Страница 3 из 6
- Девичий, тонкий такой плач. Как будто кто-то умер…
- Хмм, - Епифания задумалась на минуту. – Страшно, когда слышишь?
Валера посмотрел на нее с сомнением. Было бы не страшно, разве он пришел бы?
- Когда слышу, страшно. Спать не могу. Утром отпускает вроде.
- И давно?
- Неделю. Сначала во сне слышал. Потом как-то проснулся и понял, что не сон.
Бабка снова задумалась, покусала на удивление целыми зубами нижнюю губу («Не иначе как вставная челюсть», – подумал Валера). Потом она перевела взгляд с парня на его бабушку.
- Очень похоже на духа смерти, - сказала она, наконец.
Оба клиента смотрели на нее в ужасе.
- Что? Это они так делают. Они так скорую смерть предвещают – это заупокойная песня.
Бабушка схватилась за сердце, Валера вскочил, бросился к ней, обнял. А потом уже послал угрожающий взгляд гадалке, та пожала плечами.
- Но полностью уверенной я быть не могу. Нужно, чтобы вы с ночевкой остались. Там и посмотрим, кто тебе эти песни поет.
Бабушка зашмыгала носом – вот-вот заплачет.
- Останься, Валера, - попросила она. – Мне-то надо к деду, кормить-поить… а ты останься до завтра, хорошо?
Валера согласился только ради нее. Условились, что день он проведет у себя дома, а вечером придет к бабке Епифании – проверять, дух смерти это или же нет.
- Как только узнаешь, в чем дело, сразу позвони, - приказала бабушка, прощаясь с внуком на автобусной станции.
Валера покивал, проводил взглядом ее автобус и отправился к себе домой. Родителей не было – оба на работе. Провел день бестолково. В слова гадалки как-то не верилось. На улице было солнечно и жарко – лето в разгаре, люди радуются, живут, улыбаются, солнце светит, цветы цветут… ну как тут поверить в какого-то духа смерти?
Незадолго до семи вечера Валера вышел из дома – не хотелось сталкиваться с родителями. Начнут спрашивать ведь, почему не в деревне, не помогает в огороде… и как им объяснить? До девяти гулял в парке, потом двинул в сторону бабкиного дома.
В этот раз та впустила его без долгих проверок, даже чаю предложила, но он отказался.
Лег спать на диване в гостиной, понимая, что сегодня уж точно не уснет – так был напряжен, да еще эта бабка сидела рядом в кресле и сверлила его глазами. Так, молча, досидели до полуночи. А потом началось.
Сначала был как будто пробный всхлип – короткий и тихий. Потом еще один, протяжнее. А затем уже, по обыкновению, голос заплакал в полную силу. Бабка рядом с Валерой тоже напряглась.
- Вы слышите? – ошеломленно уставился на нее он.
Она кивнула и приложила палец к губам, призывая к молчанию. Встала, подошла к окну, что-то там поразглядывала и бросилась вон из комнаты и квартиры. Валера за ней, отмечая краем сознания, что бегает бабка вовсе не как бабка, а как очень даже резвая молодая девица. Выскочили из подъезда, обежали дом, и тут, наконец, Валера уловил взглядом улетающую куда-то ввысь бледную, почти прозрачную фигуру девушки длинными развевающимися волосами. Ее плач еще какое-то время доносился до него, а потом затих.
- Вот стерва, - раздался совсем даже не старушечий, а молодой, сильный мужской голос со стороны бабки Епифании.
Бабка, видно, не ожидала, что Валера стоит сзади, потому что резко обернулась на шумный выдох клиента и испуганно на него посмотрела. Тут уж Валера разглядел. Платок во время бега слетел, открывая взгляду короткие вьющиеся волосы, кожа с подбородка слезла, пропитавшись потом.
Бабка Епифания оказалась вовсе не бабкой. Это они уже позже выяснили, сидя за столом в кухне и обсуждая ситуацию. Под видом бабки скрывался ее внук, Матвей Добронравный.
- Зачем тебе это? – непонимающе спрашивал Валера, разглядывая сидящего перед ним парня.
Молодой, симпатичный, только очень худой парнишка, студент их вуза, кстати. Валера точно видел его в коридорах университета, забыть его было бы трудновато – все-таки такой рост выдающийся…
Матвей махнул рукой и смущенно сгорбился.
