Эра джаза

- С красной прядью в волосах? - улыбнулся Макс.

Карен кивнула, а Макс устало сел на край фонтана. Мучительная гримаса мелькнула на его лице.

- Тебе плохо, - грустно произнесла девушка.

- Освежиться бы.

- Ты неделю не пил...

- Давай не будем о крови, меня не интересует это...

На мгновение мир подернулся серой пеленой, словно шальной, серебристый вихрь заиграл тысячами блестящих пылинок и создал сверкающую завесу. Все поменялось. Макс уже стоял, а перед ним раскинулся готичный и все же, не лишенный уюта особнячок.

С неба шел мелкий дождь. Рядом стоял Брэндон, сбоку Карина. Макс, глядя только на Брэндона, произнес:

- Я воспользуюсь бассейном... - в ответ Брэндон кивнул.

Когда тело оказалось в воде, холод стремительно стал проникать в него, а вместе с ним и свежесть. Окружающее вновь окуталось легкой туманной дымкой. Внезапно холод исчез. Мир исчез. Осталась тишина, полное безмолвие. В ночной мгле, воцарившейся вокруг, раздался шелест. Легкий шелест листьев, а может и крыльев. Тут же Макс ощутил дыхание ветра, запахи цветов и хвои. Мир менялся. Его окружал лес. Он видел деревья и ковер трав со стороны. Ему будто снился сон наяву. Макс понял - это было воспоминание.

Через несколько мгновений, его с нарастающей скоростью потянуло вперед, все ускорилось, деревья стремительно проносились мимо. Макс, будто бестелесный призрак проносился на скорости звука, словно его уносило вместе с ветром. Казалось тело улетает в нереальную даль...

Когда внезапная остановка завершила путь, Макс увидел как двое детей стоят на пригорке и смотрят в разгорающийся рассвет. Кажется, внизу раскинулась деревушка. Почувствовав чужой взгляд, мальчик обернулся. Макс вздрогнул, узнав себя, и, прежде чем девочка тоже окончательно повернулась - все потонуло в переливающемся свете ослепительных лучей солнца. Макс ощущал небывалую легкость. Ощущение полета нарастало. Он просыпался.

Что-то укололо сознание, темнота заклубилась, видение пропало. Теперь он видел себя сверху, словно покинувший тело фантом. Вокруг оказалась больничная палата, рядом с ним сидела Карина. Неожиданно она прижалась лицом к лицу Макса, затем к его груди, и обернувшись, уставилась прямо на него, парящего в воздухе. У Макса перехватило дыхание. Ему почудилось, что девушка не просто так обернулась, а видит его. Она полоснула запястье - темная, почти черная кровь медленно потекла по его губам. Внутри Макса все похолодело. Через пару минут ему поставили капельницу с темной кровью Карины, которая медленно наполняла систему. Все заворочалось, заходило ходуном, дохнуло обжигающим пламенем и видение пропало. Невидимый вихреворот накатил, скрутил, согнул пополам. Макса словно втягивало назад в дышащее жаром тело.

***

Когда Макс очнулся, первое что он почувствовал - это запах хлорки. Первое, что увидел - белый потолок. Рядом с его кроватью стояла капельница. Раствор медленно, капля по капле, через систему растекался по венам. Застонав, Макс приподнялся. Обрывки памяти не хотели складываться в целостную картину.

"Что же с ним произошло?" - Макс нащупал свободной от капельницы левой рукой под одеялом на боку перевязку. Осознание произошедшего обожгло. Макс сжал правую руку в кулак. От этого движения слабо закрепленный катетер с иглой сдвинулся и Макс поежившись от неприятного ощущения приподнялся, перекрыл систему и вытянул иглу. Кровь почти не текла: она была черная и очень вязкая. Ранка стремительно затянулась.

Мотнув головой, Макс попытался разогнать нехорошие предчувствия. Испытывая странное наитие, он понял: что-то не так и частично снял повязку с бока.

Ничего, даже шрама не осталось. Макс был абсолютно здоровым человеком. Здоровым ли?

- Так не бывает! - не сдержавшись, громко произнес Макс. В этот момент дверь в палату открылась.

- А Александрин, то есть, Лексин. Уже почти на ногах и повязку сняли... Очень хорошо. Видите как хирург работает? Голова не кружится, жажда не мучает?

