Страница 84 из 92
- Тогда жди три месяца!
Да, ситуация! И ничего не поделаешь! Три месяца? Будет трудно, но я вытерплю!
- Так, я сейчас же еду к Виктории!
- Нет, не едешь! - Остановил меня Эдгар.- Потерпи, завтра они сами к тебе приедут. На обед. Согласно традиции.
- И здесь ждать! Что за жизнь такая!
- Обычная жизнь.- Император поднялся.- Мне пора, и так дел много а я время на тебя трачу!
Но не успел он сделать шаг, как я склонил перед ним колено. Сейчас это было не положенным по этикету движением, а порывом души.
- Ваше величество, я ваш верный слуга на всю жизнь! - Сказал я.
- Я знаю это барон!- Совершенно серьезно ответил Эдгар.
На следующий день я задергал всех слуг пока Рэдфорд не остановил меня и не пригрозил устроить пятичасовую тренировку. И он мог это сделать, прекрасно понимая с каким уважением я к нему отношусь. На тренировку мне не хотелось, и я внял его словам, сел на задницу и сидел смирно. По крайней мере целых две минуты. Потом схватил амулет.
- Анри, ничего не изменилось? Вы приедете?- Спросил я.
- Приедем, хотя отец чувствует себя неважно. Погода сегодня прохладная, а ему и так всегда тепла не хватает.- Вздохнул мой друг.
- Подожди, а может ему баню протопить? - Посетила меня отличная идея.- У меня на родине баней кучу болезней лечат, может и ему на пользу пойдет? В любом случае прогреться как следует ему не помешает!
- Может ты и прав. Хорошо, я уговорю отца!
Теперь у меня появилось занятие. Топить баню дело хорошее и радостное. Отобрать лучшие березовые дрова, натаскать воды, приготовить веники. Это как медитация, дарит душе покой и равновесие. Баня для русских - место святое, даже женщины рожать раньше в баню шли. И лечит она, тут без дураков. Может и старому графу поможет?
Моя, теперь уже официально, невеста, в сопровождении родителей и брата, приехала незадолго до обеда. Анри, как всегда, ехал верхом, не любит он кареты. Ну а граф, графиня и Виктория воспользовались более удобным по осенней погоде, транспортом. Анри быстро соскочил с коня, и поднялся по ступенькам ко мне, встречающему гостей возле двери дома.
- Здравствуй, Анри!- Я протянул другу руку.- Рад, что вы все-таки смогли приехать!
- Как иначе, Тимэй?- Анри тоже был рад меня видеть.- Беги, встречай! Я же вижу, как ты глазом на карету косишь!
Я рысью подскочил к карете и помог выбраться Виктории и ее матери. Подавая руку невесте, я слегка сжал ее ладошку, получив в ответ такой же импульс. Старый граф выбрался сам.
- Прошу вас, проходите в мой дом!- Пригласил я семейство де Монтекур.
В гостиной все расселись по местам, с любопытством оглядывая убранство. А поглядеть.... было не на что. Холостяцкая берлога, что еще сказать! Ни картин, ни гобеленов, ни статуэток на камине. Дом мне пустой достался, а я украсить его не успел. Да и желанием заниматься дизайном не горел, другие заботы были.
Слуги немедленно подали вино, вернее глинтвейн, который я сварил самолично. По холодной погоде незаменимая вещь, особенно для графа, который как только вошел, тут же уселся поближе к камину.
- Да, барон, признаться удивили вы нас!- Произнес граф, принимая у служанки бокал.- Это надо же было придумать, отправить сватом его величество! Вы просто не оставили нам выбора!
- Ваше сиятельство, если ваше согласие на брак продиктовано только личностью свата, то я готов отказаться от свадьбы!- Я даже вскочил с кресла.- Я люблю вашу дочь, люблю всем сердцем и хочу, чтобы она стала моей женой, но я никогда не соглашусь на свадьбу по принуждению! Если вы не хотите этого брака, так и скажите! А с его величеством я этот вопрос как-нибудь решу!
- Успокойся, Тимэй!- Вдруг перешел на "ты" граф.- Мы дали согласие и оно было дано по доброй воле. Я бы не отдал дочь, если бы она сама этого не хотела, даже по приказу императора! Просто это было очень неожиданно. Как тебе удалось уговорить его?
