Страница 4 из 8
Сэм покинул его и направился обратно к номерам. Но, не успел он добраться до комнаты Ингрид, как его остановила Минни, еще одна из потенциальных Мисс Манчестер и Сэлфорд Ист. Вся ее соблазнительная одежда включала в себя почти полное отсутствие таковой.
- Хвала небу, это вы! - она перевела дыхание и изысканно вздрогнула в руках у Сэма.
- Я так перепугалась! Избавьте же нас от всех этих гадостей!
- Мы делаем все возможное, - сказал Сэм, пытаясь мягко выпутаться из ее объятий и не слишком в этом преуспевая. - А сейчас мне и правда нужно идти...
- Не уходите!
Сэма ловко протащили через открытую дверь прямиком в гостиничный номер Минни. В следующую секунду он услышал, как дверь захлопнулась, и понял, что Минни стоит за его спиной. Сэм нервно засмеялся.
- Мне на самом деле нужно кое-что сделать, - сказал он.
- Мне тоже... мистер Полицейский.
- Минни, пожалуйста, можно, я пойду.
Она, не сводя с него глаз, жеманно прикусила нижнюю губу, соблазнительно вильнула задом - но вдруг, случайно поглядев чуть в сторону, что-то заметила. Минни тут же изменилась в лице. Глаза ее округлились. Рот приоткрылся. Казалось, она вот-вот закричит.
Сэм круто развернулся, ожидая нападения и готовясь наброситься на Скорпиона со сжатыми кулаками - но увидел лишь пустой гостиничный номер.
- Минни? Что такое? Что ты там...
Что-то больно стукнуло его по затылку, и он рухнул на пол. Чувствуя сильное головокружение, он оторопело попытался подняться на ноги.
- Ой, не надо вот! - злобно прорычала Минни, нанося еще один удар.
Сэм снова упал. В ноздри ему почему-то ударил резкий запах бензина. Он поднял глаза и увидел, что Минни расплескивает по всей комнате жидкость из металлической канистры - с двумя вмятинами от ударов по его черепу.
- Вы отпустили его, ублюдки! - прошипела она, продолжая поливать пол и кровать. - Ожидалось, что вы арестуете его! Вам полагалось запереть его покрепче за то, что он психопат! А вместо этого вы его отпустили!
Сэм, болезненно морщась, постарался выползти из бензиновой лужи. Минни вытряхнула из канистры последние капли и швырнула ее ему в лицо.
- Он же ваш парень, да? - завопила она, лицо ее было перекошено от гнева. - Джои и твой старший инспектор, они же кореша по масонской ложе, так ведь? Арестовать Джои Лестера? Да вы, должно быть, шутите!
Сэм попытался что-то сказать, но голова его кружилась, и в ней пульсировала боль.
- Этот ублюдок обещал мне достать чертову луну с неба! - взвизгнула Минни.
- Он собирался ради меня бросить свою кошмарную женушку! Он обещал покупать мне меховые шубки, жемчуг и офигенные бриллианты размером с голову младенца! Он собирался сделать из меня Мисс Манчестер и Сэлфорд Ист - 1973! И за все это я должна была только, ну ты понимаешь, заниматься с ним этим со включенным светом - хотя он сказал, что если я закрою глаза, это не страшно. В общем, я сделала с ним все, что ему хотелось. Пять раз! Пять жутких раз! "Ты получишь титул Мисс Манчестер", - говорил он! Он обещал! "Оставь это на меня," - говорил он! "Ты особенная, Минни, ты для меня единственная, никого больше - я подарю тебе все, моя любимая, абсолютно все!" И знаешь, что я потом узнала? А? Знаешь, что я узнала?! Что он говорит такое ВСЕМ этим блядским девкам!
Минни была вне себя от ярости. Макияж размазался по всему ее искаженному лицу, делая ее похожей на какое-то чудище из ночного кошмара.
- Жирный вонючий поросенок! - выпалила она. - Должно быть, считает меня недотепой. Ладно... мы еще посмотрим. Посмотрим!
Недотепа... То же самое слово, что было написано Скорпионом в открытке, присланной к ним в Отдел, той самой, где он - или, скорее, она - подзуживала полицию прийти сюда и попытаться остановить его... ее.
Минни и есть Скорпион! - окончательно понял Сэм, глядя на нее снизу вверх. Она затащила нас сюда в попытке подставить Джои Лестера, чтобы отомстить ему. Но ее план провалился.
