Страница 49 из 58
плацдарм. Но расстояние от аэродрома до Днепра большое. Топливо по
возвращению будет на пределе, и можно только быстро провести скоротечный
бой и возвратиться.
…Раннее, сентябрьское утро. Вылет снова смешанной группы - наверное,
комполка задумывает какие-то перемены, заставляет летчиков летать в разных
парах, и исполнять разные роли. Может, будут какие-то подвижки в комсоставе, и
в званиях летчиков. В любом случае - все для прикрытия войск,
переправлявшихся через Днепр в районе Домоткань - Куцеваловка.
Линия фронта, вот и Днепр, но из-за недостатка горючего, над переправами
пробыли недолго. Если не хочешь проблем - пора возвращаться, и Иван это
понимает. Разворот курсом на восток. И тут вдали, за левым берегом, Жека
заметил самолет, летящий навстречу.
Расстояние еще большое - но как будто «Пе-2». А сзади две точки - по всей
видимости, истребители прикрытия. Вот тогда-то Жека и встретил противника, бой
с которым возможно мог открыть дверцу в его, Евгения будущее. Это был не
фашистский ас, и не какой-то новый, германский секретный самолет. Это была
«Рама», которую он и встретил сразу после провала в прошлое.
Такой же разведчик рыскал и тут. И понятно почему. В воздушных боях над
Днепром и плацдармами, противник нес большие потери. И немецкое
командование усилило огонь дальнобойной артиллерии по переправам. Для
корректировки их огня, Люфтваффе и высылало «Фокке-Вульфы-189». А их
экипажи не только корректировали огонь артиллерии, но и вели разведку
перегруппировки и подхода войск. Такой экипаж, как правило, состоял из опытных
немецких офицеров, специально подготовленных для выполнения таких задач. С
борта самолета они передавали разведданные, своему командованию.
Жека быстро подумав, сообщил об этом товарищам.
- Не то противник, не то свой? – Усомнился Кожедуб, под началом, которого
и летели.
104
Время как раз идти на снижение, чтобы не так долго терять высоту в районе
аэродрома. Но все знают правило - пока не опознал самолет, принимай его за
противника.
- Соколы! Летим пока с ним, на одном уровне, пока не опознаем - принимает
решение Иван.
Жека всмотрелся - да это же «Рама», а за ней два «мессера». Это поняли и
остальные. «Рама» летела на высоте три с половиной тысячи метров, а для
корректировщика это было для нее, необыкновенно высоко. Обычно, «Рамы»
держалась на малой высоте, прикрываясь облаками. А этот вражеский самолет
нагло шел прямо на группу «Лавочкиных» - это было странно, но видно, экипаж
был уверен, что проскочит.
Евгений ели удерживался, чтобы ни дать газ, покинуть строй, и всадить в
неприятеля очередь. Да и время терять было нельзя - немецкий разведчик, мог
штопором уйти вниз. А там, и на территорию, занятую фашистскими войсками.
Жека закусив губу, мгновенно раздумывал - выйти из группы, или нет? Но тут
Кожедуб передал приказ:
- Все вдруг! – Это означало - всем быстрый разворот.
Он и сам быстро разворачивается на 180 градусов. и идет на сближение.
Жеке не успеть - он летит далеко не первым. Как бы там не вышло - самолет
противника заметался. Атака. Длинная очередь - и «Рама» начала падать. И тут
вот он шанс:
- Добейте его!
Тут уж Евгений постарался, крикнул Михаилу:
- Атакуем! - И нажал на гашетку, еще издали.
Попадание. Но ничего - ни вспышек, ни переноса. А может, потому что не он
один попал - ребята тренировались так рьяно, что на землю от «Рамы» полетели
одни лишь обломки.