- Это еще кто кого уговаривал!- Проворчал я успокаиваясь.- Он сам настоял на этой роли. Что им двигало, я не знаю. Только узнав, что я собираюсь делать Виктории предложение, он тут же взял обязанности свата на себя. Как-то неудобно было ему отказывать, император все-таки!
- Это точно!- Усмехнулся граф. Потом посмотрел в свой бокал.- А что это такое?
- Горячее вино со специями.- Пояснил я.- Отличное средство снять озноб. Пейте, пока не остыло.
Граф осторожно отпил глоток, потом еще один и одобрительно кивнул. Дамы тоже пили не спеша, а вот Анри уже почти все выхлебал, алкоголик.
- Ваше сиятельство, у меня есть еще одно средство, чтобы прогнать холод из тела.- Сказал я.- Как бы мне не хотелось поскорее приступить к обсуждению даты свадьбы, я предлагаю вам сначала как следует прогреться в бане. Перед обедом. В баню с полным желудком лучше не ходить. Надеюсь, вы не слишком голодны? - Спросил я сразу у всех.
- Я голоден!- Заявил Анри.
- А ты всегда голоден, проглот несчастный!- Автоматически перешел я на принятый между нами тон подколок.- Тебя вообще прокормить невозможно!
- Просто у меня аппетит хороший.- Даже не подумал обижаться Анри.
- Ладно, немного поголодать тебе полезно.- Постановил я.- В баню с нами пойдешь?
- Нет, я лучше здесь останусь.
- Тогда я Рэдфорда приглашу. Ваше сиятельство, вы согласны?
- Да, я уже готов на все, лишь бы избавиться от этого вечного холода!- Граф поежился.
Подойдя к Виктории, я взял ее ладошку в свои руки.
- Подождете немного?- Спросил я у нее и графини, хотя смотрел я только в глаза Виктории.- Я сейчас распоряжусь, слуги принесут звукатор. У меня есть музыка, которую вы никогда не слышали!
- Мы подождем, барон.- За себя и за дочь ответила графиня.- Если вы сможете хоть немного помочь моему мужу, я буду вам очень признательна!
- Иди!- Шепнула Виктория.- Мы подождем.
Звукатор принесли. Я лично отобрал те кристаллы, музыка на которых не слишком шокирует неподготовленных слушателей. Не ставить же им тяжелый рок в самом деле? Классика, блюз, джаз и ничего сверх списка!
Баня уже была основательно протоплена. Против компании Рэдфорда граф не возражал, особенно когда я объявил, что старик мастер меча и мой учитель. В четыре руки мы принялись избавлять будущего тестя от хворостей. Сначала в парную заходили на пару минут, потом увеличивали продолжительность, а в конце знатно отходили вениками. Эта процедура волшебным образом подействовала на графа, он взбодрился, появился румянец, да и дышать ему стало заметно легче. Из бани он шел хоть и опираясь на трость, но довольно живенько.
- Аскольд, как ты себя чувствуешь?- С тревогой спросила графиня, глядя на небывало бодрого супруга.
- Превосходно, дорогая, превосходно!- Широко улыбнулся граф.- Давно я не ощущал себя настолько живым! Я и голоден!
- Прошу всех в столовую.- Пригласил я.- Обед немедленно подадут.
За столом семейство де Монтекур с изумлением наблюдало за прекрасным аппетитом графа. Помниться, когда я бывал на обеде в их доме, Аскольд ел совсем чуть-чуть. Может баня хоть немного ему здоровья вернет? Надо еще кедровую бочку заказать.
- Барон, ваше средство творит чудеса!- Воскликнула Камила.- Я давно не видела мужа в столь добром здравии!
- Баня еще и не то может!- Горделиво ответил я.- Например, она очень благотворно влияет на красоту и молодость кожи. Особенно для женщин! А еще полезно медом кожу в бане обрабатывать.
- Обязательно построю такую же!- Граф был преисполнен энтузиазма.- Тимэй, расскажешь как правильно ее построить?
- Могу начертить чертеж, а могу пригласить к вам бригаду строителей, которые мне эту баню строили. Но у меня есть другое предложение. Пока вам будут строить, как вы смотрите чтобы некоторое время пожить здесь? Пока я в отъезде? Зачем вам каждый день из своего дома ездить? Эффект лучше закрепить, но тратить столько времени на дорогу не целесообразно. Тем более по такой погоде.
- В отъезде? - Вскинула голову Виктория.- Ты куда-то уезжаешь?