Страница 7 из 10
мной, наблюдает и такое ощущение, что все мои чувства для него, будто открытая книга.
Иначе откуда этот блеск в глазах? И ухмылка довольная. Вот как он умудряется ухмыляться
с набитым ртом? Где манеры? Впрочем, без напускного лоска и холодности, Шейдер был
еще привлекательнее. Роднее, ближе и… недоступнее.
Настроение испортилось в момент. Как я могла подумать, что могу на что-то рассчитывать?
Я всего лишь та, кому он обязан жизнью. Потому и возится со мной. В противном случае
прохлаждалась бы в тюрьме, а с лордом встречалась лишь на допросах.
Помрачнев, с рвением набросилась на пищу, к своему приятному удивлению обнаружив, что
приготовлена она отменно. Лорд, уловив смену моего настроения, нахмурился. Дальше
трапеза продолжалась в полном молчании под аккомпанемент звякающих об тарелки ложек.
– Вина? – предложил мужчина.
Я уставилась на него с возмущением.
Вообще-то, вино предлагается перед обедом. Или во время него. Так, к чему сейчас?
– Ты слишком скована. Решил, что вино снимет напряжение, – пояснил Шейдер, – не знаю, что ты там себе надумала, но хочу сразу предупредить: я никому не позволю тебя обидеть.
Единственное, о чем прошу, – довериться мне. Готов принести клятву, что никто не узнает
ни слова из того, что расскажешь. Но чтобы защитить, я должен знать все. Ты готова к
этому?
– Я? – к горлу подкатил комок. Кто бы знал, как я хотела довериться хоть кому-то, чтобы
нашелся тот, кто защищал и оберегал, стал семьей. И лорд Мерос… он говорил о том, о чем я
мечтать не смела. Но что, если узнав обо мне правду, он отвернется? Разочаруется и
пожалеет о данном слове?
– Аши, – мужчина укоризненно покачал головой и, приблизившись, убрал пальцами
слезинки с моих щек. Спрашивается, откуда они там взялись? Я же не плачу? – Не бойся.
Доверять всегда сложно. Поверь, в своей жизни я мало кому предлагал это. И оба раза мне
было очень больно. Но, знаешь, я ничуть не жалею о прошлом. Оно научило меня ценить
настоящее. А я… не осмелился бы торопить события. Но я вижу, как ты на меня смотришь.
Помню, как бросилась защищать, готовая пожертвовать собой. Ради чего все это было?
Слова Шейдера проникали в душу. Я не верила, что все происходит на самом деле. Его
голос, перешедший на шепот. Руки, поглаживающие по волосам. Жар мужского тела, неожиданно оказавшегося так близко к моему.
– Ты позволишь? – мягкие губы оказались в паре сантиметров от моих.
Судорожно сглотнув, кивнула. Тотчас ощутила нежное прикосновение. Шейдер осушил
дорожки, оставленные предательскими слезами. Затем робко тронул губы, пробуя их на вкус.
Я всхлипнула от пронзившего чувства нежности, прижалась к мужчине. А он стиснул в
объятиях так, что едва не задохнулась.
– Аши, ты уверена? Я не хочу торопить тебя. Только скажи, и я…
– Я люблю вас, лорд Шейдер Мерос! – признание сорвалось так естественно, что я не
удивилась. Давно мечтала ему об этом сказать, но боялась. Всегда боялась отказа. Или
презрения в его глазах. Или холода безразличия. Или жестокого «что вы себе позволяете
леди?».
– Аш-ши, – простонал он мне в губы, – я не смел надеяться. Девочка моя.
Меня вновь стиснули, приподняли над полом и закружили. Затем осыпали градом поцелуев.
А потом в голове все смешалось. Я лишь на мгновение ощутила прохладу шелковых
простыней и тут же обо всем позабыла под жаркими руками моего мужчины. Он был
страстным, желанным и очень-очень нежным. Легкая боль первого вторжения позабылась
довольно быстро. В объятиях Шейдера я чувствовала себя самой счастливой на свете. И
пусть он не сказал, что тоже любит, я не расстраивалась. Да и не надеялась на это. Главное, что свой первый раз подарила тому, кого сама выбрала.
