Страница 55 из 92
Он еще раз на прощание благословил меня священным кругом. Я поклонился и вышел.
Идя по коридорам дворца, я прокручивал в голове нашу беседу. Рад, что первосвященник оказался таким чутким и внимательным человеком. Именно таким и должен быть служитель Бога. Не грозной карающей десницей Его, а понимающим и заботливым пастырем. Ведь в основе любой религии лежит любовь и добро. Именно такими чувствами и должен в первую очередь руководствоваться священник. А если все время говорить только и геенне огненной, то вместо верующих у тебя будет стадо неврастеников.
Задумавшись, я чуть было не налетел на слугу, который встал на моем пути. Ну, не совсем на пути, дорогу мне он преградить не посмел. Но попытался привлечь мое внимание, а я чуть было не прошагал прямо через него.
- Господин барон!- Окликнул меня слуга.
- А? Что?- Я сперва даже не понял, что окликают именно меня.
- Господин барон, его светлость, герцог Рамайский, требуют вас к себе!- Слуга поклонился.
- Спасибо, я немедленно отправляюсь к его светлости.
В приемной герцога я привычно сдал оружие, прошел проверку на магические сюрпризы, и вскоре оказался в его кабинете. Признаться, я думал, что речь пойдет о визите его императорского величества на мой праздник, но я ошибся.
- Присаживайтесь, барон.- Радушно пригласил меня герцог.- Первосвященник только что сообщил мне результаты вашей с ним беседы.
Ага, как же сообщил! Просто в том кабинете подслушивающее устройство было, магическое, разумеется. За такой короткий промежуток времени выслушать первосвященника и отправить за мной слугу у тебя бы не вышло.
- Он сказал, что вам многого не хватает, того к чему вы привыкли в своем мире.- Продолжал герцог, не обращая внимания на мой ироничный взгляд.- Можете сказать, чего именно вам не хватает? Кроме ваших родных и близких, разумеется.
- Телевизора, компьютера, интернета.- Я начал загибать пальцы.- Музыки, фильмов. Сотовой связи, ваши амулеты хороши, но недостаточно. Машины очень не хватает.
- Насчет музыки я понял, а что такое все остальное?
Я кратко, очень кратко пояснил герцогу, что именно я имел в виду.
- Как устроено не знаю, сделать не смогу!- Поспешно закончил я, заметив его заинтересованный взгляд.
- Жаль.- Тяжело вздохнул советник императора. - А что еще? Что для вас непривычно?
- Да многое! Если все перечислять, и недели может не хватить. Например, сегодня в городе я видел много солдат. Зачем они в столице, в таком количестве? Война что ли намечается?
- Да, нет. Войны пока нет. Просто это новопринятые на службу. По старой традиции прежде чем отправиться к месту несения службы, они предстают перед императором. А что не так в этих солдатах?
- Если они новички, тогда понятно! Ходить, как солдаты они не умеют.
- В смысле, ходить как солдаты?- Герцог явно не понимал меня.
- Ну, маршировать, отбивать шаг.- Попытался я ему объяснить.
- Зачем учить маршировать солдат вспомогательных частей? Они все равно на хозяйственных работах заняты.
- Во-первых, это красиво. Сразу поднимается престиж армии. Во-вторых, солдаты учатся чувствовать друг друга. В-третьих, после такой подготовки легче учиться боевым построениям. У нас учат всех, без исключения.
- Интересно!- Задумался герцог.- Барон, а вы бы могли обучить солдат по подобию вашей армии?
- Мог бы. Только зачем мне это нужно?- Решил я немного повыпендриваться.
- По тем же причинам, которые вы только что перечислили.- Хитро усмехнулся он.- Дело в том, что во вспомогательные части набирают самых тупых крестьян. Иногда осужденных по легким преступлениям. Я не верю, что какая-то там маршировка может улучшить их показатели.
Вот дела! Воистину, язык мой - враг мой! Я ведь не кадровый военный! Нет, строевой нас учили серьезно, а меня, и еще нескольких ребят очень серьезно. В награду за первую самоволку я две недели дополнительно плац топтал. Это у нашего ротного такое развлечение было. За второй самоход я еще круче огреб, но сейчас не об этом. Меня-то учили, а сам я никого не учил! Самое главное, за пару часов этому не научишь, тут время надо. А зачем мне тратить свое время?
