Безвременье страсти

– Посмотри на это – показал ее спутник. Целое колесо с несколькими шестеренками вокруг. Флора попыталась его покрутить, но то не поддавалось.

Вместе они раскрутили колесо, все зашуршало, и в стене открылся маленький проемчик, из которого выдвинулся лакированный ящик со старинной резьбой и знаками по всем поверхностям.

– Так вот он, какой огромный! – рассматривала Флора ящик, похожий на гроб. Волшебница вполне могла бы в такой уместиться, будь он полым внутри. – Я то думала надо подкрутить шестеренки и зеркала, а здесь надо разбирать весь этот механизм.

– Обрадуем их! – заметил Эдмонд. – Эту коробку им придется спустить на первый этаж, придумать как довести до Таврова или Дорского лагеря, найти там врата и доставить к ним.

– Эх, а похожа на чехлы-переноски для шарнирных фарфоровых кукл. Была бы она поменьше! Может, все же стоит дождаться Элину здесь? – спросила Фло, хотя это был не вопрос, а мысли вслух.

Флорентина снова воспользовалась магией дверей. Но на этот раз сделали по-другому. Эдмонд забаррикадировал путь вниз, откуда пришло чудовище. Флора сотворила такое же заклинание, как сначала на трещину. И теперь лестницы вниз никто бы не сумел разглядеть в обрушенной кладке, засыпавшей проход вниз.

Саму же щель они лишь заложили так, что можно было бы легко освободить проход. И заклятие Флорентина применила простое. Никто не увидит расщелину, кроме тех, о ком молились в лагерях Ордена. Так что Никколо и Валентин, когда прибудут, смогут зайти. Даже если мы не поедем в Дор и подождем здесь, – думала Флорентина, – механизм все равно надо отрегулировать.

И вот они возвращаются назад, и вороны опять слетаются в очертания призрачных монстров.

– Ты не уйдешь от меня! – прозвучал женский голос в сознании Флоры. – Никакие приспешники тебя не спасут.

Но вместо женщины, она видела только две фигуры, отдаленно напоминающие человека. Крупная воронья голова, украшенная вычурной шляпой-цилиндром, крючья-пальцы, словно увеличенные лапы ворон, черные крылья за спиной. Как ангелы… если бы это были ангелы тьмы.

Флора и Эдмонд застыли, замерли. И еще слетелись стаи ворон, и еще две фигуры чудищ возникли. Они вступили в схватку с теми двумя, а потом рассыпались на стаю дерущихся птиц.

Наши друзья успели скрыться, пока вороны были заняты друг другом.

Чтобы оторваться от преследователей, друзья избрали новую дорогу, пытаясь пробраться мимо Кордовского леса, а затем переулками, мимо старой котельной и трактира “У косого”.

Это было ошибкой.

Прямо перед ними возникла женщина. Хищное лицо не выражало никаких эмоций. Ее глаза, лоб, на который лишь слегка ниспадали кудри, уголки губ. Невероятная невозмутимость во всем! Но Флора чувствовала – она улыбается и торжествует. Это была Охотница.

Флорентина метнула в нее разряд посоха, но та растворилась.

– Обернись, – только и сказал Эдмонд.

Та приближалась сзади.

Друзья пустились наутек, пытаясь разделиться, а затем снова встретились и вбежали в парадную. Демоницы и след простыл, но это еще больше пугало, чем если бы они знали: она там, за тем углом.

Длинным коридором Флорентина пробежала, пока не нашла дверь старой подруги.

– Пандора, – тяжело дыша, попросила Флора, – укрой ненадолго.

В глазах женщины сверкнул испуг.

– Извини, не могу. Комната маленькая, у меня дети болеют. –  И захлопнула дверь.

И снова погоня по проулкам. Демоница настигала друзей, вновь терялась из виду.

Эдмонд обрушил на ее голову воронью стаю, и они шмыгнули в подъезд. И снова длинные коридоры.

Дверь открыл Каспар.

– Флорентина, как дела?

– Плохо. Злые силы преследуют.

– Так, быстро заходите. – Каспар захлопнул дверь.

– И Вам приветствия, – пожал хозяин руку Эдмонда, – простите, запамятовал, Тенебриус?

– Эдмонд, – поправил гость.

– Нас не найдут здесь? – спросил Эдмонд Флору.

– Сложнее будет, среди людей. Здесь склоки, ссоры в комнатах. Попробуй разберись в эмоциональном фоне. – Пояснила спутница.

– Тем более, вы попали на территорию хранителя города. – Улыбнулся Каспар. – Под моей опекой сей город. От полтергейста и прочей нечисти.

В коридоре послышался шум.

– Тяжело тебе здесь, с такими соседями? Вечно скандалы, пьянки, ссоры?

– Это все же лучше, чем шумные духи, – пояснил Каспар. – А тихо. Это не люди, это шумный дух. Сейчас я ему задам встряску.

– Не открывай! – в один голос крикнули друзья.

Но было поздно.

Каспар открыл дверь и принялся творить крестное знамение. Но его с силой подняло в воздух и бросило в стену. Он бездыханно упал на пол. С виска стекала кровь.

В дверном проеме стояла она – Охотница.

За окном повалил снег, что ничего не разобрать, кроме черных птиц, что ютились на ветвях у окон. Эдмонд выбрался в окно, Флора за ним. Охотница направилась за ними, но птицы потоком влетели в комнату, заклевав дьяволицу, и та отстала.

Друзья спускались по лестницам вниз.

– Помочь бы Каспару, – простонала Флора и чуть было не бросилась обратно.

– Он мертв. Хочешь к нему присоединиться? – одернул ее Эдмонд.

Снегопад затянул все пеленой, подобно туману. Под прикрытием марева им удалось добраться до тайного лагеря.

– Ну как, спросили ожидавшие их друзья. Натали, Ленора, Валентин… каждый ждал ответа.

– Плохие дела. – ответила Волшебница.

– Механизм очень большой и тяжелый. Тяжело будет доставить в Дор. Тем более, что мы не знаем, в какой башне портал, а с таким грузом искать – дело хлопотное.