Хрустальный мир

Ладно, скоро узнаем.

Нервничая, девушка в спешке доела обед, хотя ее никто не торопил. Кое-как одевшись, она в сопровождении капитана отправилась к медикам. Неодобрительно переглядываясь и качая головами, как заведенные, они сделали обезболивающую инъекцию и сняли все повязки и регенерационные ленты.

От укола у Кат слегка кружилась голова, зато она стойко перенесла медицинские процедуры и повторное надевание формы, привычно прильнувшей к ее коже. Левая рука безвольной плетью повисла вдоль бока, хотя сегодня девушка уже могла немного шевелить кистью.

– Готова?

Кат послышалось понимание в едва заметно изменившемся голосе Тарги. Но, как обычно, ни капли сочувствия.

– Больше ничего мы сделать не можем, – страж с маркировками медика на доспехах развел руками в подтверждение своих слов. – Состояние достаточно стабильное для использования в качестве второго пилота, но допускать ее к активному управлению я бы не советовал.

– Благодарю за совет.

Ухватив пошатывающуюся девушку за здоровую руку, Тарги двинулся в направлении части ангара, сохранявшей в себе отмытую и заряженную «Химеру».

– Что с тобой?

– Не знаю. Как-то странно себя чувствую, слабость непонятная…

– Соберись. Мне тоже плохо, но я из себя мученика не строю.

Кат дернула рукой, отбирая ее у капитана. Тот удивленно приподнял брови, но ничего не сказал, позволив девушке самостоятельно подстраиваться под его стремительную походку.

Ожидавший их эрг послушно раскрылся навстречу капитану, и его второй пилот, не оглядываясь, заняла положенное место. Сегодня для управления не придется терпеть ту боль и тот ужас, что парализовал Кат, когда холодные клешни разъемов впервые впились в ее кожу. Но и воспоминания о погружении в мутный колодец капсулы еще никогда не были не то что приятными – терпимыми.

Контактный гель противно защипал лицо в местах ссадин, и подобия слабых разрядов тока прошили тело Кат, соединяя девушку с «Химерой», уже разбуженной капитаном и находящейся в полноценном боевом режиме.

Мощь и злоба. Даже нет, не злоба… Изломанный огрызок сознания эрга излучал неимоверную тоску, словно понимал, чего лишен. И с радостью выпустил бы ее вовне, разрушая все вокруг синими волнами портала, но воля и умение Тарги держали своевольный механизм в крепкой узде.

Привычно потянувшись к сознанию мужчины, Кат словно обожглась, наткнувшись на возведенную им стену отчуждения, и с трудом догадалась, что так он изолирует ее от испытываемой боли.

– Не надо. Просто расслабься и не мешай мне. Я заберу нас отсюда.

Голос капитана, переданный системами эрга, был тих и спокоен. Даже удивительно ласков. Кажется, вот он стоит прямо напротив и бережно отводит с ее лица прядь волос…

Впереди эрга, сенсорами которого Тарги и Кат сейчас видели окружающий мир, замерцало силовое поле шлюза. «Химера», повинуясь своему владельцу, покинула купол и в последний раз ступила на безжизненную поверхность Шед.

Тарги медлил, собираясь с силами и давая своей воспитаннице возможность попрощаться с увиденной гранью его мира. Но Кат не хотелось никаких прощаний – лишь поскорее вернуться. Открыть глаза среди привычных Теней, не стремящихся убивать друг друга здесь, сейчас и при ее активном участии.

Тихо загудели и двинулись по своим траекториям генераторы, морозным волнением схватывая тело девушки. Кат честно попыталась расслабиться, боясь даже смотреть в ту область экрана, где горели показатели синхронизации. Но, будь все совсем плохо, Тарги не начал бы старт, так ведь?

Вселенная вокруг бешено закрутилась, сводя звезды в сужающуюся спираль, исчезнувшую спустя мгновение и оставившую их в кромешной темноте. Еще миг – и круговерть повторилась снова, на этот раз расширяясь и включая в себя и тело Кат, превратившееся в одну болезненную судорогу. Где-то рядом так же скорчился в своем кресле Тарги, не сумев на этот раз заглушить собственную боль, отголоском долетевшую и до девушки.

Облегчение пришло практически сразу, вместе с впрыснутыми формой лекарствами. Кат осторожно дотянулась своим сознанием до все еще не появившегося в системе капитана. И широко распахнула глаза, словно датчиков эрга ей была недостаточно.

Даже сквозь мутный гель пробивалось синее сияние, которого не должно было быть внутри кабины, и которое сейчас рвало все вокруг на части.

Muse. Follow me.

13.

Порядком надоевшие Кат стены медицинского блока были покрыты тонкой вязью выпуклого узора, едва прощупывающегося кончиками пальцев. За прошедшие дни девушка сотни раз провела рукой вверх и вниз, неоднократно сосчитав формирующие рисунок точки.

Вот и сейчас колючие бугорки царапнули подушечки пальцев. Не будь пластик таким стойким, в этом месте уже давно появились бы вытертые пятна, но, видимо, архитектор военного госпиталя предусмотрел и особо нервных посетителей.

Прежде Кат еще не приходилось посещать специализированный центр, обходясь услугами медицинских блоков соответствующих зданий. Работавшие в них специалисты превосходно справлялись как с ежедневными, так и со сложными задачами, не выходившими за рамки обыденной жизни.

Госпиталь же работал от случая к случаю, но на миллиарды живых существ всегда приходилось по нескольку ситуаций, в которых обычные доктора могли лишь развести руками. И ничем не помочь. Разве что достать с помощью стражей безвольное тело, зажатое внутри изломанного кресла пилота, и не дать ему окончательно умереть.

Еще у них получилось зачем-то затащить Кат в реанимационный модуль, по протоколу ожидавший «Химеру» внутри ангара. Когда эрг появился из ниоткуда, уничтожающий сам себя синим пламенем нестабильного поля, вряд ли встречающие думали, что им останется, кого реанимировать…

Девушку едва успели заново перебинтовать, так и не уговорив вновь зафиксировать руку, когда внутрь ворвался лично Вильет. Ни на кого не обращая внимания, мужчина чуть ли не силой выдернул Кат из рук медиков и поволок куда-то в офицерскую часть.

И никто, никто так и не ответил на вопрос, что с Тарги. Может, она видела его в последний раз! А в глазах все плыло и шаталось, и теперь даже не вспомнить заострившиеся за последние дни черты лица!

Залитый полумраком кабинет Спао встретил их теплом и едва ощутимым терпким запахом, сразу заставляющем забыть о суматохе коридоров. Пропустив девушку вперед, Вильет закрыл дверь за ее спиной, предоставив Кат самостоятельно приветствовать генерала и его референта. Притихшую в углу Лелли девушка поначалу даже не заметила.

Рейгона махнула рукой, приглашая Кат опуститься в кресло рядом с ней, но Вильет уже отодвинул жесткий стул прямо напротив тяжело глядящего из-под насупленных бровей генерала. Длинные мускулистые руки мужчины покоились на столешнице перед ним, и сцепленные пальцы чуть шевелились, словно Спао постоянно их разминал.

– Нам сейчас надо решить, что с тобой делать.

Кат, едва успевшая опуститься на предложенный стул, испуганно вскинула глаза на генерала. Спрашивать что-либо было страшно, но некоторая неадекватность состояния заставляла искать немедленных ответов.

– В каком смысле?

– Главный вопрос – каким образом «Химера» стабилизировалась. От ответа на него зависит и наше решение, что с тобой делать.

– Не пугайся, – тихо подала голос Лелли. – Генерал имеет в виду лишь то, стоит ли тебе работать со специалистами либо нам необходимо срочно засекретить все произошедшее. Ты ведь знаешь – эрг либо завершает переход, либо саморазрушается. Сегодня процесс был прерван посередине. Почему? Насколько это опасно? Тебе нужно все нам рассказать, от того момента, как вы начали старт.

– Что именно важно?

Несмотря на все усилия, даже простое «вы» больно дернуло за сердце, лишая возможности о чем-либо думать.

– Как себя вел Тарги? Может, он делал что-то необычное? Или ты заметила отклонения в его состоянии?