Грань реального

- Дайте им кровь, - послушно перевела Аори.

Лана, не раздумывая, полезла за ножом, но маг остановил ее.

- Лучше мы. Это ведь патриархи. Не стоит давать им кровь Главы рода.

Струйки из глубоких порезов на запястьях изменяющих заставили успокоиться трех голосящих крупных личинок, извлеченных из распотрошенного живота майды. Передернув плечами, один из магов поднес запястье ко рту новоявленной матери, но она так и не очнулась, хотя ни одна капля крови не пропала зря.

- Надо отправляться, у нее тяжелые внутренние повреждения, - недовольно заметил изменяющий. - И нам сложно удерживать патриарха.

- Что он делает?

- Пытается подняться наверх, что еще?

Маг покачал головой, дивясь недогадливости Ланы, и та недовольно сжала губы.

- Можете подпустить его так, чтобы мы могли побеседовать?

- Это опасно. Слишком много пленников вокруг. Полагаю, их стоит погрузить на катера, кроме твоего, Лана, и выйти в море. Я верно понял, что майду и детенышей мы забираем с собой?

- Да.

- Тогда надо торопиться, чтобы успеть в Альдрию до рассвета.

- Демоны, - сообразила Лана. – У меня нет отдельных помещений для стольких майдов.

- Полагаю, Эвин успеет закончить с Меатином до нашего возвращения.

- Как - закончить? – испуганно встряла Аори, но на нее хором шикнули, и девушка обиженно отвернулась.

Солдатам понадобилось около получаса, чтобы выловить всех пленников этого острова и погрузить их на подошедшие ближе катера. Майду с детенышами устроили в одной из кают, наспех соорудив подобие маленького бассейна из защитной пленки.

Лана изначально была против того, чтобы размещать на том же катере их несостоявшуюся еду. Но, похоже, пленников согнали сюда специально на прокорм. Слишком уж много их было, и пришлось изменить первоначальное решение, чтобы не снижать боеспособность других машин.

Когда они покинули залив и вышли в открытое море, Лана подошла к борту и подняла руку, подавая изменяющим заранее оговоренный сигнал.

На удивление, Найтир был странно спокойным. Поднялся на поверхность, устроившись на верхушке удачно подвернувшейся скалы, и теперь отстраненно рассматривал катер Ланы, покачивающийся на волнах неподалеку. Казалось бы, майд настроился на мирный диалог, но Лана своей особенности доверяла и, раз уж внутренний голос отчетливо кричит об опасности, значит, так оно и есть.

Да и изменяющие, удерживающие между ними невидимый щит, не снимали условной метки, сигнализирующей о попытках невидимых подводных шаманов уничтожить всех присутствующих. Аори посадили у приборов, скрывая от Найтира и в надежде подслушать хоть какие-то переговоры, но от нее новостей пока не было.

- Ну как, дорогая Лана, ты увидела все, что хотела?

- Нет. Я хочу знать про все острова с пленными.

- Пленными? Ну что ты! Это просто живые мертвецы, отданные своими братьями и сестрами на корм хищным подводным тварям. То, что они все еще ходят и разговаривают, ни в коем случае нельзя приписать человеческому участию…

- Я с этим покончу, - пообещала рыжеволосая женщина, на лице которой не дрогнул ни один мускул.

- Попроси сначала разрешения у своего Арканиума, хорошенько унизившись для этого, - острозубо ухмыльнулся Найтир и вальяжно взмахнул длинным хвостом, оборачивая его вокруг скалы. – А теперь – отдай мне детей, Лана. Тебе не пойдет образ убийцы.

- Не раньше, чем мы заберем отсюда последнего человека и ты заплатишь за нарушение Договора!

- О чем ты? Какое нарушение? Разве твои маги видят искажения потоков? В Договоре есть слова о добровольных пожертвованиях, но ни слова о том, что оные должны быть немедленно умерщвлены.

- Не играй словами, иначе никогда больше не увидишь этих детенышей.

- О, дорогая Лана хочет стать рукой богов…

- Достаточно! Ты услышал меня, патриарх! Думай.

- Верни хотя бы майду, - рыкнул Найтир, заставив собеседницу удивленно приподнять брови.

- Следующей ночью, - угрожающе произнесла Лана, - со всех островов должны быть сняты маскирующие барьеры. Мы с тобой поговорим, только когда люди вернутся на землю.

Черная вода вокруг закипела, вздыбилась бурунами, словно в тесной кастрюле, острыми плетями волн принялась резать прочный борт едва покачивающегося катера.

- Остановись, хранитель, - патриарх угрожающе зашипел, поднимаясь на хвосте и расправляя плавники, и одновременно с этим метка изменяющих начала разгораться алым. – Лучше просто остановись. Взять майдов в плен… Детей… Ты представляешь, что я с тобой сделаю? Ты, мерзкая тварь, продавшая собственную честь ради жизни! О, Лана, не сомневайся, я найду способ добраться до того, что тебе дорого! Убаюкать в своих руках, днями пить кровь по капле… Каждое утро ты будешь просыпаться, ожидая увидеть у своей двери опустошенное тело, а потом придешь сама, придешь убивать, мстить, выгорать от злобы… Если успеешь.