Хрустальный мир

– Группа «К-3» по указанию прибыла, – коротко отрапортовала Ютта. Кат давно заметила, что на службе Тень избегает личного обращения к собственному отцу.

Крим коротко кивнул ответ и, не поднимаясь, жестом предложил прибывшим рассаживаться рядом. У большого металлического стола поместились не все – несколько ребят остановились у единственной свободной стены, не решаясь прислоняться.

– Для вас есть особенное задание. Никто больше с ним, к сожалению, не справится, – Крим, заметив взгляд дочери, аккуратно убрал яркие жестянки в утилизатор, и прежним спокойным голосом продолжил. – Сразу хочу предупредить – каждый, находящийся в этом кабинете, в полном праве отказаться от его выполнения. От вас требуется больше, чем когда-либо должны были сделать любые курсанты. Я даже готов лично попросить каждого отказаться – главное, чтобы долг не взял верх над здравым смыслом. И, конечно, вам всем будет зачтена эта… практика.

Капитан обвел взглядом внимательные, решительные лица подростков. Одна из его лучших групп. Точнее, единственная группа теперь. Он не знал всех по именам, кого-то даже мог не узнать в лицо. Но ребят собирала Ютта, а мнению дочери Крим доверял.

Никто не откажется.

– В два часа пятнадцать минут все вы встретитесь возле управляющего центра с тремя Вольными, находящимися под нашим контролем. Под видом последней захваченной группы вы направитесь внутрь здания центра в их сопровождении. Ваша задача – присоединиться к остальным курсантам. Всем будут предоставлены карты внутренних помещений здания и схема расположения противника внутри помещения с заложниками.

Никто не перебивал и задавал вопросов, но Крим заметил, как дочь загнула палец на руке, чтобы что-то не забыть.

– К сожалению, сейчас у Вольных появились детекторы, отслеживающие стражей, и у нас нет времени модернизировать ваше обмундирование. Поэтому у вас не будет полноценной группы прикрытия. Ютта?

Дочь уж сильно нервно вглядывалась в лицо капитана, словно и впрямь придумала что-то важное.

– Форма пилотов отслеживается?

– Нет, – чуть усмехнулся Крим. – Поэтому пилоты группы будут вас прикрывать в качестве снайперов и обеспечивать связь. Помещение с заложниками частично просматривается из соседнего здания, но оно расположено слишком близко, и я не рискну размещать там стражей. Самое главное для вас – сначала сыграть роль подавленных, скрывавшихся сутки и все равно захваченных курсантов, потерявших какую-либо связь с командованием. Максимальная апатия, послушность, полное подчинение ведущих вас Вольным. Как только окажетесь у цели, по сигналу наблюдателей мы уничтожим подавители, и ваше оружие снова начнет функционировать.

Одновременно начнется штурм здания и шахт поблизости. Я не могу прогнозировать, как быстро и как далеко мы сможем продвинуться, но Вольных гарантированно отвлечем. Поэтому задача группы – по сигналу командира уничтожить силы противника внутри помещения, раздать способным вести боевые действия курсантов оружие, которое пронесут ваши сопровождающие, и двигаться нам навстречу, прикрывая заложников. Отходить будете вбок от тоннелей, двумя этажами ниже беспилотником будет сделан проход в соседнее здание.

– Не лучше ли будет обороняться внутри до подхода основных сил? – решилась уточнить Ютта.

– К сожалению, рядом находятся коммуникационные тоннели, из которых к Вольным начнут поступать подкрепления. У вас будет не более пяти-восьми минут на то, чтобы их опередить. Поэтому основная цель для вас, в первую очередь снайперов, – Вольные, пытающиеся выйти на связь. Устройствами для уничтожения огневых точек по координатам вас обеспечат. Кто наиболее компетентен в вопросе управления?

– Эгмор.

Бритый парень коротко кивнул, делая шаг вперед.

– Хорошо, после совещания задержишься, я сам отведу тебя в технический отдел. Сейчас у вас остается еще три часа, изучите полученные материалы и займитесь отработкой плана действий.

Капитан умолк, но его подчиненные не спешили расходиться, чувствуя, что он не закончил свою речь.

