Страница 77 из 107
- В силе ваших аналитиков я не сомневаюсь, они - лучшие в империи. Действительно, от нападения других кланов, если вы считаете вероятным создание коалиции, защитят только бойцы собственного клана. Мою позицию вы также озвучили верно - империя не вмешивается в разборки кланов. Пока эти разборки не угрожают существованию империи - это ваши внутренние дела, меня они не касаются. Однако какая причина в будущем повлечёт подобную войну и заставила вас начать вооружаться?
- Я уже сказала вам - наши доходы сильно упадут.
- Позвольте, я продолжу за вас вашу мысль. Основным бизнесом клана Камэни является предоставление медицинских услуг, в частности, процедур омоложения и генетических направленных мутаций, а также лечение генетических заболеваний. Рискну предположить, что в будущем вы планируете резкое сокращение объёмов предлагаемых процедур, что вызовет волну негодования кланов и заставит их развязать против вас войну. Я угадал?
- На этот раз нет, мой император. Всё гораздо проще - в будущем предлагаемые нами услуги станут значительно дешевле, мы потеряем основной источник дохода, и эффективные рычаги влияния на другие кланы. Однако основное наше богатство останется - а это, как вы знаете, наши люди. Основной наш капитал - интеллектуальные ресурсы. Мы учёные. Пока мы можем защищаться, мы сохраняем клан. Как только возможность собственной защиты у нас исчезнет - клан будет разорван на части и растащен по кускам стервятниками. Кем - не буду говорить, однако вы и сами можете узнать этих будущих агрессоров - именно от них вам в ближайшие сол будут приходить жалобы и доносы на наш клан.
- Ладно, об этом поговорим несколько позже. Вы сказали, что в будущем прогнозируете резкое снижение стоимости своих услуг. Означает ли это, что вы планируете разработать новые технологии омоложения?
- Уже, мой император.
- Что, уже, поясните.
- Уже разработали.
- То есть вы уже сейчас можете проводить процедуры омоложения по сниженным ценам?
- Сейчас - не можем. Существующее оборудование не подходит. Сначала необходимо перевооружить все клиники.
- И как скоро вы это сделаете?
- Весьма нескоро, мой император. В ближайшие сотни сол мы даже не планируем начало разработки нового оборудования. И будем и далее всеми возможными способами затягивать эти работы.
- От этого решения пострадает империя, и я, как император, буду иметь право на применение к вашему клану жёстких санкций.
- Вы, как император, не будете иметь на это никакого права. И знаете, почему? Сейчас я, как глава клана, официально заявляю, что с завтрашнего ло мы начнём введение новой технологии по омоложению с постепенным снижением стоимости процедуры до величины, не более чем на треть превышающей её себестоимость, при одном-единственном условии - если вы, мой император, официально объявите о защите моего клана всей мощью имперских вооружённых сил. Мы проводим дешёвые операции, империя обязуется защищать каждого человека, носящего фамилию Камэни. Пусть даже на нас ополчатся все остальные кланы.
- Империя никогда не защищала кланы. Это их внутреннее дело.
- Империя обязана защищать свои интересы. Если наш клан находится в сфере действия интересов империи и от нашего бездействия, как вы утверждаете, может пострадать империя, то империя обязана нас защитить. А мы будем бездействовать, так как именно действия, которые вы от нас будете ожидать и выполнения которых хотите сейчас потребовать, будут угрожать клану.
- Безвыходная ситуация, не находите?
- Не нахожу, мой император.
- То есть у вас есть готовое решение?
- Оно не только есть, но уже воплощается в жизнь.
- Теперь понимаю... Не доверяя бойцам других кланов и не рассчитывая на имперские войска, вы создаёте свою армию.
- И не только армию, но и флот. А в будущем, возможно, предприятия для производства кланового вооружения и верфи для постройки звездолётов и создания клановых военно-космических сил. Как только мы будем в состоянии защитить себя сами, только тогда мы будем рассматривать возможность внедрения технологий, снижающих наши доходы.
- Тогда вторая часть моей беседы потеряла смысл.
- Вы хотели попенять меня за то, что клан готовит не только бойцов, но и пилотов?
- Вы поразительно прозорливы, госпожа матриарх. А о планах по созданию военных предприятий я даже не догадывался.
- В клане я сейчас зовусь старшим матриархом.
- Ах, да... До меня дошли слухи, что у вас теперь два матриарха.
- Совершенно верно, мой император. Старший и младший. С одинаковыми правами.
