиквариатом и привозными из дальних стран редкостями. - Раду лавка поразила разнообразием товара. На многочисленных полках стояли статуэтки из слоновой кости и чёрного дерева, резные шкатулки, в обитых шёлком коробках лежали причудливые раковины из дальних тёплых морей и перья диковинных птиц. Вдоль стен висели немыслимой красоты ткани и кожаные изделия. На прилавке лежали украшения из бронзы, меди, серебра и золота. Отдельно были выложены ценные необработанные камни.

Низенький дородный хозяин в пёстрой шёлковой куртке шустро выкатился из-за прилавка и подскочил к Раде. Едва взглянув на свёрток с печатью магистра Таргиуса, торговец нервно дёрнулся и буквально выхватил книгу из рук девушки. Затем он опомнился, заученно улыбнулся и сунул девушке золотую монету. Рада попробовала отказаться, но хозяин лавки ловко бросил монету в глубокий карман куртки девушки и аккуратно выставил адептку за порог. Рада вытащила монету из кармана, присвистнула и отправилась в кондитерскую на соседней улице, где продавали самые вкусные пирожные - засахаренные фрукты с взбитыми сливками в корзиночке из песочного ванильного теста. Ранее девушка несколько раз проходила мимо кондитерской, но заходить туда не спешила, цены там выглядели устрашающе. Рада съела четыре пирожных с грушевым взваром и в благодушном настроении отправилась в академию по той же дороге. Проходя неподалёку от лавки знакомого магистра Таргиуса, адептка невольно насторожилось. Темнело, но фонари ещё не зажгли. С противоположной стороны улицы Рада разглядела высокого плечистого мужчину в тёмном плаще с низко надвинутым на лицо капюшоном. Мужчина пружинистой плавной походкой миновал перекрёсток и быстро вошёл в ту самую лавку, куда полтора оборота назад Рада отнесла книгу. Адептка приблизилась к входной двери и почувствовала привкус знакомой магии. След на дверной ручке принадлежал оборотню. Рада осторожно, чтобы не выдать себя ни единым шорохом, вернулась на противоположную сторону улицы и понеслась в академию.

- Я чувствую, что хозяин лавки редкостей как-то связан с оборотнем в плаще с капюшоном! - с жаром воскликнула девушка.

- Необязательно. Оборотень вполне мог быть честным контрабандистом и поставщиком ценных вещей, которыми торгует знакомый библиотекаря.

- Но я этого оборотня встречала раньше!

- Да? - заинтересовался Врон. - Неужели?