- Хотите пари?- Внезапно спросил герцог.
- Какое именно?
- Если вы сможете сделать из обычных крестьян за неделю солдат, хотя бы внешне, я выполню одно ваше желание. Любое, которое не противоречит законам чести и заставит меня нарушить присягу.
- Ого! Серьезная ставка!- Я даже привстал со стула.- А если я проиграю?
- Вам предоставят несколько кандидатур, не более десяти, и вы женитесь на одной из них!
Па-па-ба-па-па-па-ба-пам! Ну ничего себе ставка! Свобода против желания! Хорошо еще, что тут в русскую рулетку не играют. И надо оно мне? Самое главное, смогу ли я? Нет, заиметь в должниках самого герцога, очень заманчиво, но другой вариант....? Нет, насчет женитьбы я ничего против не имею, но хотелось бы самому жену выбрать. И кого выбрать?
- Они хоть красивые?- Мрачно спросил я.
- Не факт.- Честно ответил герцог.
- Молодые?- Еще мрачнее поинтересовался я.
- Опять не факт.- Герцогу, в отличие от меня было весело.
Желание. Женитьба. Желание. Женитьба. Желание. Женитьба. А иди оно все лесом!
- Согласен!- Решительно сказал я.- Только недели мало. Десять дней!
- Десять?- Герцог с сомнением поразмышлял, но потом кивнул.- Хорошо.
Он поднялся из-за стола и протянул мне руку.
- Кажется, именно так у вас на родине заключают договора?- Спросил он.
- Договора так, но у нас с вами пари! А для пари нужен свидетель!- Я не торопился пожимать руку герцога.
- Вам мало моего слова?- Он вопросительно поднял бровь, но по тону я понял, что он нисколько не обиделся. Наоборот, наслаждается происходящим.
- Вашему слову я верю, но вы сами решили заключить пари по правилам моего мира! А это многовековые традиции!
- Хорошо! Кто может стать свидетелем?
- Любой незаинтересованный и достойный человек!
- Хм? Идемте!
Вслед за герцогом я вышел из кабинета. Я грешным делом подумал, что мы идем к императору, но у герцога было другое мнение. Он просто прошел по коридору, выловил первого встречного дворянина, и обратился к нему с просьбой.
- Барон, прошу вас быть нашим свидетелем!- Заявил он.
Неизвестный мне барон, мужчина лет сорока, с недоумением и непониманием посмотрел на герцога.
- Секундантом?- Спросил он.
- Нет, до этого дело не дошло!- Успокоил его герцог.- Просто мы с бароном Вороновым заключаем пари, а по обычаям родины барона для этого требуется свидетель.
- Барон де Ларант, к вашим услугам!- Поклонился барон.
В несколько слов мы объяснили ему причину спора и ставки. Услышав о принудительной женитьбе, барон чуть не расхохотался, но тут же принял серьезный вид.
- Господа, я выслушал условия вашего пари и готов свидетельствовать! Что от меня требуется?- Торжественно огласил барон. Отказываться он и не думал. Во-первых, герцог не та фигура, которому отказывают в таком пустяке, а во-вторых, необычно и интересно.
- Ничего особенного!- Сказал я. Протянул руку герцогу и тот крепко ее пожал.- Разбейте!
- Как? - Не понял барон.
- Просто, ребром ладони разбейте наши руки.
Барон осторожно разбил наше рукопожатие.
- Все!- Произнес я.- С этого момента пари заключено и обратного хода не имеет!
- Завтра, на рассвете за вами заедет сопровождающий.- Начал инструктаж герцог.- Он покажет вам казарму, где вас будет ожидать сотня новобранцев. Жить будете там же, помещения для офицеров там есть. Как и обслуживающий персонал. Вам временно присваивается звание капитана. Приказ и форму получите утром. Увидимся через десять дней.
Герцог и барон удалились, оставив меня в тяжких раздумьях. То, что я дослужился до капитана, пусть даже временного, хорошо, но почему у меня ощущение, что меня развели как кролика?
Из дневника барона Воронова, пока еще не женатого: