История призрачной надежды

- Воронов у Рва Кейлин отравили за несколько часов до штурма, но по пути, я отправил несколько птиц. – проговорил воин. Тирион, бросил взгляд на Вариса и, по его слишком удивленному лицу, понял, что тот знал о случившемся, но понимая, что на этот раз львы обречены на поражение, решил смолчать. Он-то возможно и уничтожал послания, которые отправлялись доносчиками. Но кто кроме него?

- Какое войско у Станниса? Сколько осталось в наших рядах? – продолжил он

- Вместе с ранеными – не более тысячи солдат, милорд десница. – говорят, что к Станнису присоединились оставшиеся северные лорды, возможно его поддержит и знать из речных земель.

- А что Фреи?

- Лорд Уолдер отказался меня принять, объяснив это плохим самочувствием. Но его сын уверил меня в том, что их дом всегда был предан королю.

- «Которому королю»? – подумал Тирион, но Серсея уже облачила в слова его мысль:

- Старый хорёк предаст нас так же, как предал Робба Старка. В лучшем для нас случае, он будет сидеть в своем замке, пока окончательно не убедится в нашем поражении, а потом незамедлительно присягнет Станнису.

- Довольно на сегодня, - проговорил Тирион. Благоразумно решив, что подобные разговоры должны вестись в обстановке строгой секретности. – Все свободны.

***

Спустя несколько часов новость о падении Рва Кейлин распространилась по каждому уголку Королевской Гавани. Даже находясь в своих покоях, Санса нутром чувствовала что волнение, охватившее ее, преследует каждого жителя города. В памяти еще были свежи воспоминания о небе, залитом зеленым огнем во время битвы при Черноводной, кровавые схватки у городских ворот и страх, наполняющий душу. Все понимали, что рано или поздно Станнис подойдет с огненным мечом к столице, но в этот раз ее некому будет защитить.

Она покачала колыбельку, в которой спокойным сном спала девочка, и стала разглядывать ее прекрасное личико, обрамленное едва появившимися черными волосками. Без сомнения она была похожа мать: те же высокие скулы, изящно очерченные губы и маленький носик, но вот глаза… Глаза были серые. Она стала внимательней вглядываться в спящее дитя и чем больше смотрела, тем заметнее проступало сходство дочери с истинным отцом.

Стук в дверь вывел ее из задумчивости, и девушка обратила все свое внимание на нескладную фигуру вошедшего человека. За последние несколько месяцев им часто приходилось пересекаться под сводами Великого чертога или в прохладе дворцового сада, но в ее покои лорд Тирион Ланнистер вошел впервые.

- Милорд, я очень рада Вас видеть, - проговорила девушка, обратив все свое внимание на карлика.

- Моя королева, - так же учтиво ответил десница, и подошел к колыбельке. Какое-то время он тоже оценивающе смотрел на спящего младенца, а потом продолжил:

- Я пришел проститься с Вами. С первыми лучами солнца я отправляюсь в Бобровый Утес. С каждым днем на черных крыльях вороны приносят еще более черные вести. Долина Аррен не поддержит нас. Лорды взбунтовались против Мизинца, и в очередной раз требуют право опеки над юным Робертом.

- А как же Тиррелы? – проговорила Санса.

- Хайгарден молчаливо выжидает. В прошлый раз за помощь в битве на Черноводной им была обещана королевская корона, но, как Вам известно, Маргери так ее и не получила, и оскорбленные Тиррелы вернулись в Простор. В скором времени венец возложат на малолетнего Томмена, и я предложил лорду Мейсу скрепить союз наших домов новым браком. Они дали свое согласие, но свадьба состоится после того, как львы схлестнутся с оленями, так что в этой войне нам придется рассчитывать только на себя.

- А сил, я так понимаю, не осталось? – спокойно произнесла королева. Тирион только кивнул головой в ответ.

- Я попытаюсь набрать крестьян в Ланниспорте и других землях Запада, но боюсь, что у нас не хватит времени, чтобы их обучить. К тому же, всех кто хоть чего-то стоил, давно уже забрали на войну.

