Imago

- А чего? Жри, воруй и убивай, от мутантов мир спасай, - Роберт узнал голос Гарпуна, но самого мутанта не видел, только его колыхавшуюся тень на полу, различал тяжелые шаги. Стук захлопнувшейся дверцы шкафчика прозвучал резко, словно выстрел, и Призм вздрогнул. - Только кто их спасет - еще вопрос.

- Интересно, а Виктор получит приглашение? Он ведь тоже как никак знал покойных, - смех Леди Мастермайнд зазвенел хрустальным колокольчиком, но малиново-красные полные губы кривились скорее зло и обиженно. Однако уже через мгновение выражение ее кукольного личика сделалось по-детски игривым и невинным, девушка повернулась к Скальпхантеру, закидывая ногу на ногу. Взгляд Призма коснулся ее округлого матово-молочного колена, общую нежность которого слегка портила остро выступающая косточка. - Джон, будь душкой, посмотри, не остался ли обезжиренный йогурт?

- Если так о своем весе печешься, то лучше было бы встать и посмотреть самой, - угрюмо заметил мародер. Реган капризно надула губы.

- Да ладно тебе, не будь таким старым ворчуном, - она кокетливо поправила волосы, золотистыми шелковыми нитями ниспадающие по плечам, и слуха Призма коснулось басовитое фырканье, донельзя похожее на бычье. Темный силуэт отделился от стены, и Блокбастер оказался буквально перед носом Роберта. Литые мышцы перекатывались под кожей, когда он двигался; татуировка змеи, обвивающая его тело, извивалась, перетекала агатово-зелеными кольцами. Призм различал каждую чешуйку, каждый росчерк шрама на голой спине Майкла, чувствовал кисловатый запах пота и треск суставов, когда он сжимал и разжимал кулаки. Блокбастер заслонил собой почти все пространство, и Роберт осторожно попятился. Стоять на пути у разъяренного Бэра все равно, что лбом пытаться остановить поезд. Роберту мучительно сильно хотелось войти и так же жгуче хотелось сбежать. Синистер призывал его гордиться собой, но вместо этого Призм ощущал себя идиотом - он так хотел стать обычным, чтобы перестать прятаться, а теперь, получив желаемое, боится выйти из тени.

Но он выйдет. Когда-нибудь. Позже. Сейчас он не готов, сейчас слишком рано и…

Мысли, блохами скачущие по краю сознания, сорвались и ухнули вниз, когда мутант спиной наткнулся на что-то твердое, пахнувшее жаром ему в шею.

- Так-так, да у нас тут Том-Подгляда, - прорычал Саблезубый, оскалив крупные желтоватые клыки. Ухватив Призма за плечо, он рывком развернул мутанта к себе, и у мужчины все замелькало перед глазами. Его повело в сторону, и Роберт, несомненно, упал бы, если бы не когтистая рука, капканом сжавшаяся на плече. - И кто ты такой будешь, а? Очередной лабораторный высер Эссекса?

Крид с шумом втянул носом воздух.

- Пахнешь ты, вроде, знакомо, а вот рожу твою я не узнаю, - Виктор ногой отпихнул дверь, распахивая ее, и толкнул слабо упирающегося мутанта в кухню. Все звуки резко смолкли, и взгляды Мародеров со стремительностью стрел полетели в Призма. Глаза Реган округлились любопытством, интерес едва заметной улыбкой забрезжил в уголках ее рта, Скальпхантер смотрел на него поверх кружки, нахмурившись, а Гарпун - исподлобья, не отвлекаясь от чистки апельсина. - Да и пополнения нашего цирка уродцев мы не ожидали.

- Фи, Виктор, как грубо! - скорчила брезгливую гримасу Реган, передергивая точеными плечами. - Цирк уродов… По меньшей мере, оскорбительно!

- Обосраться теперь на месте, - от хватки Саблезубого кожа лопнула, и ткань футболки намокла теплой кровью, сочащейся из ранок. Крид брезгливо отдернул руку и обтер пальцы о штаны. - Ну? И кто ты такой будешь, уродец? Выглядишь так, будто тебя только вчера из пробирки выковыряли и при этом уронили пару раз.

- Примерно так и было, - Призм одной рукой держался за ноющее плечо, а другой тяжело навалился на стол. Вингард заинтригованно подалась вперед.

