Страница 44 из 52
- Соколы! Летим пока с ним, на одном уровне, пока не опознаем - принимает решение Иван.
Жека всмотрелся - да это же "Рама", а за ней два "мессера". Это поняли и остальные. "Рама" летела на высоте три с половиной тысячи метров, а для корректировщика это было для нее, необыкновенно высоко. Обычно, "Рамы" держалась на малой высоте, прикрываясь облаками. А этот вражеский самолет нагло шел прямо на группу "Лавочкиных" - это было странно, но видно, экипаж был уверен, что проскочит.
Евгений ели удерживался, чтобы ни дать газ, покинуть строй, и всадить в неприятеля очередь. Да и время терять было нельзя - немецкий разведчик, мог штопором уйти вниз. А там, и на территорию, занятую фашистскими войсками. Жека закусив губу, мгновенно раздумывал - выйти из группы, или нет? Но тут Кожедуб передал приказ:
- Все вдруг! - Это означало - всем быстрый разворот.
Он и сам быстро разворачивается на 180 градусов. и идет на сближение. Жеке не успеть - он летит далеко не первым. Как бы там не вышло - самолет противника заметался. Атака. Длинная очередь - и "Рама" начала падать. И тут вот он шанс:
- Добейте его!
Тут уж Евгений постарался, крикнул Михаилу:
- Атакуем! - И нажал на гашетку, еще издали.
Попадание. Но ничего - ни вспышек, ни переноса. А может, потому что не он один попал - ребята тренировались так рьяно, что на землю от "Рамы" полетели одни лишь обломки.
- Вот черт - проворчал Жека - не удалось...
Он осмотрелся - от "мессеров" и след простыл, да и назад нужно уже немедленно. На этот раз гоняться больше не за кем, но краткий срок пребывания над переправами, удручал. Это расстраивало, и летчики только и думали - когда же будет перелет на передовой аэродром? Всем хотелось дольше оставаться на прикрытии. А пока со снижением возвращение. Все дотянули, и сели без эксцессов.
Ожидания начали оправдываться, и вскоре все стали изучать подходы к новому аэродрому. Комполка, летавший туда на разведку, сообщил, что немцы пытались его перепахать, но не успели - провели лишь несколько борозд. Плуг бросили прямо на летном поле.
- Так что товарищи - перелетаем. Сейчас там работает передовая команда БАО - заравнивала борозды. Думаю, все сядут без поблеем.
Так оно и вышло. И уже подлетая к аэродрому в Касьянах, Жека заметил борозды. Касьяны - деревня, разбросанная у оврага. Куда же приземляться? Наткнешься на такую борозду - можно и стойку шасси сломать, и закозлить. Но с земли передали:
- Садитесь спокойно!
- Понял.
- Понял.
- Понял.
Сели, и плуг стал, заметен, только когда вылезли из кабин. Посыпались шутки:
- Глядите, каким оружием фрицы пытаются нас задержать.
- Используют все что можно.
Это было правдой - опасения по поводу одинокого жилого дома на полтавском аэродроме подтвердились. Там оказались заминированы часть подвала, и помещение под лестницей. Были там замурованные бомбы, и к ним шла проводка от приемника, установленного на окраине аэродрома. Вот потому-то, ночью над окраиной аэродрома и летал немецкий разведчик. И по сигналу с него, когда все спали в этом доме, реле сработало. И взрыв не произошел, только потому, что утром того дня, связисты случайно перерезали проводку от приемника к бомбам.
Настало время рассредоточивать самолеты. "Лавочкины" их первой разместили на поляне вдоль домов, второй - чуть подальше, а третьей - за околицей деревни.
- Вот теперь начнется - подумал Евгений.
И началась напряженная боевая работа. Первое время вылетали поэскадрильно, прикрывали переправы и плацдармы - их героически отстаивали и расширяли, советские наземные войска. Прикрывали и подходы войск к Днепру, и коммуникации на левом берегу..
30 сентября Жека, уже в третий раз в составе своей эскадрильи, вылетел прикрывать плацдарм, в район Бородаевки. Боевой порядок такой: впереди Амелин и его ведомый Игорь Середа, за ними - два звена - пары Петракова, Саркисяна, Гаврилюка, и Арвеладзе. А Жека сегодня летает замыкающим.