- Да вот… бабушка зимой умерла. Она настоящей гадалкой была, с даром. Он и у меня есть, только не такой сильный. Так… ну, мне же деньги нужны. Вот я и стал подрабатывать.
- А переодеваться зачем?
- Ну, как же… да мне кто поверит? Люди хотят видеть гадалками старых бабуль. Мужикам вроде меня веры нет.
Валера усмехнулся, а потом вспомнил про свое дело.
- Так что? Это, и правда, дух смерти? – видение девушки вновь встало перед глазами.
- Ага, - Матвей отвел взгляд. – Точно.
- И это значит, что я скоро умру?
- Да, - ответ прозвучал так обреченно, что они оба замолчали на несколько долгих минут.
Странно, но Валера ничего не чувствовал. Как ведь говорят, некоторые люди чувствуют приближение смерти, а он – нет. Даже близость этого странного духа страшила и напрягала только своей непонятностью, необъяснимостью, а не предчувствием чего-то плохого.
- И что же, никак нельзя смерти избежать?
- Насколько я знаю, никому не удавалось еще.
- И как быть?
Снова помолчали. Потом Матвей неуверенно сказал:
- Моя бабушка тебе бы помогла. Она была сильной ведуньей… но, знаешь, была у нее знакомая… кажется, где-то тут есть ее номер.
Матвей порылся в кухонных шкафчиках, нашарил там бумажку и положил на стол. На бумажке значилось: «Лукерья Ремизова, 8**********».
- Кто такая? Тоже гадалка?
Матвей улыбнулся и поднялся.
- Нет, она ведьма. Настоящая. Завтра с утра ей позвоним, а пока давай спать… - тут он широко зевнул, развернулся и вышел в спальню.
Валера проводил его взглядом и тоже встал. На этот раз уснуть ему удалось, и голос больше не появился.
Часть 3. Ритуал Жизни
Утром поехали на вокзал, купили билеты и сели на поезд, направляющийся на север. Матвей ни свет ни заря созвонился с ведьмой Лукерьей и договорился о встрече. Ехать нужно было полдня в далекую глушь, на станцию «Подлесное». Валера опустошил свою банковскую карту, пересчитал рубли и пришел к выводу, что на все про все ему хватит… если, конечно, в живых он останется. Мысль эта вызвала раздражение. Вот чего этому духу смерти спокойно не сиделось? Почему именно к нему он пристал? Ведь Валера здоровый парень, ничем не болеет и умирать совсем не хочет.
Так и поехали. Заняли два боковых места возле туалета в обычном плацкарте, Валера залез на верхнюю полку, чтобы подремать – ночью не выспался. Матвей уселся на нижнюю, вытянув длинные ноги.
Еще до посадки Валера позвонил бабушке и предупредил, что все в порядке, надо только заговор сделать хороший, и поэтому он останется в городе на пару дней. Бабушка вроде немного успокоилась.
Ближе к обеду он спустился с полки и вместе с Матвеем выпил чаю с печеньем. Поговорили о том о сем, учебу вспомнили.
- Ты на каком факультете? – спросил Валера, когда до выхода осталось около получаса. – Я тебя видел в коридорах универа.
- На ФИРТе, третий курс. И я тебя тоже видел, - Матвей посмотрел на него заинтересованно.
Странный парень, думал про себя Валера. Живет совсем один, сам себе зарабатывает на жизнь… таким необычным способом. Он вдруг почувствовал жгучий интерес к нему.
- Слушай, а где твои родители?
Матвей как-то снова сник, отвел глаза.
- Да нет их. Отец ушел давно. Мать замуж вышла, уехала. Она сейчас на юге живет, у нее своя семья.
- Понятно, - Валере было жаль парня.
- А твой дар… ты гадаешь, что ли?
Они разговаривали тихо, чтобы соседи их не услышали. Хотя народу в вагоне и так было мало.
- Гадаю, - он нахмурился, как будто ожидал насмешки. – Еще привороты делаю, заговоры читаю. В общем, такие простые вещи.
- И видишь духов? – Валере было интересно, почему остальные его не видели и не слышали, а это парень услышал.
- Вижу, конечно, у меня же третий глаз есть, - Матвей пожал плечами в ответ на ошеломленный взгляд. – Это значит, вижу скрытое от обычных людей. Духов, будущее и все остальное.