Безвременье страсти

Наконец, поезд прибыл и затормозил. Жуткое ощущение потревожило Демоницу, словно чары с нее спали. Что-то она упустила.

Юрий открыл дверцу. В кабину фантомаса вбежала стюардесса.

– Что такое? – удивился он.

Но та, не проронив ни слова, пустилась в глубь. В машинное отделение, в спальное отделение второй секции, в машинные отделения второй и третьей секций, в кабину на той стороне. Затем вернулась и подошла к смятой постели.

Подняла наволочку от подушки, понюхала.

Они были здесь, черт возьми! Как только они могли испариться. Охотница покинула локомотив и вернулась в вагон. Постучалась к стюардессе, та открыла.

Хелла увидела перед собой уже не серьезную и респектабельную Госпожу, но разъяренную Демоницу. Так вот почему ей казалось, что та и есть лярва. Это был ее обычный облик. Бесчувственная,  механическая оболочка, лишь видимость человека. Ее надменное и суровое лицо не выражало никаких эмоций, а зрачки были так холодны, словно глаза змеи.

Демоница подняла арбалет и прицелилась.

– Говори, мерзость, – сказала она. – Где твои друзья.

Девушка, казалось, была испугана, но неожиданно подняла перед собой серебряный крест с массивными рубинами, держа его обеими руками.

– Нет у меня никаких друзей, только работа! Сгинь нечистая сила, прочь, прочь! – Нервно, но твердо произнесла Хелла.

– Черт с тобой, – выругалась Демоница и опустила арбалет. Хелла не лгала. Она, действительно, ничего не знала о тех Чародеях, след которых Охотница упустила. И уж эта заметила бы. Может, скрывает? Нет. Она бы почувствовала.

– Что же, – думала Демоница, виновата сама. И отправилась искать беглецов.

Это был большой город. И что самое паршивое, во многих местах были установлены чудовищные, некрасивые статуи. Они тянули ее к себе, а когда Демоница приближалась, лишали сил.

После бесплодных поисков, Демоница поняла, почему она не чувствует врага. Все они были там, в великом Храме объединения, в самом сердце Ордена, про который стюардесса рассказала почти открытым текстом.

И вот, она стоит на пороге. Храм приютился между полотном железной дороги и разливом Итиль-реки. Собор сверкал на солнце башнями, шарами, луковками, конусами всех цветов. И золотые купола с колокольнями, и конические минареты мечетей, и шатер пагоды, все было здесь. Даже астрологическая вышка с телескопом и водонапорная башня.

На ветвях деревьев сидели превеликое множество ворон. И как только Демоница ступила на порог, все с гаем разлетелись.

Дверь оказалась не заперта. Она прошла длинными залами. Свет проникал внутрь, освещая полутьму множеством цветов, которые давали ему витражи.

И в зале ее ждал человек. Самый главный.

– Эльдар Алигьери! – произнесла она, поднимая арбалет, – я ждала этой встречи.

– Чу, – шепнул старик. – опусти оружие. Я не кусаюсь. И не убегу, – обещаю.

Демоница опустила арбалет.

– Тебе понравились мои статуи? Я их сооружал, чтобы защищали город.

– Не то слово.

– А башни? Башни примирения, чтобы объединить все религии в одну, во славу единого Бога.

Демоница ничего не ответила, она ждала, когда старик закончит говорить гадости.

– Темного Пастыря.

– Что ты о нем знаешь? Лучше расскажи, что задумал. Почему хочешь свергнуть Хозяина. Для чего собираешь всех повстанцев здесь.

– Где ты их видишь? Здесь ни одной души!

– А ты?

– Ты ошиблась, Охотница. Эльдар Алигьери давно умер.

Старика скрыли клубы дыма, а когда рассеялись, на его месте стоял очаровательнейший мужчина, статная фигура которого и упоительные черты лица заставили бы потерять голову ни одну женщину.

– Хозяин! – восхищенно произнесла охотница.

Это был тот, перед кем она преклонялась, кого боготворила, и кого, если так можно выразиться о демонах, любила. Он, действительно, был великолепен. Любая купилась бы, только увидела его взгляд. Но, ходят слухи, что любое соитие с ним для жертвы кончалось мучительной смертью. Но Охотница этого не боялась. Она знала лишь одно. Она Охотница. Он Хозяин.

– Ты знаешь, что ты ошиблась?

Голос прозвучал раскатами грома в тишине зала.

Теперь она поняла, что не сейчас упустила беглецов, а очень давно. Надо было понять еще тогда, что протестующие в Чернограде, это не просто фанатики, которые не сумели поделить церковную утварь. Это и были те самые повстанцы. Ее хитростью выманили далеко из тех краев, заставив взять ложный след. И те охотники, что ликвидировали повстанцев в битве у телепортера на Орбус, были правы. А она нет. Как бы демоница не презирала их, настало время признать поражение.

– Ты знаешь, почему я здесь? – спросил Хозяин.

Охотница не ответила. Она знала, что он, единственный, кто может перемещаться на такие большие расстояния, если почувствует, что это нужно. Он, гроза всех, убийца всего живого, душитель всего нежного. И как же он был при этом обаятелен!

– Я Вас подвела. – Произнесла Охотница.

Она была готова принять из его рук любое наказание, любую кару. От того, которого любила. “Награду”, как сказала та гадалка в поезде. Действительно, недооценила она ту девушку.

– Не просто подвела, – заявил Хозяин. – Орбус пал. Охотники разобщены. Станция слежения на Орбусе уничтожена.

Охотница ничего не сказала.

– Твой опыт, знания, и ошибки, будут переданы другим. Ты же мне больше не нужна.

Последние слова для нее были страшнее, чем все то, что последовало после. Она сгорела в адском пламени, и не осталось от нее даже пепла.

Лишь тишина мрачным туманом повисла в холодных помещениях забытого храма.