Внизу, как на Курской Дуге, только размахом поменьше - на плацдарме, ведутся ожесточенные танковые бои. А в небе, происходит осмотр воздушного пространства. Воздушного противника не видно. Все вроде бы спокойно. В наушниках шлемофона обычное потрескивание. И вдруг сквозь треск отчетливо раздается позывной комэска:
- Сокол-11! Сокол-11! Юго-западнее Бородаевки появились большая группа бомбардировщиков. Немедленно атаковать!
- Понял. Противника вижу. Атакую!
Эскадрилья стремительно поворачивает, и летит в указанном направлении. Жека, хоть его положение и непривычно, постарался осмотреться - впереди, ниже их, восемнадцать бомбардировщиков. Они уже вошли в пикирование, и некоторые уже начали бросать бомбы. Вражеских истребителей не видно. А внизу боевые побратимы, и не важно, что это пехотинцы, артиллеристы, танкисты.
Они с надеждой смотрят на группу "Лавочкиных", они ждут помощи. И долг летчиков эскадрильи, быстрее помочь им. Осознание воинского долга, постепенно овладевает всеми. И они, отвесно пикируют с высоты трех тысяч метров, развивая максимальную скорость. Быстрое сближение. Жеке в конце всех, прицеливаться трудновато.
Амелин открывает огонь по головному "Юнкерсу", хочет внести панику в боевой порядок. И едва не врезаюсь во вражеский строй. Стрелки тут же открывают ответный огонь. Боевые товарищи Евгения, маневрируют, кидают самолеты из стороны в сторону, и уклоняются от трасс.
- Расходимся! - Звучит команда.
И Жеке приходиться выбирать - действовать в одиночку, или пристроиться к чьей-то паре, и лететь как когда-то тройкой. Но тогда, кто-то должен стать командиром звена, с двумя ведомыми. Нет, лучше уж самому, раз не договорились заранее...
Пока пилоты бомбардировщиков, не догадались, или не успели, сгруппироваться в оборонительный круг, Евгений атакует сам. Появляется то сбоку, то вверху, то внизу. И его неожиданные маневры, точность, быстрота действия вызывают во вражеском строю смятение. А его товарищи успевают сбить нескольких крайних. Но вот "Юнкерсы" прекращают бомбить, выходят из пикирования, а некоторые не прицельно сбрасывают бомбы. И все-таки выстраиваются в оборонительный круг
Частично задание по прикрытию выполнено. Но противник не ушел. Значит, необходимо сбить хотя бы еще один бомбардировщик. Тогда враг будет деморализован и уйдет - это уже много раз проверено. Эти мысли быстро проносятся в голове Евгения, и он, маневрируя, быстро пристраивается к одному из бомбардировщиков снизу. Палец вдавливает гашетку. Огонь. Жека стреляет практически в упор, и "Юнкерс" охваченный пламенем, падает. Его еще и добивают друзья, что Жеке на руку - пускай запишут на свой счет.
И, как и следовало ожидать - остальные бомбардировщики, стараются поспешно уйти, и беспорядочно сбрасывают бомбы. Но все-таки и отстреливаются. Мимо самолета Евгения, несутся трассирующие пули. Но все равно задание можно считать выполненным. И Амелин передает:
- Задание выполнено.
И в ответ звучит:
- Возвращайтесь домой!
Эскадрилья снова собирается в боевой порядок, и берет курс на восток. Пока летели, Жека как-то не особо размышлял. Но как только пообедали, мысли снова заскакали с одного на другое. В такие моменты он уходил в себя, и просчитывал варианты своего вписывания в послевоенную жизнь. Он знал будущее, от того его мысли иногда заходили вообще не туда. Ведь он знал - через время многие советские люди, и их дети, будут стремиться на заработки, или эмиграцию в Европу. Но сейчас туда было не попасть. Это будет предательством. И страны, и товарищей, и себя...
Тем временем, вступил в свои права октябрь, и в его первых числах, советские войска, еще больше расширили плацдарм на правом берегу Днепра. Им пришлось отбивать ожесточенные контратаки противника. Немцы усилили авиа налеты - группами по двадцать-тридцать бомбардировщиков в сопровождении большого количества истребителей.