Страница 27 из 31
Призрачная надежда, зародившаяся в ее сердце, крепчала и разрасталась с каждой минутой. Она больше не будет фигурой на шахматном поле, она станет игроком, и если ей суждено проиграть, дочь Эддарда Старка сделает это достойно. Санса отчетливо поняла, что ей не нужен острый меч, чтобы вступить в эту битву, оружием станет слово, которое будет разить хлеще валирийского клинка. Девушка уже не слышала слов Станниса, которые разносились по Великому Чертогу, она терпеливо выжидала момента, когда сможет вступить в бой.
- Мой король, - ее голос звучал так звонко и решительно, что все взгляды в ту же секунду обратились на нее. – Могу ли я просить Вас об одной милости?
Станнис, много слышавший о покладистом характере девушки, никак не ожидал, что она сделает подобный выпад, но счел разумным выслушать ее:
- Говорите, миледи!
- Я прошу лишь о возможности поговорить с Вами наедине.
Даже Клиган в этот момент не смог побороть удивление, отразившееся на его лице. Перед ним стояла не маленькая Пташка, которую он знал раньше – это была настоящая волчица, готовая защищать себя и свое дитя.
Комната опустела за считанные минуты, оставив под своими сводами лишь шесть человек. Сир Давос и Мелисандра заняли свои места за спиной Станниса, а Санса с малышкой на руках и Клиган, скованный цепями, стояли напротив них.
- Что ж, леди Санса, я исполнил Вашу просьбу, и готов выслушать Вас. – проговорил король, устремив на девушку суровый взгляд, под тяжестью которого сгибались многие, но Санса не отвела глаз, молчаливо принимая вызов. Она боялась его, но в понимании того, что есть что-то большее, чем ее страх, она черпала свою смелость.
- Ваше Величество, я не имела возможности знать Вас раньше, но много слышала о том, что Вы суровы настолько же, насколько и справедливы, поэтому единственное, о чем я смею Вас просить – это о справедливости. Мой отец, узнав правду о кровосмесительной связи королевы, решил последовать своему долгу и кодексу чести, и поддержать права на престол истинного наследника Роберта Баратеона, Ваши права, и поплатился за это жизнью. Эти события положили начало войне столь кровопролитной, что память о ней будет жить в веках. На наших землях нет ни одного дома, не пережившего боль утраты, многие династии с вековой историей пресеклись, безвинно пав жертвами игр высоких лордов. Одной из этих жертв стала и я: меня насильно выдали замуж за ненавистного мне короля, убившего всех моих родных, силой заставили отречься от семьи и всего, что было мне дорого. Находясь под прицелом арбалета, я молча терпела издевательства и удары, градом падавшие на мои плечи до тех пор, пока не признала своего отца, брата и мать изменниками, осмелившимися поднять оружие против короны. И сейчас, стоя здесь перед Вами, я молю о справедливости, я прошу Вас вернуть мне Винтерфелл, а взамен принять мою присягу и верность.
- Миледи, Вы говорите очень красиво и складно, и поверьте, столь высокие речи не привычны для ушей воина, но король услышал Вас. Ваш брат не был столь невинен, как Вы говорите, он был изменником, и предательство его было в том, что он, вместо того, чтобы поддержать меня в этой борьбе, провозгласил себя королем Севера.
- Мой брат не знал всей правды, Ваше Величество, лишь подлое пленение моего отца, заставило Робба созвать знамена.
- Незнание, миледи, не освобождает от ответственности за свои деяния – проговорил Станнис.
- Каждый человек отвечает за свои грехи перед лицом Богов, мой король. Робб пал жертвой дворцовых интриг, и смерть, которую он принял, очистила его от грехов, совершенных по неопытности.
- В Ваших словах есть истина, Санса, но я не могу удовлетворить Вашу просьбу.
- Ваше Величество, дома Старков и Баратеонов всегда были братьями, если не по крови, то по духу и по оружию. Лишь истинный северянин может управлять этими землями, лишь перед ним склонится народ. В Винтерфелле должен сидеть Старк.