- Нет... док.

Доктор озадачился. Как-то своеобразно повел плечами.

- Ну вот и отлично, - произнес он в ответ. - Будете еще лежать или домой поедете?

Макс внимательно посмотрел в лицо врача. Бледное, глаза темно-синего, почти фиолетового оттенка. Тонкий длинный нос. Сильные скулы, волевой подбородок.

- Пожалуй.

- Вот и хорошо, такси уже ждет. Да не катайтесь по городу до утра, чтоб вас не искали. И вам... сейчас вредно на солнце долго быть. Аллергия на отдельные обезболивающие препараты, - врач подошел, взял Макса под руку: - Пойдемте, голубчик, я вас провожу.

Захват был аккуратный, но очень сильный - не оторвешь. Они дошли до лифта, спустились в холл. Вокруг была суета, врачи, больные, экстренного ввозили на каталке в соседний грузовой лифт, пара пациентов лежала прямо в вестибюле на очень старого вида кушетках. В общем, здесь бурлила жизнь. Макс подумал, что если б все было иначе его бы это напугало.

Они вышли из здания. Такси стояло прямо перед входом. Увидев их, водитель выскочил из салона и услужливо открыл дверь. Подойдя к авто, Макс с видимым трудом забрался на заднее место. Доктор изучающе посмотрел, затем закрыл дверь, и поднял в знак прощания руку. Машина с ускорением сорвалась с места и, сделав полукруг, выехала с больничного двора к шлагбауму и пункту пропуска. Охранник расторопно поднял заграждение.

Как только они выехали на проезжую часть улицы, Макс перестал смотреть в окно. На какое-то время он просто закрыл глаза. В голове у него все шевелилось, словно там, в черепной коробке поселился потревоженный рой, плечи неприятно ныли. Макс прислушался к внутренним ощущениям и открыл глаза. Осмотрелся. Темный салон. Он взглянул на водителя. На шее таксиста была странная незнакомая татуировка-пентаграмма. Очень отталкивающая.

Макс опустил окно и выглянул за него. Они были явно не в Уфе - впереди дорога и никакой инфраструктуры вокруг: только бескрайние поля, теряющиеся в ночной мгле.

- Где мы? - не узнавая местность, спросил Макс.

- За городом. Уфа в нескольких десятках километров, ничего, полчаса не пройдет на месте будете.

Какое-то время они ехали в молчании. Вдруг Макса скрутило, он почувствовал непреодолимый позыв к рвоте.

- Останови.

- Что? Вас там мутит?

Зажимая рот, Макс кивнул. Водитель резко остановился. Несколько минут Макс выплевывал черную жижу на дорогу.

После этого водитель ощутимо прибавил газу. Машина ехала со скоростью почти в двести километров. Доехали минут за семь - по ощущениям Макса, впадавшего пару раз в полузабытье. Машина остановилась резко. С трудом Макс выбрался из салона.

- Ты куда меня привез? - оглядывая частную улицу, сплошь состоящую из респектабельных особняков, произнес Макс.

- Все в порядке, - раздался знакомый мурлыкающий голос. - Не беспокойся, любимый.

Карина стояла рядом с машиной. Откуда она появилась определить было невозможно. На улице оказалось запредельно темно. Хотя фонари и стояли через каждые двадцать шагов - ни один не работал. В самих домах тоже не было освещения, только в конце улочки горело одно окно.

Макс инстинктивно догадался кто живет по соседству с Кариной и понимал, что удивляться повальной неосвещенности не приходится. Наконец, переведя взгляд с домов на Карину и пересчитывающего очень значительный гонорар водителя, он спросил:

- Зачем?

- Тебе не нравится? - указывая на роскошный трехэтажный особняк, ответила вопросом на вопрос девушка.

- Какая разница, Карин... - Макс привалился к багажнику и хотел добавить еще что-то резкое, но не смог - спазм казалось, рвущий организм пополам, заставил его сжаться в комок. Девушка печально глядя прямо в глаза, нежно взяла его правую руку и как-то безотчетно погладила, затем прижала к своей щеке и от этого, также как от ее странного взгляда, настрой Макса на скандал сбился. Девушка присела рядом, снова заглянула прямо в глаза.