Страница 36 из 92
Возле портала меня ждал Рэдфорд, и не один. Малик, держал в поводу Крома и свою лошадку, а возле его ног прыгал Акела. Как только я вылез из кареты, серый стрелой метнулся ко мне и жалобно заскулил, словно упрекая, что я оставил его одного на такой большой срок.
- А его зачем взяли?- Спросил я Рэдфорда, почесывая щенка за ухом.
- Попробуй его не возьми!- Сердито ответил ветеран.- Он как будто почуял, что к тебе едем, как начал скулить, потом рычать, за ноги пытался укусить. Словно демон в него вселился! Мы за ворота, так он за нами! Милю бежал, не отставая! Пришлось взять. В сумку к Крому посадили, он сразу затих.
Братишка ты мой лохматый! Я и не думал, что ты ко мне так привязался. А может быть, ты что-то чувствуешь? Ведь не раз случалось, что животные помогали своим хозяевам. Ладно, пусть едет.
- В доме все в порядке?- Спросил я.
- Все хорошо!- Успокоил меня Рэдфорд.- Эльмира слуг наняла, теперь дом просто сияет, пылинки не найдешь! Охрана тоже есть. Наемников я рассчитал, но они пока не уехали, хотят тебя дождаться, дело у ник к тебе какое-то. Я подумал, пусть пока в доме поживут, все же поддержка, на непредвиденный случай. Места хватает, а на их кормежке ты не разоришься.
- Да там один Зайчик чего стоит!- Хохотнул я, но тут же заторопился.- Ладно, пускай живут, приеду, во всем разберемся.
За услуги портала пришлось платить мне. Нет, Анри порывался за себя заплатить, но я его остановил, сказав, что раз он решил мне помогать, то пусть помогает там, где помощь требуется. Зато четверка сопровождения показали какую-то бумагу и воспользовались порталом бесплатно. Ну, то хлеб.
По Югору я ехал со смешанным чувством. С одной стороны, Югор, это первый город, который я посетил в этом мире, а с другой я еду не на праздник. И черт его знает, как все решиться. Главное, я сам точно не знал, что я хочу найти в доме Китана.
На входе в усадьбу ростовщика стояли двое добрых молодцев, вооруженных и с цветами города на щитах. Стражники. Почему-то без шлемов. Место преступления охраняют.
- Сто-о-о-й! Куда?- Загомонили они, перекрыв нам въезд.
- Туда!- Честно ответил я.
- Пущать не велено!- Важно заявил старший на вид стражник. И, запрокинув голову, многозначительно выпятил густую бороду. Его напарник сделал то же самое, но результат оказался не таким впечатляющим, ибо борода у него была в три волосинки.
- Кем пущать не велено?- Поинтересовался я.
- Знамо кем, сержантом!- Так же важно ответил старший, для которого, видимо, сержант и император стояли на одном уровне.
Порывшись в сумке, я извлек оттуда приказ герцога. Хорошую бумагу мне дали, почти такую же, как Ришелье в свое время миледи презентовал. Смысл был тот же.
- Вот, читай, да пропускай быстрей!- Сунул я под нос стражнику приказ.
Стражник осторожно взял бумагу, повертел ее в руках, перевернул вверх ногами. Наверное, как Буратино, в детстве азбуку на билет в кукольный театр поменял. А может на другое дело пустил, с туалетной бумагой в империи явная напряженка. Второй стражник с любопытством вытянул шею, но у него с грамотой дела обстояли не лучше. Старший немного подумал, вернул мне бумагу и напустив на себя самый суровый вид, завел старую пластинку:
- Пущать не велено!
- Да он издевается!- Воскликнул Анри, хватаясь за рукоять меча.- Мало того, что читать не умеет, так еще и малую императорскую печать не знает! Да я им сейчас головы срублю!
Он всерьез потянул меч из ножен, но тут возник еще один стражник. На этот раз рангом повыше. Скорей всего сержант.
- Что здесь происходит?- Спросил он.
- Ваши подчиненные отказываются нас пропускать.- Наябедничал я, одной рукой протягивая сержанту приказ, а другой, заставляя виконта вложить меч в ножны. Правда, полностью извлечь его он не успел, только на ладонь вытащил.
Сержант, в отличие от стражников грамоте был обучен, мгновенно пробежав глазами текст, он отвесил сначала одному, а затем другому по сочному подзатыльнику и тут же вернул мне приказ герцога.
