Страница 14 из 180
Языки костра весело облизывали сучья и умиротворяюще потрескивали. На противоположной части поляны пару деревьев облюбовали вспыхивающие голубыми фонариками светлячки. Журчал неподалеку ручей, а порывистый ветер, не проникающий сквозь плотные ветки елей, слегка шевелил их макушки. Ухала отправившаяся на охоту сова, радуясь приходу ночи.
- Тебе нужно было это увидеть, - проговорил Эрик, присаживаясь рядом и вороша угли длинной веткой, - нельзя считать мир пряничным. Тебе и так достаточно долго везло.
Авантюрист нанизал на длинные прутики куски черного хлеба и принялся слегка поджаривать их над небольшим костром. Из-за капюшона верхняя часть его лица оставалась в тени, только глаза горели. Иногда мне казалось, что это - вовсе не из-за отсветов пламени.
- Зачем?
- Затем, например, что ни я, ни Дэвлин не смогли никак предотвратить тот факт, что ты оказалась в Аскаре. Подобное может повториться снова. И такие вещи не должны быть для тебя шоком.
- Дурак, - печально проговорила я, бездумно ломая сухую веточку и швыряя кусочки в костер, - я - геомант, ты помнишь? Нельзя мне показывать подобное, мир же услышит и воспроизведет... Во что превратится моя жизнь?
- Возможно. Или ты очень захочешь, чтобы дороги тут стали безопаснее, - предложил рыжий, протягивая мне импровизированную гренку.
Я не поняла, что он имел в виду, но еду взяла и с удовольствием ею захрустела.
- Поясни?
- Разве ты не хотела бы сделать этот мир лучше? У тебя же есть для этого потрясающая возможность! Только относиться нужно ко всему иначе.
- Как - иначе? Дай еще сухарик.
- Держи. Ты, небось, и картошку в углях никогда не пекла?
- Не-а.
Он скинул капюшон с головы. Сполохи от костра заплясали на худощавом лице, превращая его в причудливую маску, и отражались в сверкающих зеленых глазах. Мой спутник напоминал какого-то духа леса.
- Никогда не смиряйся с тем, что что-то идет не так, как ты хочешь. Не принимай к сведению, что что-то - хреново. Не нравится, значит надо это изменить. Не воспринимай и ужасайся, а вкладывай собственную волю. Понимаешь?
- Не очень пока, - покачала я головой.
- Ничего, поймешь, когда спокойно все обдумаешь. Но не сегодня. Сейчас тебе надо спать. И еще чутка выпить, я думаю. Или тебе хватит, и ты хочешь вернуться в Дай-Пивка?
Я помотала головой.
- Нет уж. Раз пошли за сокровищами - с несколькими серебрушками и воспоминаниями, как по дереву стекают чьи-то мозги, я возвращаться не хочу.
- Тогда вот, - рыжий протянул мне фляжку, жидкость оказалась крепкой, горькой и обожгла горло, но я продолжала глотать, пока Эрик не отобрал ее, - хватит, алкоголик-любитель! Теперь спать.
- Интересно, а есть же люди, которых ничего не тревожит, и у которых нет проблем?
- Есть, конечно.
- И как их узнать?
- Просто. Они лежат на холодных плитах, а на большом пальце ноги носят бирку с именем.
Я чуть истерично хохотнула. Мы снова улеглись на расстеленное одеяло из странной имперской ткани и укрылись вторым. Спать не хотелось. И Эрик внезапно оказался не менее отличным парнем, чем вампир Вэрел Вега. Он снова чмокнул меня в макушку, обнял и принялся негромко рассказывать какие-то забавные истории про свои путешествия, про далекие страны, диковинных людей, про... Я уснула, убаюканная его тихим голосом.
Утром, произошедшее показалось нереальным и практически вылетело из головы. Эрик понаблюдал за мной и, кажется, остался доволен. Обращается, как с лабораторным животным каким-то!
Весь день снова прошел вполне мирно, пока не наступил вечер. Я начинала как-то недолюбливать вечера. Мы увидели сполохи еще из-за поворота дороги и услышали какие-то крики. Я погнала Муху вперед, и Шторм мгновенно догнал мою кобылу. За поворотом лежала на боку телега, несколько людей с факелами с пьяным смехом вытаскивали из нее какие-то мешки. Один, видимо, разорвался, и на дороге валялись спелые розовобокие яблоки. Среди них в лужах крови лежали двое мужчин, а чуть в стороне - женщина в разорванной одежде, она стонала, но не могла подняться на ноги. Вот сволочи!
