Иду на вы

-═Они служат Богам многим, ты - Богу единому. Ежели в этом и есть отличие, так варвару его не уразуметь.

Фома опёрся обеими руками о посох и замолк надолго. Осмуд дум его речами не тревожил. Ждал. Наконец, монах, словно бы очнувшись, по своему обычаю приложился перстами поочерёдно к челу, животу да плечам, а после с улыбкою молвил:

-═Безгранична мудрость Господа нашего, устами язычника преподавшего мне ныне урок смирения. Прости мне мою гордыню, славный Осмуд!

-═И ты, Фома, коли обидел чем, не держи зла,═-═отозвался воин.═-═Однако ж, мнится мне, не праздно бродил ты окрест.

-═Вновь ты прав,═-═согласился монах.═-═Я шёл за тобою, желая потолковать, если не будешь ты против.

-═Отчего ж не потолковать. Псы, и те друг дружке лают, а мы, чай - люди.

Монах приблизился и опустился на покуда ещё сочную, но уже едва начавшую жухнуть к близкой осени траву. Присел подле него и Осмуд.

-═Доводилось ли бывать тебе в Константинополисе?

-═Бывал,═-═пожал дядька плечами.

-═И, что же скажешь о нём?

Осмуд призадумался, теребя вислые усы. Что сказать-то он ведал, да вот как бы речь повести, чтоб сызнова грека не обидеть.

-═Кривить не стану,═-═молвил он, так ничего и не измыслив.═-═Велик, красив да на диковины богат. Ни Киев с Новоградом, ни Саркел с Итилем ему - не ровня. А, только... Этак бывает, что стоит древо с виду могуче, зеленеет, собой красуется, однако нутро-то уж прогнило всё. Разумеешь ли о чём я?

Как ни силился Фома скрыть досаду, а не сумел. Но, и перечить не стал, хоть и мог бы. Потому не стал, что и сам прежде подмечал - разъедают смертные грехи Константинополис, точат будто незримая хворь сильное некогда тело. Да, что сам! Многие подмечали. И такие, что не чета ему. Промеж светлых умов давно уж ходила молва, что лишь Вера в Господа единственно и удерживает ныне от падения Новый Рим. Старый-то не устоял и за грехи свои был разорён ужасным Аларихом[85]. Не оттого ли, что устрашась угрозы, не Господу молились тогда горожане, но вознамерились провести богомерзкие языческие обряды[86]. Благословил же их на такое непотребство не кто-нибудь, но сам Папа! Что же до Константинополиса, то лишь заступничество Божьей Матери уберегло его от разорения дерзким Олегом. Раз уберегло. Но, хоть долготерпелив Господь, сколько ещё станет Он терпеть беззакония?! Вот ведь и Осмуд, что пусть и не из последних, но всё же, варвар увидал сокрытое. Знать, назрел нарыв, и отрицать очевидное неумно, да малодушно. Однако ж, и признавать правоту язычника мочи нет. Оттого слова княжего пестуна оставил Фома без ответа, но вместо того спросил:

-═Мне доступно твоё иносказание, но я желал бы услыхать слова воина.

-═Ах, вон ты о чём. Ну, коли так, то мне сказать особо нечего. Не ведаю ни рати, ни воеводы, что смогли бы эту крепь взять.

-═А, ведь, Олег же взял.

-═Олег не Царьград взял,═-═отмахнулся Осмуд.═-═Но дань с него. Должно, сумел бы и самим Царьградом в тот раз овладеть. Так, и то уловкою, какая вдругорядь-то поди уж не сгодится. Охотные люди сказывают, будто волк, ежели извернётся из ловчей ямы улизнуть, более его туда нипочём не заманишь. Сколь ни рой - стороной обойдёт. А, стратиги ваши всяко поумнее лесного зверя будут.

-═Ежели извернётся...═-═пробурчал Фома под нос, и указав посохом за Ушу, молвил в полный голос.═-═Искоростень возведён был разумно, и стены его прочны, а всё же, с Новым Римом ему не сравниться. Пусть тем войском, что у нас теперь за спиною, мятежным градом не овладеть, однако коль нашлась уловка для Константинополиса, неужто не не отыщется и для Искоростеня?

-═Умом пораскинуть, так отыщется.

-═Ты искушён в битвах и умудрён годами. Почему не отыщешь? Почему не послужишь своей княгине?

-═А, сам-то что ж ничего не измыслил?═-═прищурился дядька в ответ.═-═Тоже ведь воин, да не из простых, поди. Иль нурманов бы испросил. Хоть нет меж нами лада, но Свенальда напрасно поносить мне негоже. Он рождён воеводою - когда отважен, когда осторожен, а коварен во всякое время. Отчего ж ты ко мне пришёл?

-═Ты - русин,═-═монах очей не отводил. Глядел, как и молвил, прямо.═-═Тебе лучше иных ведомо как одолеть мятежных древлян. Они и по крови, и по духу тебе словно...

-═Словно братья,═-═не дал ему досказать Осмуд.═-═Эх, Фома, то-то и оно! Мы древлян воюем, а усобица меж братьями ворогу слаще мёда! Столько уж обид друг на дружку накопили, того и гляди позабудем с чего началось. А, покуда мы тут в Полесье будто псы сваримся, как бы в Киев из Степи гости не пожаловали. Разум у Ольги ясный, да видать месть его дурманит!

-═Полно, воин!═-═возмутился Фома.═-═Не у тебя ли самого разум помутнел?! Неужели не видишь, что теперь уж не местью единой Ольга движима? Земли она под свою руку собирает. Это ли не благо для Киева?

-═Ромеи мечом под свою руку сколь земель взяли? И, где они ныне? Вы же греки первые и откололись. А, теперь сами не ведаете как свои удержать. Не железом земли собирать надобно, и не серебром даже, но согласием. Тогда, глядишь, впредь не рассыпятся.

-═Мятежу должно быть подавлену,═-═заупрямился грек,═-═Хотя бы в назидание прочим.

-═А-а-а,═-═Осмуд в сердцах, рубанул ладонью воздух.═-═Тут нам, Фома с тобою не сладить. Ответь-ка лучше, не Ольга ли тебя с такими речами ко мне отослала?

-═Не она. Сам напросился.

-═Почто? Ежели разузнать каким лукавством Мала обороть, так не ведаю.

-═А, знал бы - присоветовал?

Осмуд смолчал.

-═Ладно,═-═не стал допытываться монах.═-═За другим я шёл. Княгиня сказывала, будто ты противился этому походу. Да, и поныне продолжаешь. Теперь вижу - не обманулась она.

Не удержавшись, дядька залился смехом. После же молвил с улыбкою:

-═Чудной вы народ, греки! Всё-то тщитесь тайное отыскать, хоть бы и там, где его отродясь не бывало. Чего окольные речи заводил? Спросил бы прямо - я б тебе прямо ответил, о чём и без того всякому воину ведомо.

-═То-то и оно, что всякому,═-═невесело отозвался Фома.═-═А в дружине тебя почитают да слушают. Коли впредь княжья воля не по нраву, не по душе тебе придётся, не случится ли так, что ратники против Ольги копья повернут?

Осмуд пригладил усы и покачал головою, будто стряхивая веселье.

-═Наши князья - не базилевсы,═-═отвечал он.═-═Потому, не владеют нами, но правят. Ты давеча вопрошал, отчего княгине не послужу. Оттого, что служу Киеву, руси, Правде. И, ежели княжья воля с Правдою расхожа, молчать не стану. Поход на древлян не праведен, и о том не таясь скажу хоть тебе, хоть Ольге, хоть девке её Чаруше. Однако, смуты в дружине не допущу ни теперь, ни впредь. Не ради Ольги, но Святослава да Киева ради. Смута Киеву погибель несёт. Ныне же моё дело - не в том, чтобы Мала с древлянами кривдою извести, а в том, чтобы княжича в Правде выпестовать!

Дядька умолк. Не нарушал тишины и Фома, обременённый нелёгкою думой. В сей миг припомнился ему ясно, будто вчера было, последний вечер в Константинополисе, его келья в Студийской обители да видимые из окна позолоченные закатом тихие воды Пропонтиса, что раскинулся сразу за кипарисовой рощей.

В тот вечер к нему, простому иеромонаху[87], пожаловал с напутствием сам архимандрит Фотий[88] - свидетельство того, сколь пристален обращённый в сторону Киева взор Истинной Церкви. Важность предстоящего служения в землях варваров, наполняла сердце Фомы греховною гордыней, но и она не мешала ему внимать наставлениям архимандрита. Фотий же, по своему обычаю, вёл речь, как умел лишь он - смирено да негромко, но так, однако ж, что всякое изреченное им хоть в мирной келье, хоть на бурливой площади слово отзывалось колоколом в душах и подобно печати врезалось в разум.

-═Ныне Новый Рим, со всех сторон окружён еретиками да язычниками, от чего подобен озарённому светочем одинокому утёсу, стоящему посреди моря. И ветры и волны стремятся тот светоч погасить. Он же, волею Божьей, горит наперекор. И впредь гореть станет, не допустит Господь его угасания, покуда свет его отражается в наших душах! Однако ж, разве не грешно нам единственным согреваться у благодатного сего огня? Воистину грешно! Следует нам терпеливо, со смирением и молитвой рассеивать светом Истиной Веры диавольскую тьму вокруг! Тебе, брат мой, выпало нести частицу того света в обширные да изобильные, но погружённые во мрак язычества земли Киева. Иные из нас полагают язычников глупцами. А между тем, разве не доказал вождь их Олег обратное? Опасное заблуждение, брат Фома, не поддавайся ему. Диавол умён и коварен! Ныне, по смерти Игоря в Киеве правит Ольга. Достойная сия жена всё более склоняется к Истинной Вере, тебе же вменяется с терпением оберегать благодатные посевы. Мудрым словом направляй княгиню варваров во благо Константинополиса - земного оплота Господа нашего Иисуса Христа. Но, не жди сразу богатого урожая в варварских землях. Ольгу окружают идолопоклонники упорные в богомерзком язычестве. Отсюда вторая твоя цель - не позволить сплотиться варварским племенам, покуда не обращены они ко Христу, ибо всякий такой союз - угроза Новому Риму и всему христианству.