- Но Вы, дражайшая госпожа, уже не носите имя своего отца. Вы жена Джоффри Баратеона, вдовствующая королева Семи королевств, подарившая трону принцессу, пусть и не желая этого… - проговорил Станнис, подходя вплотную к девушке. Санса нервно сглотнула, пытаясь побороть приступ паники, который готов был вырваться из ее души, и продолжила, стараясь придать своему голосу большую уверенность.
- После смерти короля Джоффри, трон должен наследовать Томмен, а не моя дочь.
- Пусть так, но девочка тоже имеет права на престол.
- Нам не нужен Железный трон, и я откажусь от ее прав.
- Санса, как Вы не понимаете, что до тех пор, пока жив этот ребенок, всегда найдутся те, кто откажутся признать истинность моей власти. В девочке течет кровь Ланнистеров, - проговорил Станнис, явно теряя терпение.
- В ней нет ни капли крови Джоффри, - вскричала Санса, залившись слезами. Выдержка подвела ее, и девушка, словно тряпичная кукла, которую больше не поддерживают руки опытного кукловода, опустилась на колени.
- Что Вы такое говорите? – вмешался в разговор Давос Сиворт, хранивший до этого молчание.
- Лишь то, что Вы слышали, милорды. – проговорила Санса, - я никогда не была женой Джоффри, никогда не делила с ним супружеское ложе. – уничтоженная собственным позором, девушка залилась краской, безвольно склонив голову.
Глаза всех присутствующих были устремлены на нее, ожидая продолжения этой исповеди, но Санса молчала, решимость покинула ее, а сил не было даже на то, чтоб поднять на присутствующих полные стыда глаза. Клиган опустился рядом, пытаясь поддержать Пташку, чтоб та не рухнула на каменные плиты, но девушка, будто не чувствовала его. Санса погрузилась в свой эфемерный мир, пытаясь отгородиться от реальности, которую была не в состоянии принять, находясь на грани двух вселенных.
Станнис подошел ближе, рассматривая малышку, копошащуюся на руках у девушки. Ни в одной ее черте не было и намека на приторную красоту Ланнистеров, скорее это было величественное изящество Талли. Девочка подняла на незнакомца глубокие серые глаза, и сверкнувшие в них искорки заставили холодок пробежаться по его спине. Несколько минут назад Станнис уже видел этот взгляд, однако принадлежал он взрослому мужчине, воину, пережившему ни одну битву, но видеть тоже выражение в глазах ребенка, оказалось намного тяжелее, и король поспешно отвернулся, погруженный в свои мысли.
- Миледи говорит правду, Ваша Светлость, - проговорила Мелисандра, коснувшись головки младенца, ухватившего ее за медную прядь.
Санса по-прежнему сидела на полу, обессиленная и сломленная, склонив голову на стальной доспех Клигана. Станнис сидел на троне, судорожно сжимая подлокотник, пока алая кровь не выступила на пальцах.
- Мой король, много лет я был Вашим верным соратником и другом, позвольте же сейчас узнать, что Вы намереваетесь сделать? – проговорил Давос, приблизившись к королю настолько, чтоб эти слова мог слышать только он.
- А по-твоему у меня есть выбор?
- Истинный король, Ваша Светлость, способен не только завоевать власть, но и проявить милосердие к побежденным. – продолжил королевский десница.
- Милосердие? О каком милосердии ты говоришь? Сейчас не время проявлять слабость! – прошипел Станнис ему в ухо.
- Это акт веры. Север труднодоступен и дик, мы не сможем сохранить его, находясь в Королевской Гавани. И ни одному из Ваших ставленников не будет по силам эта задача. Примите присягу девушки и верните ей родовую твердыню. Тысячелетиями Север стоял за Старками, заручитесь их верностью, и они удержат его для Вас.
- Не смеши меня Давос, неужели ты считаешь, что эта девчонка способна оберегать этот край?
- Это девочка станет Вашим мечом сир, так вложите его в руку, которая не дрогнет.
Станнис поднял взгляд на Клигана, все еще сидевшего рядом с Сансой:
- Неужели ты считаешь, что бешеный Пес Ланнистеров подходит для этой задачи?
- Нет более верного союзника, чем тот, который проникся уважением и благодарностью к своему королю.
- Этот Пес уже однажды предал своих хозяев.