- Бедняжка! Как, наверное, тебе пришлось тяжело, - воскликнула она с несколько наигранным сочувствием, и на скулах Блокбастера загуляли желваки. Он втянул голову в плечи, угрожающе щурясь; лицо Майкла покраснело и вспухло сизыми венами на лбу, но мутант круто отвернулся, пряча глаза, стоило леди Мастермайнд обратить на него взгляд. Призм слабо улыбнулся, глядя, как румянец стекает по шее мутанта, и туловище змеи на его коже краснело, раскаляясь. Смущение Блокбастера, способного одним ударом проломить стену, перед девушкой выглядело ужасно забавным, хотя раньше Роберт точно так же чурался Арклайт.

- Я его, кажется, где-то видел… - задумчиво протянул Гарпун, закидывая в рот апельсиновую дольку.

- Так я и говорю, пахнет он знакомо. Моргом, какой-то медицинской херней и… - Саблезубый повел носом, - еще чем-то. Ау, пробирка! - мутант похлопал Призма по плечу. - Ты что, глухой или того? - Виктор наглядно покрутил крючковатым когтем у виска, и его по-звериному желтые глаза прошлись по Роберту, от макушки до желтушных кончиков пальцев, где возле кромки ногтей засела мертвячная синева и сквозь прозрачную кожу проступали кровеносные сосуды. - Ну, видок у тебя, надо сказать… задница Страйкера и то симпатичнее.

- А когда это ты видел его задницу, Крид? - поинтересовался Блокбастер, горделиво выпятивший грудь, когда Реган оценила его замечание звонким смехом. Саблезубый презрительно фыркнул.

- На его роже-то природа отдохнула, так что я сильно сомневаюсь, что зад у него ангелы лепили.

- И как же зовут нашего нового друга? - промурлыкала леди Мастермайнд, поигрывая собственными локонами. - Должна признать, ты действительно кажешься знакомым. Как будто я знала тебя раньше, - девушка мечтательно вздохнула, явно играя на публику, на одного зрителя, у которого в кулаке с треском крошилась скорлупа грецких орехов. Гарпун отрешенно потирал подбородок. - Мы с тобой уже виделись, верно?

- Верно, - кивнул Призм, внезапно развеселившись. Судя по аквамариновому огоньку, вспыхнувшему во взгляде Реган, она надеялась, что мутант поддержит ее игру, и ее лицо потешно вытянулось, а губы сжались в тонкую линию, когда он ответил: - В тоннеле морлоков. Ты жаловалась, что отражаю я криво и все спрашивала, не грязное ли у тебя лицо. Я тогда ответил, что нет. И знаешь, что? - Роберт улыбнулся, широко и искренне, впервые со ссоры с Филиппой. - Я соврал.

- Что б меня пополам разорвало! - выпалил Гарпун, хлопнув себя ладонью по колену. - Да ладно?! Быть того не может!

- Призм?.. - одними губами прошептала Реган, поднимаясь. Она двигалась медленно, будто в воде, изумленно округлив рот, и в зеркальной глади ее глаз плескалась лазурь. - Неужели?.. - девушка скривилась, непокорно тряхнув волосами, и ущипнула мутанта за тонкую кожу на запястье. След от ее пальцев тут же налился свекольно-багровым. - Не-ет… Нет, это какая-то шутка! Наш Призм не такой… мягкий. Он блестит и переливается, а ты, дорогуша, мутный, как медуза.

- Роб, - Гарпун положил руку ему на плечо, сжимая. Все в нем: напряженные плечи, нахмуренный лоб, глаза, горячечно блестящие под насупленными бровями, выражали недоверие и беспокойство. - Это что… Правда, ты? Серьезно?

- А мы думали, ты уже того, - Виктор лениво чиркнул когтем по горлу. - Был - и нету, как та дурацкая вазочка Вингард. В совочек осколки смели, и до свидания.

- И ничего она была не дурацкая! - возмутилась Реган. - Много ты понимаешь, мужлан!

- Ч-черт… Ты… Тебя как будто… Проклятье, я даже слов подобрать не могу, чтобы описать, как дерьмово ты выглядишь! Ты совсем больной, и на голову, и вообще! В тебя будто всю заразу мира напихали, не удивлюсь, если в тебе и чужой живет!

- Может, это все-таки и не Призм, - протянул Саблезубый, почесывая заросшую щетиной шею. - Может, это просто какая-то неведомая хрень, которая им притворяется?

- Интересное замечание, Виктор, - мстительно подхватила леди Мастермайнд, обнажая в елейной улыбке блеснувшие перламутром зубы, привнесшей в ее черты нечто звериное, кошачье. - Надо бы его проверить. Обратимся к тому, кто знал Роберта лучше всех! - она хлопнула в ладоши, и острый кончик языка прошелся по нижней губе. - Уверена, Арклайт это понравится!