Страница 45 из 52
И когда летчики полка барражировали над днепровскими переправами, им часто сообщала о появлении противника, девушка со станции наведения. И это будоражило в Жеке, воспоминания о Кате, которую он теперь никак не мог увидеть. Потому сердце екало, когда в шлемофоне раздавался женский голосок:
- Сокол. Сокол! Это я - "Пуля". Появились самолеты противника. Приближаются с юга. Соколики, бейте их крепче, крепче бейте!
И над плацдармом и переправами разгорелись ожесточенные воздушные бои. По нескольку раз в день летчики 240 полка прилетали на прикрытие с небольшими промежутками во времени. Счет шел на минуты: одна группа улетала, через несколько минут прилетала следующая. Иногда группы по приказу командования перенацеливались - высылались на прикрытие других, более ответственных участков.
Летчики полка продолжали вылетать по нескольку раз в день, но теперь уже большими группами - по две эскадрильи, часто всем полком. Водили группы опытные командиры: сам комполка Подорожный, его помощник Семенов, штурман полка Яманов - кто-нибудь из них. А на КП на правом берегу Днепра, воздушными боями постоянно руководили командиры их авиадивизии и авиакорпуса - полковник Литвинов и генерал-майор Подгорный. И в этих групповых боях крепла дружба между эскадрильями, счет полка рос.
Гибкое и четкое командование, наводящее управление с земли, слаженность действий позволяли истребительной авиации перехватывать врага на дальних подступах к линии фронта. И наконец, захватить господство в воздухе. А в это время штурмовая и бомбардировочная авиация их 5-й воздушной армии, которой командовал генерал-лейтенант Горюнов, наносила сокрушительные удары по подходящим немецким резервам.
...Как-то раз, полк под командованием капитана Семенова прикрывал переправы в районе Куцеваловка - Домоткань. Вдруг в наушниках прозвучал голос командира корпуса, находящегося на КП:
- Соколы - внимание! Приближается большая группа бомбардировщиков.
Жека покрутил головой - со стороны солнца, появился целый рой самолетов, и гадать тут нечего - бомбардировщики в сопровождении истребителей.
Тут же в наушниках звучит голос Семенова:
- Первой эскадрилье сковать "худых! Остальным атаковать "лапотники"!
Жека добавил скорость, его эскадрилья уже ринулась наперерез истребителям, которые выдвигались им навстречу. Вторую эскадрилию Евстигнеева, и третью Кожедуба - Семенов повел в атаку на "юнкерсы". Но все - больше смотреть некогда - есть, кем заняться. Лобовая атака, мощный огонь, но часть "мессеров" не принимая боя, отделяется, от своих. Она мчится в лоб второй и третьей эскадрильям. За ними не погонишься - задание четкое связать боем, а раздвоиться приказа не было. Что ж там им дадут не только отпор, но и прикурить...
Евгений хоть и некогда, но старается так стрелять, чтобы враг, уклоняясь, подставился под огонь его товарищей, но он успевает отметить. Как рядом действительно, происходит встречная перестрелка короткими очередями, и "мессеры" рассеиваются. Бомбардировщики заметались - экипажи заметили, что прикрытия нет. И вторая, и третья, не мешкали - зашли на них сверху. Быстро сблизились. Атаку провели сзади, до подхода к плацдарму, над головами немцев. Не сговариваясь, летчики полка, открыли огонь. Все быстро, мастерски, и хищно - на то, и истребители. И все вышло очень удачно - сбили более десятка фашистских самолетов, сами не потеряли ни одного.
Вот так, немцев и громили, и они, тщетно добиваясь господства в воздухе, шли на всяческие уловки и ухищрения. Гитлеровцы, спешно пополнили свой воздушный флот, новыми типами самолетов. Улучшали, модернизировали все те же "мессершмитты" и "фокке-вульфы", порой используя только их основу, базу. .