Засыпая на крепком мужском плече, я улыбалась. Лорд Мерос не был метаморфом и не мог
знать, что только что подарил мне свободу. В нашем роду первая близость принадлежала
тому, кого выберут старейшины. Будущему мужу. Как правило, более опытному и сильному
мужчине клана. Он давал девушке новое имя и обретал вместе с этим безграничную власть
над ней. Слишком мало нас, чистокровных метаморфов, осталось.
В свое время род прадеда именно поэтому откололся от общины, чтобы спасти мою бабку и
ее сестер от этих изживших себя правил. Как оказалось, родиться полноценным метаморфом
можно и в смешанном браке. А глупый закон был всего лишь способом контролировать
молодых и привлекательных представительниц клана.
Утро вновь началось с подслушанного разговора. Наверное, лорд Эллохар специально
говорил так громко, чтобы я все услышала.
– Как ты мог! – отчитывал он лорда Мероса, – я оставил тебя с девчонкой, чтобы ты
расспросил ее. Видел, что она к тебе неравнодушна, и посчитал, что тебе быстрее все
расскажет. Но никак не ожидал, что ты воспользуешься влюбленностью девочки и затащишь
ее в постель! Осознаешь, как подло ты с ней поступил?
– Все не так! – шепотом оправдывался Шейдер, – она мне действительно нравится и я готов
отвечать за последствия.
– Что и женишься на ней? – ехидно поинтересовался магистр.
Я замерла, ожидая, что ответит возлюбленный. Не то чтобы я стремилась за него замуж, но…
– Ну… – последовавшая пауза показалась мне вечностью, – нам стоит узнать друг друга
ближе.
– Это следовало делать прежде, чем тащить девчонку в постель! А вдруг она преступница?
Что если заодно с теми тварями? Тогда что? Бросишь в тюрьму? Позволишь пытать?
У меня все похолодело.
Если лорд Мерос и правда это сделает, то…
– Я не верю, что она способна на что-то плохое.
– Ты глава Стражей, Мерос! А верю – не верю лучше оставить гадалкам! В нашем деле
только факты имеют значение. Факты! Вместо того чтобы убедиться в невиновности
девочки, ты занимался совершенно другими вещами.
– Послушай! ¬– вскипел лорд Мерос, – чего ты добиваешься? Хочешь отнять ее у меня? Не
отдам! Пусть хоть трижды виновна, хотя я уверен в обратном. Я способен защитить ее!
¬– Ну, ну! Успокойся! – снисходительно сказал лорд Эллохар, – не нервничай так. Я
убедился, что Ашихнаэллин тебе не безразлична. И верю, что намерения у тебя самые
серьезные. Согласись, еще вчера ты ее не знал, и тут вдруг набрасываешься на нее и
затаскиваешь в постель. Подозрительно выглядит, не правда ли? Ты у нас злодей, а девочка
невинная жертва.
– Все не так!
– Вот именно! Мне слишком хорошо известна твоя история, чтобы я поверил, что ты
позволишь себе вольности в отношении красивой девушки. Так что вечером я навел
кое-какие справки и выяснил довольно интересные подробности о нашей маленькой находке.
Так вот, имя у твоей гостьи весьма необычное. Редкое. Ты уже и сам понял, что она не
простолюдинка, а леди.
– Эллохар, не томи! Хватит ходить вокруг да около. Что ты выяснил?
– А выяснил очень интересный факт, – в голосе магистра я почувствовала гордость и
самодовольство, – примерно десять лет назад в одном поместье неподалеку от столицы
разыгралась трагедия. Неконтролируемый прорыв, впустивший кровожадных тварей из
Хаоса в наш мир. Прежде чем прорыв удалось локализовать, нечисть уничтожила все живое, что попалось на ее пути. Это была семья Греэров. Вырезали всех: от младенцев до стариков.
Ашихнаэллин Греэр тоже была в том списке. Но, как мы видим, девочка не погибла.
– Продолжай! – надтреснутым голосом попросил Шейдер.
– Знаешь, я был там. Видел все своими глазами. Мне еще тогда не понравилась эта история.
Почему портал открылся именно в этом месте? Греэры хоть и не принадлежат высшей
аристократии, но магией владели, да и в средствах стеснены не были. Охрана у них была на
высшем уровне. И вроде бы чистая случайность, приведшая к трагедии, но… Это