- Вот черт - проворчал Жека - не удалось…
Он осмотрелся - от «мессеров» и след простыл, да и назад нужно уже
немедленно. На этот раз гоняться больше не за кем, но краткий срок пребывания
над переправами, удручал. Это расстраивало, и летчики только и думали - когда
же будет перелет на передовой аэродром? Всем хотелось дольше оставаться на
прикрытии. А пока со снижением возвращение. Все дотянули, и сели без
эксцессов.
Ожидания начали оправдываться, и вскоре все стали изучать подходы к
новому аэродрому. Комполка, летавший туда на разведку, сообщил, что немцы
пытались его перепахать, но не успели - провели лишь несколько борозд. Плуг
бросили прямо на летном поле.
- Так что товарищи - перелетаем. Сейчас там работает передовая команда
БАО - заравнивала борозды. Думаю, все сядут без поблеем.
Так оно и вышло. И уже подлетая к аэродрому в Касьянах, Жека заметил
борозды. Касьяны - деревня, разбросанная у оврага. Куда же приземляться?
Наткнешься на такую борозду - можно и стойку шасси сломать, и закозлить. Но с
земли передали:
- Садитесь спокойно!
- Понял.
- Понял.
- Понял.
Сели, и плуг стал, заметен, только когда вылезли из кабин. Посыпались
шутки:
- Глядите, каким оружием фрицы пытаются нас задержать.
- Используют все что можно.
105
Это было правдой - опасения по поводу одинокого жилого дома на
полтавском аэродроме подтвердились. Там оказались заминированы часть
подвала, и помещение под лестницей. Были там замурованные бомбы, и к ним
шла проводка от приемника, установленного на окраине аэродрома. Вот потому-
то, ночью над окраиной аэродрома и летал немецкий разведчик. И по сигналу с
него, когда все спали в этом доме, реле сработало. И взрыв не произошел, только
потому, что утром того дня, связисты случайно перерезали проводку от приемника
к бомбам.
Настало время рассредоточивать самолеты. «Лавочкины» их первой
разместили на поляне вдоль домов, второй - чуть подальше, а третьей - за
околицей деревни.
- Вот теперь начнется - подумал Евгений.
И началась напряженная боевая работа. Первое время вылетали
поэскадрильно, прикрывали переправы и плацдармы – их героически отстаивали
и расширяли, советские наземные войска. Прикрывали и подходы войск к Днепру,
и коммуникации на левом берегу..
30 сентября Жека, уже в третий раз в составе своей эскадрильи, вылетел
прикрывать плацдарм, в район Бородаевки. Боевой порядок такой: впереди
Амелин и его ведомый Игорь Середа, за ними - два звена - пары Петракова,
Саркисяна, Гаврилюка, и Арвеладзе. А Жека сегодня летает замыкающим.
Внизу, как на Курской Дуге, только размахом поменьше - на плацдарме,
ведутся ожесточенные танковые бои. А в небе, происходит осмотр воздушного
пространства. Воздушного противника не видно. Все вроде бы спокойно. В
наушниках шлемофона обычное потрескивание. И вдруг сквозь треск отчетливо
раздается позывной комэска:
- Сокол-11! Сокол-11! Юго-западнее Бородаевки появились большая группа
бомбардировщиков. Немедленно атаковать!
- Понял. Противника вижу. Атакую!
Эскадрилья стремительно поворачивает, и летит в указанном направлении.
Жека, хоть его положение и непривычно, постарался осмотреться - впереди, ниже
их, восемнадцать бомбардировщиков. Они уже вошли в пикирование, и некоторые
уже начали бросать бомбы. Вражеских истребителей не видно. А внизу боевые
побратимы, и не важно, что это пехотинцы, артиллеристы, танкисты.
Они с надеждой смотрят на группу «Лавочкиных», они ждут помощи. И долг
летчиков эскадрильи, быстрее помочь им. Осознание воинского долга, постепенно
овладевает всеми. И они, отвесно пикируют с высоты трех тысяч метров,
развивая максимальную скорость. Быстрое сближение. Жеке в конце всех,
прицеливаться трудновато.