Но советские конструкторы шли впереди и давали фронту еще более совершенные машины. Впрочем, все это было известно Евгению заранее, он просто как бы фиксировал, в голове, то, что должно сбыться, и сбылось. И лелеял надежду, что о нем не забыли, те, сверхъестественные силы, которые забросили его сюда. И строил предположения - может, он должен кого-то найти, спасти, или наоборот - уничтожить? И возможно тогда, вернется в свое время. Но как понять кого?
Глава десятая
Асы Геринга или боем живет истребитель...
***
На участке фронта, где воевал Евгений, одновременно с большими группами вражеских бомбардировщиков, начали появляться асы Геринга. Из так называемых групп - Рихтгофена, и Мельдерса. Такие асы, старались еще на подлете к месту боя, уничтожать ведущих, одиночные оторвавшиеся самолеты, добивать подбитые. Их целью было дезорганизовать группы советских самолетов, отвлекать, уводить из района прикрытия.
На разборах полетов, летчики полка, анализировали их тактику и вырабатывали свою. Стали больше эшелонировать по высоте группы, выделяя в сковывающую группу опытных летчиков. Не просто давно воюющих, а мастеров своего дела. Некоторым летчикам уже приходилось сталкиваться с немецкими асами, и даже сбивать их. Но как оказалось аса, асу рознь, хоть почерк и схожий. И первая же встреча, с ними, над Днепром, оказалась неудачной...
Все произошло неожиданно и быстро. Вылетели на прикрытие, все спокойно, неприятеля не видно - хочешь - не хочешь, а за десятки минут, немного расслабляет. Время барражирование заканчивалось. Жека вместе с группой, развернулся, и они взяли курс домой. На этот раз он летел выше боевого порядка, и вдруг увидел - прямо им в лоб заходят два вражеских истребителя. Летят с востока, немного выше, чем они сами.
- Ничего себе наглость - пробормотал Евгений - самоуверенные сволочи,, дальше некуда. Но у всего есть свой предел...
Было понятно - это немецкие асы. Раздумывать некогда, и тратить время на радиообмен с комэском, и товарищами тоже, и Жека решил принять лобовую атаку. Он поспешил поймать врага в прицел - ведущего неприятельской пары. Но пока делал необходимый доворот, и старался лучше прицелиться, фашист его упредили. Раздался близкий треск, самолет качнуло, Жека осмотрел кабину снаряд прошел сантиметра на два выше головы.
Евгений сглотнул и заставил себя действовать. Но радио не работало - ничего не передать. Управление руля поворота перебило. Асы же проскочили мимо, от них и след простыл - они улетели безнаказанно. Жека как мог, тянул до аэродрома, а когда приземлился, проговори:
- Это знак. Пора мне отсюда сваливать. Вот только как?
Тем не менее, как бы он не был раздосадован, сделал важный вывод - идя на лобовую атаку, нельзя упускать ни секунды! Нужно как можно быстрее ловить врага в прицел, и давить на гашетку...
Николай с сочувствием посмотрел на него, и заметил:
- Повезло тебе. Чуть-чуть бы ниже и все. А повреждения незначительные - стекло заменить, тягу тоже, антенну...
- Да вы уж постарайтесь, чтобы до завтра успеть...
Боязни у Евгения не появилось, но весь остаток дня, он ходил разбитым, и подавленным. Тем более на разборе полетов получил разнос. Вечером все думал, о произошедшем, и решил пока не собьет гада, не успокоится. На следующий день, выяснилось, что техники и прибористы, успели починить его самолет. И Жека, в составе сборной группы, вылетел на прикрытие.
Во время патрулирования, они в скоротечном бою разгромила группу "юнкерсов" в районе, все той же Бородаевки. Преследуя оторвавшийся от остальных бомбардировщиков, "Юнкерс", Жека догнал его на малой высоте, и подбил над территорией, оккупированной гитлеровцами. А когда возвращался назад, отметил воздушный бой. - над зоной прикрытия, вертятся самолеты - и советские истребители, и "мессершмитты". Сердце екнуло - среди них "яки", и к одному из них, в хвост, зашла пара "мессеров". По почерку видно не простые - явно охотники.