Иду на вы

-═Ну, а коли люб? И ты ему?

-═Всё едино.

-═Чудная твоя вера! Как же парню с девкой не пожениться, ежели они слюбились, а сродники сговорились?! Нет, не разумею.

Малуша только вздохнула, а речь об ином повела:

-═Что же, князь-то, и впрямь на хазар собрался?

-═Так,═-═не стал кривить Добрыня.

-═Княгиня за то на него серчает. Я давеча сама слыхала. Сильны хазары-то. Не сдюжить вам. И воевода Свенальд сомневается. Боязно мне, Добрынюшка!

-═Сильны, да не шибко. В каганате племён что на собаке блох. И всяк со своей верой, да своим укладом. Покрепче надавить - опрокинем, а они и посыпятся, как горох из куля. Бивал прежде хазар Олег, и мы одолеем! А княгиню не то тревожит, что хазары сильны, а то что Святослав с ней не советуясь поход затеял. Ему же слава ратная надобна, иначе за материнским подолом киевляне его нипочём не увидят. Ну, а я свою долю с княжей накрепко связал. Что ему - добро, то и мне - ладно.

Малуша хотела ответить, да не успела - из-за конюшни вышел, вдруг, сам Святослав. Увидав брата с сестрой, князь подбоченился и широко улыбнулся.

-═Обыскался я тебя, друже. С ног сбился. Матушка меня ожидает, мне совет твой надобен, а ты, той порою, с девицей милуешься. Да с какой! Обошёл ты князя своего. И когда успел только?!

Молвил-то Добрыне, а сам от Малуши взора не отводил.

Девка от взора, да от речей его схоронилась за спиною брата.

-═Где уж мне с тобой тягаться!═-═коротко, да натужно рассмеялся Добрыня и чуть подтолкнул сестру вперёд.═-═То ж Малуша, сестра моя. Матушки твоей любимица. Иль не признал?

Малуша поклонилась князю.

Сестра?!═-═выгнул удивлённо бровь Святослав.═-═А ведь, верно, запамятовал я, что есть у тебя сестра. Ныне припоминаю - видал прежде. Только, в ту пору была она невзрачна. А ныне-то как расцвела! И очей не отвесть, и взирать нет сил - того и гляди ослепнешь! Сестра...

Девушка, зардевшись, прижалась к брату, и ни на кого не глядя, молвила робко:

-═Пойду я. Княгиня, небось, ищет уже.

-═Ступай, сестрица,═-═согласился Добрыня.═-═Нам с князем потолковать надобно. А с тобою после повидаемся.

Малуша мышкой проскочила мимо князя. Тот проводил её взором, а когда обернулся, увидал хмурого Добрыню. Подойдя ближе, Святослав положил ему ладонь на плечо.

-═Не гляди волком, друже. Чего кривить - приглянулась мне сестрица твоя, запала в сердце. Однако неволить её не стану. Ни её, ни тебя не обижу.

-═Неволить?═-═проворчал Добрыня.═-═Богато ли той воли у девки неразумной? Тряхнёшь чубом, плечами поведёшь, вот она и твоя.

-═Ну,═-═развёл руками князь,═-═уж коли она сама меня полюбит, так не взыщи, приду за себя её просить. Не откажешь, чай, князю своему?

Добрыня глянул быстро на на Святослава, призадумался и покачал головой.

-═Дело ли князю холопку за себя брать?!

-═Холопку?!═-═лукаво прищурился Святослав.═-═Ты, Добрынюшка, скрытен, да ведь, и я не прост. Прежде ты таился, ну и я о том речей не заводил. Теперь признаюсь - ведомо мне кто твой отец. И, хоть княжества Древлянского нету боле, но роду вы с сестрой всё одно княжего. Зазорно ли князю на княжей дочери жениться?

Гридень огладил бородку и взглянул на князя прямо.

-═Как прознал не спрашиваю. А про Малушу так скажу. Породниться с тобою, Святослав, для нас - честь. Да только, ныне не в пору речи о том вести. Прежде надобно тебе Киеве сесть самовластно, а для того Хазарию одолеть.

Князь посерьёзнел.

-═О том и чаял с тобою перемолвиться. Матушка меня к себе зовёт. Чую, затея наша ей ох как не по сердцу.

-═Вестимо,═-═согласился Добрыня.═-═Она, мыслю, пожелает с хазарами миром уладить, однако теперь замириться с ними, твоей чести не уронив, не выйдет. Так что, на своём стой. К тому ж, хазарам в малом попустишь - всё потеряешь. Ежели ныне, выказав слабину, вятичей им уступить, то уж на будущее лето они и с Киева вновь дань потребуют. Матушка твоя разумна и сама о том ведает, потому, хоть и против воли, но согласится. Ты ей лишь напомни.

