Видящая

- А вы знаете, почему закрылся? Инспектор Лоурэнс считает, что это может как-то помочь делу.

- Вот как? Интересно, чем же?

Роланд встал рядом со мной и принялся разглядывать людей на улице.

- Помните, мы все думали, что же связывает жертв. Так вот, оказывается, они все окончили именно этот университет, включая мисс Пакстон. А тот фальшивый маг, телезвезда, тоже много раз говорил, что учился якобы именно там. Видимо, чтобы проверить не смогли... А его директор сказал, что незадолго до убийства к нем у приходил какой-то друг по учебе. Как вы думаете, это может быть зацепкой?

- Может быть, - ответил Роланд, подумав. - Это лучше, чем ничего. У нас, правда, есть теперь некоторые приметы Байрона, хотя я сомневаюсь, что это поможет. Я даже сомневаюсь, что это его истинный облик.

- Какой же он сильный, - почти восхитилась я.

- Ты тоже сильная, - тихо проговорил Роланд, беря меня за руку. - Просто верь в себя.

Мужчина протянул руку и погладил меня по волосам. Неловкость вернулась.

- Мистер Коллинз, так вы узнаете, почему закрылся университет? - спросила я, старательно разглядывая пол.

- Джой, мы с тобой столько лет знакомы, а ты по-прежнему так официально ко мне обращаешься. Мы ведь не чужие люди.

Я посмотрела на него удивленно. Переход от дела к личному казался слишком резким.

- Я... не знаю, - прошептала, отводя глаза.

- Росла на моих глазах... Такая взрослая стала, красивая, - шептал Роланд, опустив ладони мне на плечи. - Когда уже ты перестанешь видеть во мне лишь учителя, друга?

- А вам этого хочется? - спросила я, толком не осознавая своих слов.

Он склонился ко мне и прошептал на ухо, отчего мурашки побежали по коже:

- Очень хочется... Девочка моя...

Этого я выдержать уже не смогла. Вывернувшись из его объятий, отошла к столу, чтобы отдышаться. Нет, это уже слишком для меня. Еще и Роланд? Какое-то безумие творится вокруг. Чего это вдруг мужчины активизировались? Я ведь никогда не позволяла себе думать о Роланде как о мужчине. А если позволить? Обернулась и посмотрела на него. Красивый... Очень красивый... Но мой ли?

- Прости, если напугал, - произнес Роланд, по-прежнему стоя у окна.

Я рассмеялась даже. Напугал?

- Вы говорите, какая взрослая, а сами, похоже, меня ребенком считаете, - сказала я.

Роланд медленно приблизился, улыбнувшись дразнящей улыбкой. Окинул меня взглядом, а потом положил руки мне на талию.

- Значит, взрослая... - прошептал он, склоняясь, вызывая толпу мурашек. - Значит, мне можно рассказать, чего я хочу?

Его губы мазнули по моей щеке, и я отпрянула, врезавшись в стол. Почему-то с Габриэлем подобные проявления казались более естественными. Но Роланд тоже притягивал меня. Он был словно недостижимой мечтой, идеалом.

- Джой, ты... ты меня с ума сведешь.

Я деликатно оттолкнула мужчину и быстро направилась к выходу, подхватив по дороге сумочку.

- Сообщите, когда узнаете про университет, - попросила я, не оборачиваясь.

Боялась вновь взглянуть на него. Боялась увидеть в его взгляде... что? Сама не знаю. Я решительно не понимала этого мужчину, хотя и была знакома с ним сто лет. Одно лишь только было мне ясно - общаться с ним, соблюдая дистанцию, мне было гораздо проще.

Ну что, Джой, довольна ты теперь? Какие молитвы, интересно, подействовали? Целых двое мужчин упорно добиваются твоей благосклонности... Как странно. С одним едва знакома, другого считала едва ли не самым близким человеком. Считала? Теперь уже и не знаю. Недостижимый идеал... Замечательный мужчина, искусный маг... Он вытащил меня из пропасти и был рядом, когда я даже не надеялась на спасение. Может ли быть между нами нечто большее? Но в голове упорно возникало лицо начальника отдела убийств...