- Но у вас всё же прав побольше, раз на встречу с императором пришли именно вы?
- Права одинаковые, повторюсь. Слово обоих матриархов имеет силу закона в клане. Я действительно могу отменить указание своего младшего матриарха, но пока прецедентов не случалось.
- Настолько хороша?
- Более чем. В будущем, набрав опыта, Айлинэри будет достойным матриархом.
- А вы?
- А я устала и хочу на покой.
- Последний вопрос, госпожа старший матриарх. А всё же, почему на встречу пришли именно вы?
- Всё просто, мой император. Я уважаю вас, и вы не сделали ни мне, ни клану ничего плохого. В итоге мы договорились, каждый, как я смею предполагать, оставшись довольным проведёнными переговорами - вы не трогаете наш клан, дав нам самостоятельно решить наши проблемы, а мы со временем, как только окрепнем в военном плане и будем уверены в себе, начнём постепенное снижение стоимости своих услуг.
- С младшим матриархом, полагаете, договорённости достигнуто не было бы?
- Ни в коем разе, мой император. Айлинэри - весьма умная и здравомыслящая девочка. Переговоры безусловно прошли бы в спокойной деловой обстановке и взаимные договорённости были бы достигнуты. Вот только результаты этих договорённостей порадовали вас, мой император, значительно меньше достигнутых сейчас.
- И что же мне грозило бы при встрече с младшим матриархом?
- Не знаю, мой император. Но полагаю, что вы не только оставили бы клан Камэни в покое, но и активно содействовали его милитаризации. Как - не знаю и не хочу знать. Младший матриарх умеет убеждать и при разговоре с вами использовала бы все имеющиеся у клана Камэни аргументы, тем более что вы сильно её обидели. Айлинэри знакомо чувство долга и ответственности, она не ставит личные интересы выше клановых, умеет принимать удары и поражения, но никогда ничего не прощает и не забывает.
- То есть младший матриарх Камэни - опасный противник?
- Как матриарх - Айлинэри не противник императору и империи. А как женщина...
- Как женщину я могу её понять...
- Мужчине никогда не понять женщины, у которой убили ребёнка.
- Так сложились обстоятельства.
- Это объяснение, но не оправдание.
- Спасибо за беседу, госпожа старший матриарх. Так я могу успокоить других матриархов, передав, что вы не претендуете на их сферы влияния?
- Можете передать им, что клан Камэни никогда не будет использовать свои войска в качестве наёмников, это наши внутренние войска, предназначенные только для нашей защиты. Военные предприятия, если они будут созданы, будут выпускать продукцию только для кланового потребления с соответствующей клановой маркировкой, каждая единица вооружения будет учтена и за пределы клана уходить не будет. Да, впоследствии, накопив определённую военную мощь, мы откажемся от услуг других кланов, и они потеряют часть дохода, но, согласитесь, это наше внутреннее дело - платить или не платить. Брать же заказы со стороны на аренду наших солдат мы не планируем - с экономической точки зрения доходы будут невелики по сравнению с доходами от основной деятельности клана. Наша сфера влияния - медицина. Передела не будет.
- Вы меня успокоили, госпожа старший матриарх. До свидания. Вас проводят.
- До свидания, мой император.
Уже на улице, садясь в клановый флаер и приказав пилоту взлетать, матриарх расслабленно откинулась на мягком диване, вытерев бисеринки пота со лба и устало закрыв глаза - пусть внешне и незаметно, но разговор с императором вытянул из неё все силы. Матриарх возблагодарила создателя за напутствия младшего матриарха Айлинэри, которая перед вылетом почти слово в слово пересказала последующие обвинения императора и предложила свой вариант ответа - некий симбиоз полуправды-полулжи, который император, как уверяла Айлинэри, благополучно проглотит. Как высказалась молодая матриарх - чем фантастичнее ложь, тем больше в неё верят. Император не исключение... Императору всего-то необходимо было предоставить похожее на правду объяснение, по какой причине клан Камэни начал милитаризироваться, и хотя бы на сотню-другую сол отвести от него подозрения. В конце концов, весьма значительно уменьшить стоимость медицинских услуг они могли уже сейчас, даже не прибегая к закупкам нового оборудования. А потом, даже если ложь вскроется, клан уже будет готов к защите собственных людей... Всё же она была права, назначив Айлинэри своей наследницей - женщина пока полностью, даже с лихвой оправдывала возложенные на неё ожидания.