Сон по площади!
И вот уже кроме нас ни одного человека на ногах. Хорошо быть магом.
- Добей всех, кроме одного,- попросила я, безо всяких уже колебаний, - а я пока посмотрю, как там женщина.
- Да, капитан, - неожиданно серьезно ответил Эрик.
О как. Капитан. Не принцесска.
Да Ки Нэ, как и любое некровожадное божество, кроме всего прочего, давал своим адептам небольшую способность лечить. Я положила одну руку ей на лоб, а другую на основание шеи и зашептала самопридуманную молитву. Что-то вроде: "Ей и так досталось. Она заслуживает шанс на продолжение жизни". Мое божество удовлетворилось и такой. Главное - от души. Женщина перестала стонать и задышала чуть ровнее. Ну вот, жить будет, хотя ей все еще надо к целителю. Наверное.
Да какого же хрена! С какого мертвяка этих душегубов тут - по десятку на поворот?! "Может - хватит? - тихо прошелестел в голове Шепот, - скажи - с меня хватит!"
Впервые в жизни, я ощутила другую неправильность. Она была моя. Я замерла, пытаясь осознать, что происходит. Уловить, понять и попытаться сохранить это мимолетное, призрачное ощущение вызванных перемен. Вроде как, это не мир слегка поворачивается, искажаясь, а это ты наклоняешь голову. С трудом почему-то, но сама. Странное чувство.
- Что делаем с атаманом? - поинтересовался подошедший Эрик, вырывая меня из какого-то транса.
- Свяжи его.
- Уже.
- Сейчас. Можешь переложить ее куда-нибудь? Не на землю?
- Да, давай.
Эрик легко поднял женщину с земли и положил на несколько лежащих рядом мешков. Не кровать, но лучше, чем ничего. Я встала, отряхнула колени и подошла к очередному бородатому мужику, лежащему рядом с упавшими факелами.
- Доброе утро! - прошипела я, пиная его в ребра, по примеру рыжего.
Мужик застонал и заворочался. Мне было его не жаль. Вот не капельки. Когда он продрал мутные от алкоголя и моего заклинания глаза, я присела рядом и зажгла на ладони огненный шар.
- Твои художества? - спросила я, кивнув головой на телегу.
- За-забирайте все, - прошепелявил связанный, - мы не так много и добыли тут... а у меня еще полкувшина с золотом закопано, только не у-у-убивайте, госпожа-а-а-а ма-а-а-аг.
- Мэтресса, - поправила я его брезгливо, - нахрен мне не сдалось твое золото. Считай это воздаянием за все, что ты натворил.
Я чуть замахнулась огненным шаром, глядя, как плещется ужас пополам с отражениями языков пламени в зрачках. Он закричал! А я... я не смогла. Вот не смогла и все. Пар-р-ршиво. Я замахнулась еще раз, мужик сорвался на визг. Я погасила огненный шар и сокрушенно помотала головой, признавая собственную слабость.
- Когда тебя все достали и хочется всех перестрелять, подыши глубже, ты успокоишься, ствол перестанет ходить из стороны в сторону и целиться будет легче.
- Шутишь все. Вот ведь... Толку-то от меня.
- Добить? - негромко спросил наблюдающий за мной Эрик, с каким-то странным выражением.
- Давай, - устало согласилась я, но не отвернулась: отдала приказ - принимай, последствия.
Он даже не стал тратить пулю, просто ударом тяжелого ботинка проломил разбойничку висок. Я вздрогнула, но продолжала таращиться на уже мертвое тело.
В этот момент за поворотом раздалось конское ржание. Я вскочила на ноги, выхватывая меч Да Ки Нэ. Эрик снова взялся за револьверы, отводя меня в сторону с дороги. Кто бы это ни был - будем разбираться. Так или иначе.
Но все на сей раз оказалось мирно, на дорогу вылетели всадники в цветах Ронда. Наемники, судя по виду. Отряд небольшой - человек десять, но все при броне, хорошо вооруженные: палаши и арбалеты. У авангарда и арьергарда - горящие факела.
Эрик выступил вперед, так и не отпуская револьверных рукоятей.
- Кто такие? - требовательно гаркнул командир отряда.
- А кто спрашивает? - очень спокойно и вполне вежливо, без вызова, спросил авантюрист в ответ.