- Прошу вас, проезжайте, ваша светлость!- Поклонился он.
Не понял, с чего он меня чужим титулом величает? Мой баронский перстень хорошо виден. Или это он так за своих подчиненных извиняется? Да и шут с ним, дела более важные есть.
Проехав до крыльца дома, мы спешились. Я извлек Акелу из сумки. Один из сопровождавших меня остался на улице, с лошадьми, ну а все остальные направились в дом.
- Ты как?- Тихонько спросил я Малика.
- Да так.- Неуверенно повел плечом парнишка.- Знаю, что Китан сволочью был, чуть сестру не загубил, а все же жалко. Тогда, если бы возможность была, не задумываясь нож в брюхо воткнул бы, а сейчас..... Не знаю!
Я только потрепал парнишку по голове. Понимаю его чувства, сам так же думаю. Не хотел я смерти ростовщика, видит бог не хотел! Я уже несколько хитрых комбинаций придумал, сравнительно честных, как и завещал Ося Бендер, но, ни одна из них к смерти не вела. Наказать, денег частично лишить, но не убивать.
В доме нас встретил еще один стражник, который без лишних вопросов проводил нашу сборную на второй этаж. По всей видимости там располагался кабинет покойного. Стол, пара кресел, три стула, шкаф и здоровенный, оббитый железом, сундук. Это не иначе вместо сейфа. И два трупа. Тофар вовремя дал указания и тела не трогали. Маркиза я увидел сразу, попробуй не заметить тело висящее посреди комнаты. Ростовщик лежал у окна, из-за стола была видна только верхняя часть туловища.
В кабинете были и живые. Один в форме стражи, явно офицер, может быть даже сам начальник. Лет сорок-сорок пять, жесткий, рубленный профиль, суровый взгляд. Шатен, волосы густые, без седины. Малик говаривал, что покойный ростовщик был очень с начальником городской стражи дружен. С одной стороны это хорошо, может помощь какую окажет, а с другой, могут быть проблемы. Вдруг он тоже решит, что я к смерти Китана причастен.
Вторым был представитель тайной канцелярии, точно в таких же строгих камзолах ходили мои знакомые "тайники", Льюис и Литтон. Возростом примерно равен начальнику стражи, лицо спесиво-брезгливое, взгляд недовольный.
- Господа, я барон Воронов, прибыл по поручению герцога Рамайского, для расследования обстоятельств смерти маркиза Баросса и ростовщика Китана.- Я сразу взял быка за рога.- Вот предписание герцога!
Я предъявил мои документы.
- Добро пожаловать в Югор, господин барон.- Представитель тайной канцелярии был довольно любезен.- Я барон ла Туфф, начальник Югорского отделения тайной канцелярии. Правда, я не совсем понимаю, зачем герцог отправил вас. На мой взгляд, здесь все очевидно. Вот один труп, вот второй. Картина преступления на лицо.
- Не сомневаюсь в вашей компетенции, господин барон, но приказы герцога не обсуждаются.- Вежливо перевел я стрелки на императорского советника.- Мне дан приказ, и я его выполню. Если вы, разумеется, не против.
Даже если он и имел какие-нибудь возражения, супротив герцога он не котировался. И прекрасно это понимал. На его лице четко было отображено, нехай приезжие все осмотрят, если им так хочется, и проваливают в столицу. А мы по-прежнему жить будем. Но, внезапно, в его голове что-то отчетливо щелкнуло и он вытаращил на меня глаза.
- Барон Воронов? Тот самый? Из-за которого, как говорят, маркиз ростовщика убил и сам повесился? Как герцог Рамайский мог прислать вас расследовать это дело? Не иначе как следы замести хотите?
- Та-а-а-к!- Протянул я, оглядывая "тайника".- Значит, вы утверждаете, что герцог Рамайский, советник императора, способен скрывать преступления? Может вы, еще скажете, что это он заставил бедного маркиза на такое решиться?
Господин тайный начальник дернулся, понимая, что сболтнул лишнего. В его ситуации оставалось только замолчать и молиться, чтобы до герцога неосторожные слова не дошли.
- Но ведь кто-то маркиза подговорил?- Проблеял чиновник. Видимо, в любой, самой надежной и профессиональной организации найдутся такие вот чинуши.