Страница 16 из 20
С большей точностью удалось реконструировать аллозавра. В Америке найдено свыше 60 его скелетов разных размеров. Самые крупные аллозавры достигали в длину 11–12 м, а весили от 1 до 2 т. Их добычей, безусловно, были и гигантские растительноядные динозавры.
Еще крупнее, по всей вероятности, были два вида, жившие 80 млн лет спустя в меловом периоде, а именно: тираннозавр из Северной Америки и тарбозавр из Монголии. Хотя скелеты сохранились не полностью (чаще всего отсутствует хвост), предполагают, что их длина достигала 14–15 м, высота 6 м, а масса тела доходила до 5–6 т. Головы тоже были внушительны: череп тарбозавра составлял в длину 1,45 м, а самый крупный череп тираннозавра – 1,37 м. Кинжалообразные зубы, выступавшие на 15 см, были настолько мощными, что могли удерживать активно сопротивляющееся животное. Но так и неизвестно, могли ли эти гиганты действительно преследовать добычу, или были слишком массивными для этого. Возможно, они питались падалью или остатками добычи более мелких хищников, прогнать которых им не стоило труда. Передние конечности динозавра были удивительно короткими и слабыми, на них было всего по два пальца. А у терцинозавра (серповидного ящера) обнаружен огромный палец с когтем длиной 80 см. Но был ли этот палец единственным и каких размеров достигало все животное, неизвестно.
Челюсть мегалозавра. Рисунок 1824 г.
Впечатляющий вид имел и 12-метровый спинозавр (колючий ящер). Вдоль спины у него была растянута кожа в виде паруса высотой 1,8 м. Быть может, это служило ему для отпугивания соперников и конкурентов, а может, выполняло функцию теплообменника между телом и окружающей средой.
Первоптица – динозавр?
В 1860 г. в Южной Германии в слое песчаника юрского периода был найден отпечаток типичного птичьего пера. Неужели птицы жили одновременно с динозаврами в мезозойскую эру? Ведь ученые того времени считали, что птицы появились лишь в конце эры динозавров. Почти сразу были обнаружены два полных скелета с ясными отпечатками всего оперения, в том числе и характерных перьевых крыльев. Ассиметричная форма отдельных перьев и их расположение на крыле были точно такими же, как у современных птиц, что несомненно свидетельствовало о том, что ископаемая птица археоптерикс была способна летать. Правда, сам скелет был совершенно не похож на птичий. У него длинный хвост, как у динозавра, но отсутствует укороченная птичья гузка. Есть настоящие зубы в челюстях, но нет беззубого птичьего клюва. Имеются три отдельно стоящих пальца с когтями, выступающими спереди из крыльев. Есть ребра на шее и в брюшной области, отдельные кости таза – все как у мелкого хищного динозавра. Однако нет мощной грудины, нет жестких элементов спинного позвоночника, нет большого таза, как у птиц! Лишь отдельные кости и суставы напоминают по форме птичьи.
Археоптериксы (реконструкция) и обнаруженный отпечаток
Если бы не было перьев, то на основании строения костей найденный скелет отнесли бы к мелким хищным динозаврам. Что, впрочем, и произошло с двумя другими находками этой древнейшей птицы, где отпечатки оперения были плохо различимы. Многие годы они находились в коллекции материалов, относящихся к динозаврам, пока не было установлено, что это экземпляры археоптерикса. Так неужели же существующая классификация оказалась ошибочной? Может быть, слишком поспешно отнесли этот вид к птицам? Не лучше ли поместить древнюю птицу между двумя этими группами?
Действительно, древняя птица занимает промежуточное положение в эволюционном превращении динозавра с полыми костями (целурозавра) в обычную птицу. В процессе этого развития не было больших скачков или ступеней, которые позволили бы сказать: до данного момента это бесспорно ящеры, рептилии, а далее – столь же бесспорно птицы. Нужно учитывать и то, что изменение отдельных частей тела не происходят одновременно: одна часть претерпевает изменения раньше, а другая позже. Это можно видеть и на древней птице: перья и крылья – признаки явно птичьи, а зубы и хвост, напротив, объединяют ее с рептилиями.
150 млн лет назад древних птиц мало беспокоила проблема, кто они – хищные динозавры или птицы и как им следует себя вести. Сильно взмахивая своими крыльями, они могли взлетать и пролететь короткое расстояние, хотя в полете, возможно, по большей части лишь планировали. Добычей их были насекомые и небольшие ящерицы.
Непревзойденные бегуны мезозоя
Это были самые быстроходные бегуны среди динозавров. Ученые считают, что на своих «птичьих» ногах они могли развивать скорость до 45 км/ч. По-видимому, этот тип растительноядных мог с успехом жить в любое время, его представители встречаются в течение почти всей мезозойской эры. В свое время газелевые динозавры длиной 1–4 м занимали в природе примерно такое же место, какое сейчас занимают растительноядные животные средних размеров – от газели и антилопы, козы и оленя до кенгуру.
Целофис (реконструкция)
На протяжении всей эры динозавров и среди хищных, и среди растительноядных птиценогих динозавров существовали виды, которые отличались особенно пропорциональным строением и передвигались только на задних конечностях. Так, например, целофис, живший еще в триасе, был одним из самых быстроходных среди первых динозавров. Он был стройным и легким: при трехметровой длине он весил всего около 30 кг. Не менее стройными и быстроходными были и некоторые из последних динозавров, жившие в конце мелового периода, на 150 млн лет позже целофиса, например страусовый динозавр. Но как можно делать какие-либо выводы о скорости передвижения животных, которые давно вымерли?
Из чего здесь следует исходить? Необходимо учитывать три обстоятельства: во-первых, длину ног животных – она легко устанавливается по найденным костям; во-вторых, массу тела – ее вычисляют приблизительно; в-третьих, длину шага и тип ходьбы и бега – их можно определить по строению тела и окаменевшим следам динозавров.
Чтобы нагляднее представить скорость бега динозавров, можно сравнить их со скороходами среди нынешних позвоночных животных: беговыми лошадями и борзыми собаками, газелями и гепардами, зайцами и кенгуру, страусами и калифорнийскими бегающими кукушками. Чемпионами здесь являются гепард и некоторые виды газелей, способные развивать скорость до 100 км/ч, то есть животные средних размеров и массой тела около 50 кг. Более легкие и более массивные животные бегают медленнее.
Два мозга динозавров?
Более столетия назад американский палеонтолог О. Марш, впервые исследовавший полный скелет гигантского динозавра, с изумлением констатировал: «Весьма небольшие размеры головы и мозга говорят о том, что пресмыкающееся было глупым и медлительным животным…» Это мнение настолько укоренилось, что даже в обиходе слово «динозавр» стало синонимом древности и тупости. Однако в отношении многих видов этих животных такая оценка несправедлива: достаточно вспомнить проворство и ловкость небольших хищных динозавров или общительность утконосых ящеров.
У хищного динозавра заурорнитоида мозг был довольно большим, почти таким же, как у млекопитающих или птиц. Выемки мозговых полостей черепа свидетельствуют о том, что участки мозга, отвечающие за зрение, обоняние или сложные виды движения, такие как балансирование, осязательные и хватательные функции, были достаточно хорошо выражены и достигали больших размеров.
Судя по форме мозговой полости черепа, хорошим зрением, слухом и обонянием отличались и утконосые динозавры. Именно эти чувства были особенно необходимы растительноядным ящерам, не имеющим панциря, чтобы своевременно распознавать врага.