- Скажите честно, Вы уезжаете потому, что для нас совсем не осталось надежды? – он удивился не столько самому вопросу, сколько тону, которым она озвучила свои мысли. Это звучал голос истиной королевы: спокойной и величественной, преисполненной благородства и смирения. Именно такой он всегда хотел видеть Серсею, восседавшую на Железном троне, но та все больше предавалась паническому безумию, лишавшему ее последнего разума.

- Эти слова оскорбительны для моих ушей, миледи. Может я никогда не видел любви от своих родственников, и не испытывал к ним ответного чувства, но я рожден Ланнистором и мой долг оберегать честь семьи. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы защитить своего племянника и Вас, а если это не получится, то сложу голову под этими стенами.

- Я надеюсь, что Боги не потребуют от Вас такой жертвы, - искренне проговорила Санса. Сказать по правде, девушка испытывала к карлику глубокое уважение и благодарность, которые, со временем, переросли в нечто, напоминающее дружбу. Их беседы начали носить более свободный и доверительный характер, более того, проникшись взаимной симпатией, они находили некое утешение в обществе друг друга. И сейчас, слыша его речь, походившую на последнее прощание, ее сердце сжималось от печали.

- Война близится к завершению, моя королева, на доске осталось совсем мало фигур, необходимо разыграть лишь несколько ходов- не отрывая от нее взгляд, продолжил Тирион.

- Это не игра, милорд. Это хроника страданий, написанная слезами ни в чем не повинных людей, виновных лишь в том, что живут на земле лордов, снедаемых корыстью и жаждой власти, решивших устроить кровавую бойню из-за железного стула.

- О, Санса, как Вы ошибаетесь. Это игра всех игр – вечная игра в возмездие: свет против тьмы, надежда против отчаяния, один Бог против другого, и судьба всего мира на чаше весов.

- Но кто держит эти весы?

- Миледи, наконец-то Вы начали задавать правильные вопросы. Но, по правде сказать, я пришел сюда не для того, чтоб разговаривать с Вами об этом. У меня есть для Вас небольшой подарок. – мужчина хлопнул в ладоши, и в комнату вошла служанка, внося огромный фолиант.

- Что это? – проговорила Санса.

- Эта книга, которая сыграла злую роль в судьбе нескольких высоких лордов, приоткрыв завесу тайны, знание которой положило начало войне, продолжающейся до сих пор. На этих страницах, миледи, скрыта загадка, которая стала причиной смерти Джона Аррена, а позже и Вашего отца.

- «Происхождение и история великих домов Семи Королевств с жизнеописаниями многих высоких лордов, благородных дам и их детей», написанная мейстером Маллеоном. – Санса вслух прочитала надпись на титульном листе.- И зачем Вы принесли ее мне, лорд Тирион?

- Джон Аррен и Эддард Старк разыграли свои партии, моя королева. Они были достаточно прозорливы и смогли увидеть всю подноготную королевской опочивальни, но слишком честны для того, чтобы воспользоваться этим знанием. Оба чересчур понадеялись на доблесть и честь, которых увы, не осталось в сердцах власть имущих. И за эту ошибку поплатились головами не только они, но и тысячи невинных душ. Эти лорды проиграли свои партии, миледи, но Вы… Вам только лишь предстоит вступить в игру, и оттого насколько зорким окажется Ваш глаз и гибким ум, будет зависеть не только Ваша жизнь, но и жизнь Вашей дочери.

Услышав эти слова, лихорадочный румянец выступил на ее щеках. Девушка вцепилась в подол собственного платья, пытаясь сохранять спокойствие, но взгляд Тириона читал ее, словно раскрытую книгу.

- Санса, мне вполне ясны причины Вашего поступка, и клянусь, я не открою Вашу тайну, но все же, удовлетворите моё любопытство: почему Клиган?

В этот момент ее сердце колотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. Казалось, что в повисшей тишине, его удары будто барабанная дробь эхом разносились по комнате, разглашая сокровенные тайны. Королева собрала все свои силы для того, чтобы ответить, но на это понадобилось больше времени, чем она рассчитывала, и глядя в этот момент на ее лицо, Тирион окончательно убедился в истинности своих предположений. Наконец девушка собралась с мыслями, и проговорила полным уверенности голосом: