Джарка Руус (ЛП)

Он с мгновение смотрел на нее, затем вернулся к своим записям.

— Спокойной ночи, Шейди. И удачи.

Она простояла еще несколько секунд, размышляя, как же легко было бы его убить. Затем она спрятала пузырек в своих темных одеждах, развернулась, не говоря ни слова, коснулась стены, чтобы открылся проход, и покинула его.

ГЛАВА 5

Оказавшись позади стенной панели и вне комнаты Сена Дансидана, Шейди а'Ру стояла в темноте прохода и глубоко дышала, чтобы успокоиться. Любая встреча с Премьер—Министром выводила ее из себя, однако, ради задачи, лежащей впереди, ей нужно было перевести дух. Она коснулась твердой поверхности пузырька под своими одеждами, чтобы убедиться, что все под контролем, а затем собралась с мыслями. Все должно быть сделано этой ночью, пока Ард Рис будет спать. Она считала себя в полной безопасности в своих покоях, и так было до сегодняшней ночи. Горные тролли под командованием Кермадека днем и ночью стояли у ее двери, а ее собственная магия охраняла помещение от злоумышленников. Проходы, которые пролегали под каменными стенами Крепости, были давным давно запечатаны, так что, кроме окон, был только единственный путь для входа и выхода.

Но Шейди нашли способ обойти все это. Горные тролли снаружи двери были бесполезны, если нападение произойдет изнутри, что и случится. Магия, которая охраняла помещение, была бесполезна, если атака окажется не такой, против которой эта магия защищает, а в этом случае именно так и будет. Наконец, хотя проходы были опечатаны в прошлом, Шейди совсем недавно открыла несколько, которые вполне подходили для того, что было запланировано на сегодняшнюю ночь. Она начала с прохода, ведущего к апартаментам Сена Дансидана, так что они могли тайно видеться. А закончила проходом, которые приводил к комнатам Ард Рис. Над последним она потратила почти две недели, потому что он был опечатан не только физически, но также охранялся магией. Шейди взломала эту магия, этот процесс был чрезвычайно медленным, затем восстановила ее по периметру, чтобы по–прежнему казалось, что к магии никто не притрагивался.

Она пристально посмотрела в окружавшую ее темноту, пока ее глаза не привыкли, приводя мысли в порядок. Все было на месте. Все было готово как нужно. Ее тщательное планирование и подготовка были близки к тому, чтобы быть вознагражденными.

Она жестко и хищно улыбнулась и двинулась вперед.

Шейди а'Ру за свою жизнь пережила много трудностей, однако она считала, что все эти несчастья и превратности только помогли ей. Она стала сильна телом и тверда духом. Без этого она вряд ли оказалась там, где сейчас была, планируя совершить то, о чем другим могло лишь привидеться в мечтах. За исключением Терека Молта, все остальные наслаждались привилегированным воспитанием с теми преимуществами, с которыми она и близко не была знакома. Она не чувствовала себя из–за этого чем–то ущемленной, обманутой; она этим упивалась.

Она стала сиротой в восемь лет, когда ее мать умерла при родах, а отец погиб на Преккендорране. Шейди разлучили с ее братьями и сестрами, распределив их по семьям родственников, но в десять лет она сбежала и никогда больше никого из них не видела. Для своего возраста она была большой, испытывая поначалу от этого неловкость, но всегда оставалась сильной. По мере роста ее неловкость исчезла, а вот сила только увеличилась. В течение пяти лет она прожила на улицах Дечтеры, выжив благодаря своему уму, смелости и доброте других людей.

В пятнадцать лет, будучи уже шести футов роста и физически сильнее любого своего ровесника, она начала бывать в казармах Федерации, выполняя случайную работу для солдат. Некоторые думали проверить ее сопротивление на их нежелательные ухаживания, поскольку она им приглянулась, но после того, как обнаружили, что она не только большая и сильная, но и знает, как постоять за себя, оставили ее в покое. Кое–кто потратил свое время, чтобы научить ее пользоваться оружием. Будучи от природы довольно талантливой, она быстро научилась этому. К своему двадцатилетию, она владела оружием лучше тех, кто ее учил. В двадцать четыре она уже отслужила два года на передовой Преккендоррана и заслужила уважение каждого, кто ее знал.

На следующий год она встретила одного калеку. Происхождение его было неизвестно, он был так искривлен и изуродован, что невозможно было определить его расу. Она никогда не узнала его имя, но в ее отношениях имена были совершенно неважны. Он оказался практиком магических искусств, в первую очередь, составителем заклинаний. Он влюбился в нее, причем она никогда полностью не узнала причин этого, и он был готов поделиться с ней всем, что знал, чтобы получить удовольствие от ее компании. Для нее это не представляло никаких трудностей. Она оставалась с ним всего один год, причем это время пролетело так быстро, что, оглядываясь назад, она не могла поверить, что это оказалось так долго. Его здоровье было подорвано еще при их первой встрече, а к концу года он умер. Но до своей смерти он научил ее всему, что знал о магии. Он был учителем, который искал ученика, но был весьма осторожен в своем выборе. Сначала он присматривался к ней, решила она впоследствии, оценивая ее сильные стороны, решая, стоит она или нет прилагаемых усилий. Но как только он решил, что стоит, и что ее не оттолкнула его внешность, он обратил на нее все свое внимание за то время, что ему осталось.

Он никогда не говорил ей, почему решил потратить свои последние месяцы на ее обучение. Он должен был знать, что умирает. Она думала, что может быть это помогло ему заполучить какую–то цель в жизни, а не просто ожидать неизбежного. Она считала, что он получал удовольствие, наблюдая, как его постепенно исчезающие умения возрождаются в ком–то молодом и сильном. Возможно, обучение было всем, что он умел делать в последние годы, и поэтому он это сделал. А может, в ее компании он нашел поддержку и спокойствие. Или, наверное, просто не хотел умирать в одиночестве. Трудно было сказать, но она без сомнений приняла его подарок.

Ее природное свойство вызывать и использовать магию стало сразу же очевидно для них обоих. Она почти с самого начала смогла понять и пользоваться тонким искусством плетения заклинаний, ее осмысление путей, которыми слова и движения рук работали совместно, позволило ей освоить простые заклинания уже на первом уроке. Старик был в восторге и от счастья хлопал в ладоши. Она быстро прогрессировала, постигая таинство, которое предоставляла ей такие возможности, что она даже не могла представить себе, какие секреты сможет раскрыть.

После того, как он умер, испустив дух у нее на руках, заслужив утешение, она несколько лет продолжила учиться одна, обосновавшись не очень далеко от своих друзей - солдат Федерации, с которыми продолжала регулярно проводить время. Но сама Федерация больше не представляла для нее интереса. Она была слишком регламентированной, слишком структурированной, а ей нужна была свобода. Она понимала, что ее будущее лежит где–то еще.

Ее разрыв с образом жизни Федерации произошел неожиданным образом. Она слишком много и, наверное, слишком свободно говорила о своем уходе. За редким исключением, она лишь мимоходом была знакома с мужчинами и не проявляла никакой осторожности. Однажды ночью они усыпили ее и унесли из города в заброшенную лачугу на берегу Раппахалладрана.

Там в течение двух дней они удерживали ее в плену и измывались самыми немыслимыми способами, а когда закончили с ней, то бросили ее в реку, надеясь что она утонет. Однако, из последних сил и исключительно силой своей воли, ей удалось выжить, чего те никак не подозревали.

Когда она восстановила свои силы, то вернулась в город, выследила их одного за другим и убила всех.

После этого она сбежала, потому что у убитых наверняка были родственники и друзья. Рано или поздно некоторые из них начнут ее искать. Кроме того, этот инцидент полностью разорвал ее связь с этим городом и Федерацией. Для нее настало время уйти куда–нибудь в другое место. Она прослышала о Третьем Совете Друидов и думала, что сможет найти там новый дом, но не хотела просить позволения вступить в орден до тех пор, пока не будет уверена, что ее не прогонят. Поэтому она отправилась на запад в Дикие дебри и остановилась в городе Гримпен Ворд, последнем прибежище беженцев и изгоев всех мастей, намереваясь укрыться там и довести свои магические умения до совершенства. Практически никто не искал тех, кто прятался в Гримпен Ворде, где все скрывали секреты того или иного рода, и никто не хотел раскрывать свое прошлое.