Сэм помотал головой и постарался сосредоточиться: - Минни... послушай... поджигать себя - не самый лучший способ решения проблем!
Минни окинула его взглядом и горько усмехнулась: - Ну да, я знаю.Но это не я собираюсь гореть, и не я собираюсь поджигать!
Она вытащила на свет большую зажигалку из чистого серебра.
- Это все Джои, - проговорила она. - Еще одна подсказка, к той рубашке вдобавок. Еще одна маленькая улика, чтобы выйти на убийцу. Убийцу полицейских. Даже чертовы масоны не спустят ему такое с рук!
- Минни, подумай, что ты делаешь! - закричал Сэм, изо всех сил стараясь подняться на ноги. В комнате воняло бензином - отовсюду. - Подумай, что ты делаешь!
Минни холодно улыбнулась. - О, я как следует подумала, - сказала она, щелкнув зажигалкой.
Бензин гулко вспыхнул. Сэма опалило жаркой волной. Он почувствовал, как обгорают его брови. Стал отчаянно отползать от гудящих языков пламени, захлестнувшего комнату.
Минни завизжала с порога номера: - Я все видела! Это был Джои Лестер! Я все видела, ваша честь! Ха-ха-ха!
И она громко захлопнула дверь, оставив Сэма на произвол судьбы. В аду не сыскать столько злобы, сколько презрения было в облике Минни.
Комната превратилась в саму преисподнюю. Если поторопиться, решил Сэм, можно просто шагнуть сквозь стену огня к двери. Но когда он собрался с духом для такого шага, пламя уже взметнулось до самого потолка, и оттуда обрушился массивный брус из тлеющего дерева, безнадежно заблокировав проход к двери.
Какого черта не сработала пожарная сигнализация? - промелькнула у Сэма лихорадочная мысль. Что случилось с системой пожаротушения?!
Потом он вспомнил, что на дворе 1973 год. Техника безопасности подразумевает пожарное ведро и аптечку первой помощи. Он сгорит дотла быстрее, чем успеют вызвать пожарную команду. Сэм начал уже задыхаться и ловить ртом горячий воздух. Пылающая комната была целым складом токсинов и ядовитых веществ: постельное белье, ковры, обои, шторы - все было изготовлено из горючих тканей и материалов, которые в его время давно уже были под запретом.
Воздух был насыщен углекислым газом, цианидом и бог знает какими еще убийственными соединениями. Если огонь и не расправится с ним, то уж ядовитый дым - точно.
Сэм втиснулся в крошечную ванную комнату и захлопнул дверь. И тут же увидел, как через щель под нею просачивается густой смертоносный дым. Он обмотал лицо влажным полотенцем, моля от том, чтобы оно защитило хотя бы от самых вредных токсинов.
Но ради чего, пронеслась у него мысль. Выхода отсюда все равно нет.
Дверь в ванную начала пузыриться от жара, затем дымиться и тлеть.
Все кончено. Я здесь погибну.
Внезапно за стеной следом друг за другом раздались два оглушительных выстрела. Он бросился на пол, и его осыпало осколками плитки. Третий, четвертый удар.
Что-то пробивалось снаружи сквозь стену, словно бы делая по кругу перфорацию. На секунду зависла пауза, а потом в каменную кладку с огромной силой врезался кулак. Стена обвалилась, в куче обломков и облаке каменной пыли показался Джин Хант с дымящимся "Магнумом" в руке.
- Я был прав, - проворчал он, убирая пистолет в кобуру. - Где становится горячо, там обязательно окажется Сэм Тайлер.
Сэм полез через пробитую стену наружу, кашляя и задыхаясь. Дым клубился по коридору, огонь, вырвавшись из номера Минни, распространялся дальше по всему отелю.
- Мы должны вывести всех отсюда! - пробормотал Сэм. - Минни... это все она... она - Скорпион! Она из мести пыталась подставить Джои Лестера и...
- Оставь историю для посиделок в пабе, Сэмми - сейчас совсем не время и не место.
Дверь комнаты Минни обрушилась, подняв ворох искр и извергнув наружу огромные языки пламени. В коридор начали выбегать люди - в основном, девушки, вопящие и визжащие потенциальные королевы Манчестера, разодетые в свои лучшие наряды.