– Знаете, положено сказать вам какие-то правильные слова о том, что вы молодцы и я вами горжусь. Но я не хочу. Вам, скорее, просто не повезло. А еще больше не повезло тем ребятам, которые сейчас в центре. Наверняка и у вас там немало друзей? Не думайте об этом. Главная задача сейчас – точно и правильно исполнить свой долг, минимизировав возможные потери. Не сомневайтесь в своих действиях. Вы все умеете, так что теперь просто помогите тем, кто в вас нуждается.

Группа Ютты покинула кабинет в полном молчании. Уже ушел получать новые игрушки Эгмор, а курсанты все стояли в коридоре, не глядя друг на друга, и для вида изучая полученные от капитана схемы.

– Не так много времени осталось, – Тень кашлянула и попыталась придать голосу необходимую твердость. – Пойдемте.

– Видишь их?

Дин, казалось, ничуть не нервничал, расположившись в расслабленной позе за низким парапетом в нескольких метрах от Кат. Самой же девушке уже приходилось пару раз заставлять себя глубоко дышать и успокаиваться, а то виртуальный прицел начинал подрагивать в ее руках.

Пилоты заняли свои позиции минут двадцать назад, мельком взглянув на закованных в наручники Вольных и коснувшись на прощание каждого из их группы. Все без исключения курсанты поглядывали на повстанцев с недоумением – сыпавшиеся из их уст пожелания и угрозы ничуть не походили на готовность к сотрудничеству.

– Рано еще. Только через пять минут выступают.

Нет, все же, и Дину не по себе. Иначе бы не спрашивал и без того известные ему вещи.

– Раньше не начали?

– Нет. Не мешай.

Кат отвлеклась от разглядывания окон центра и выразительно постучала пальцем по лбу, после чего показала им вверх и на рот, мол, мы на связи со штабом – что за болтовня?

Скривившись, Дин послушно отвернулся, и девушка вновь приникла к экрану выданной ей снайперской винтовки.

Внутри зала, где держали захваченных подростков, ничего не поменялось за последние несколько минут – все так же расхаживали два патруля, да покачивал ногой лохматый Вольный у странной бандуры, нацеленной в зал. А вот курсанты Кат не нравились – многие лежали вповалку, в явно неудобных позах, ни на что не обращая внимания. Лишь немногие еще бодрились, пытаясь сидеть и изредка, когда никто не видит, шевелить затекшими руками и ногами.

Похоже, даже возмутившего Ютту своей незначительностью арсенала будет слишком много.

Одна из установленных неподалеку камер наблюдения беззвучно повернулась, нацеливаясь на что-то внизу, и Кат поспешно надвинула на глаза щиток, вглядываясь в полумрак и прислушиваясь к раздавшемуся в динамиках голосу неизвестной женщины из штаба.

– Группа «К-3» движение начала. Диниир, подтвердите прием.

– Штаб, прием подтверждаю, группу вижу.

На экране перед глазами девушки постепенно вырисовались невысокие фигуры Теней, под прицелами ружей сопровождавших их Вольных бредущие ко входу в центр. Навстречу им вывалилось еще несколько фигур в балахонах, о чем-то переговоривших со своими соратниками и, в итоге, впустивших всю процессию внутрь.

– Диниир, доложите, как только группа появится в помещении с заложниками.

Кат тихо порадовалась, что не она главная в их паре. И пусть решение о начале операции окончательно будет принято в штабе, опираясь не только на слова Дина, но и на показания камер наблюдения, девушке бы все равно не хотелось быть ответственной за начало штурма. Ее собственная задача чуть проще – всего лишь уничтожить всех, кто окажется в прямой видимости на момент начала штурма. Хорошо хоть их с Дином винтовки все еще заблокированы… Не хотелось бы случайно нажать на спуск и все испортить.

Слишком живо представив себе такой вариант, Кат аж содрогнулась от внутреннего омерзения, и вновь глубоко вдохнула. Еще пятнадцать-двадцать минут, и все закончится. Или Ютте с ребятами не удастся добраться до остальных, и можно будет просто отходить со своей позиции. Или удастся, и тогда снова два варианта – либо штурм не удастся, и ряды заложников пополнятся, либо Кат придется убивать.