И чем меня так зацепил Габриэль? Просто когда он рядом, кажется, будто все вокруг укрыто невидимой бархатной материей, под которой тепло, уютно, а на душе становится так необычно. Такое чувство возникает, завораживающее, тянущее... Хотелось смотреть на него, говорить, говорить... Воздух будто становится плотным, тягучим, а время замедляется. И уже не важно, что мы находимся на месте преступления... И о чем я только думаю?

Весь вечер провела в раздумьях, а потом будто кольнуло что-то. Дрожащими руками взяла визор и взглянула на экран. Там клубился желтый дым... О нет, ну почему так скоро? Байрон не смог убить и теперь снова попытается? Но Синди надежно спрятана в Особом отделе...

Желать двоих?

Не страшно это...

Смотри, один, как белый день,

Другой же будто в ночь одетый.

Ты между ними словно тень...

Желать двоих?

Ах, как банально...

А сможешь выбрать ты, скажи?

Один прекрасный, нереальный,

Другой же слаще сладкой лжи...

Желать двоих...

Признайся, знаешь,

Что выбор сделать нелегко.

С одним в объятьях сладких таешь...

Другой же будет далеко!

Что? Это Байрон обо мне что ли? Явно ведь не о новом убийстве. Я сосредоточилась, пытаясь увидеть хоть что-то, но мне приходили только образы Габриэля и Роланда. Да Байрон поиздеваться надо мной решил! Хотя бы уточнил, с кем в объятьях буду таять, а кто будет далеко! Так, стоп, а как он узнал об этом?

12

Немыслимо, невозможно! Байрон не может меня читать, нет! Однако буквы с экрана визора, как назло, совсем не хотели исчезать. Ментальная магия будто издевалась надо мной! Совсем, как в детстве, когда я невольно внушала посторонним свои собственные мысли... Но ведь сейчас все по-другому! Роланд снял блок лишь частично, чтобы я смогла настроиться на личность Байрона. Может, все дело в настройке? Как же ужасно быть магом-недоучкой! Отсутствие самоконтроля - самое страшное, что может произойти с такой, как я. Неспособность познать собственный дар, понять его, использовать правильно... И почему я стала такой?

Еще раз взглянула на визор - буквы растворились в желтом тумане. Неприятно осознавать, что кто-то чужой может проникнуть в самые сокровенные мысли. Тем более, безумный убийца... Да и с чего мне выбирать из двоих? Я ведь, кажется, никого из мужчин близко к себе не подпустила еще... Еще? Как же страшно вновь испытать горькое разочарование! Нет, не могу сейчас об этом думать. Мне стало так страшно, что руки задрожали. Роланд! Только с ним я могу этим поделиться!

Дрожащими пальцами набрала номер Роланда, не обращая внимания на то, что время уже перевалило за полночь. В другой ситуации я бы ни за что не стала его беспокоить, ведь он мог быть не один... Но сейчас мне было так страшно. В каждом углу мерещились тени. Казалось, Байрон где-то рядом, следит за мной. Казалось, вокруг сгущается желтоватый туман...

Роланд долго не брал трубку, и я уже почти отчаялась. Наконец, учитель ответил. Его голос был тихим и сонным.

- Джой? Так поздно... У тебя что-то случилось?

- Да... случилось, - дрожащим голосом ответила я.

- Что ты увидела?

Голос мужчины тут же стал бодрым и взволнованным.

- Нечто странное, - прошептала, будто опасаясь, что кто-нибудь может услышать. - Мне кажется, что Байрон влез в мои мысли... Или я внушила ему случайно. Мистер Коллинз, мне так страшно!

- Джой, это невозможно.

Голос Роланда звучал твердо и уверенно, и мне сразу стало легче. Кому же мне еще верить, как не учителю?

- Я лишь немного ослабил блок, ты же помнишь. Твоя ментальная магия работает лишь в одну сторону. Благодаря настройке ты можешь слышать отголоски его мыслей. Но не более.

- Тогда почему я увидела на визоре собственные мысли?

- Какие мысли? О чем?

Я задумалась, что ответить. Не могу же я в самом деле рассказать ему, что мое подсознание вздумало выбирать между двумя мужчинами.

- Ну... это личное, - уклончиво ответила я.