Князь кивнул, но спросил об ином:

-═А скажи-ка, не серчаешь ли ты на неё за отца да сородичей?

Добрыня ответил не думая, будто ждал вопроса. Видать, прежде и сам о том размышлял.

-═Нет, княже, не серчаю. Что проку о былом жалеть да злобиться? Так уж Боги судили.

-═И я за своего отца зла не держу. Ну,═-═Святослав хлопнул гридня по плечу,═-═пойдём, до хором проводишь меня. С хазарами-то, поди, легче биться, чем с матушкой моей толковать.

Двое младых мужей, шутя да посмеиваясь, ступали широким княжим двором. Глянешь со стороны - собою пригожие, ладные да крепкие, но простые вои. Кабы не чуб Святослава, то челядь и не кланялась бы.

* * *

Высок терем в княжих хоромах, однако войско Святослава, что пять ден назад подошло к Киеву и стало за посадом, из окон его, всё ж, не видать. Вот, со стены можно.

С неё давеча Ольга и глядела на ратный стан.

Шатры да костры. Множество.

И ведомо, что не вороги, но против воли да разума, всё одно, тревожно.

Припомнилось, как сама стояла когда-то под Искоростенем. А её войско, должно быть, так же разглядывал с дубового тына Мал.

Какие мысли тревожили тогда древлянского князя?

Чего гадать, вестимо какие - о ней, об Ольге.

Как и киевскую княгиню о нём.

В ту пору ещё был переброшен меж ними двумя, хоть хлипкий, но мосток. Пройди она тем мостком, как бы дале сложилось? Теперь неведомо. Сгорел он в пламени Искоростеня, в пожаре, что своею рукой запалила.

У Бога можно вымолить прощение за животы загубленные. А за свою загубленную долю у себя самой разве вымолишь?..

Ох, не в пору такие думы!

Княгиня перекрестилась истово на икону и вновь принялась расхаживать меж расписных столпов, что держали кровлю.

В горнице, щедро залитой светом, диковинные птицы да небывалые цветы играли яркими красками. Но не радовали очей узоры.

Тревожно.

Всем матерям сыны их до срока волосы сединою белят, а уж в княжем роду и вовсе, кажись, не старою ещё во гроб уложить горазды.

Ольга ведала отчего Святослав, не советуясь с ней, затеял поход на хазар. Слишком долго она правила. Долго да разумно. Киев богатыми древлянскими землями прирос, и с той поры уж которое лето в мире живёт. Люди плодятся да добреют. Царьград гордый, и тот с Киевом считается, а Хазария дань требовать не смеет. Торг процветает. За такою княгиней киевляне юного князя до самой её кончины не заметят. А, может и после не примут. Ныне ему, чтобы мать затмить, такое свершить надобно, на что до него никто не решался. Умом Ольга понимала - прав сын, а всё одно серчала на него за своеволие. Уговаривала себя, что не от гордыни, да сама же и не верила тем уговорам.

С неминуемой войною с Хазарией Ольга, хотя и скрепя сердце, но смирилась. А как смириться с тем, что родной сын своим животом не дорожит?

Каганат крепок и войско хазарское сильно. Мыслимое ли дело открыто на них ломить?! Такого ворога без коварства не одолеть, но Святослав о том и слушать не желает.

Три дня назад из Хазарии прибыло посольство. Передали волю кагана - от вятичей отступить и повиниться перед ним за неразумное. Послов Святослав принимал. Добро, что Ольга с ним была, и приметив, как взъярился сын, не дав ему ответить, молвила сама, что дескать, волю свою князь позже явит.

Хазары тем же днём с Ольгой тайно виделись. Молвили, что каган не желает раздора и ведает, что Святослав войны ищет от юности своей да горячности неразумной. Просили уговорить сына отступиться, а каган, мол, не станет помнить обиду.

Ольга обещала пособить.

О том, чтобы поверить кагану и волю его исполнить у неё теперь и мыслей не было. Ныне войне быть, да только хазарам о том ведать не надобно.

Посоветовавшись со Свенальдом Ольга попыталась уговорить Святослава выказать смирение. И чтобы хазары поверили, ещё до их отъезда, увести войско якобы обратно в Новоград. Пусть каган успокоится, а самому, той порою, поворотить ратников и ударить внезапно.