Страница 28 из 95
– Она еще не готова постоять за себя. – Добавила Джалитта.
– Почему ее не вернули? Наталия будет в ужасе!
– Успели ввязались в драку и спасли вот, Анну. – Самоцвет указал на новенькую, – Двух девушек без охраны отправить было бы опасно, пришлось кому-то сопровождать. Да еще Флора настояла, что Элине лучше пойти с ней. Я бы их обеих отправил бы обратно, но конь был только один, вот такой расклад.
– И кто ее пропустил за пределы лагеря? – рявкнул Бальдр, – Вы?
– Никак нет, – замотали головами стражники.
– Опять спите на посту!
– Может быть, это были не мы. – Оправдывались те, но никто им не поверил.
– Сейчас пришлю вам замены. Идите, досыпайте.
– Спасибо, сэр. Но мы выспались… в смысле, не хотим спать.
– Вот я так и думал. Завтра – на кухню. Картошку чистить!.
Но друзьям было уже не до них. Надо понять, что делать с новой девушкой, а Валентина беспокоила Элина.
Он поспешил домой, собрал так и не испытанную боевую арфу, стрелы, зашел в конюшню и помчался все к тем же проблемным импровизированным вратам, которые, как оказалось, даже не охранялись.
Два горе-охранника пока еще стояли на страже, в ожидании замены, отказались его пропускать, но Валентин напомнил, по чьей вине его девушка в опасности, и если они его не пропустят, он сделает все, чтобы они навсегда остались работниками кухни. Это помогло.
Валентин сообразил, что Флора с компанией должны добраться до станции и поедут на паровозной тяге. Поэтому лучше нагнать их, если поскакать наискосок, срезав путь. Так и сделал и теперь во всю силу гнал коня, чтобы успеть. Еще не известно, как быстро он успеет за поездом. Чувствовал: Элина в опасности.
В свете луны разглядел: на некотором отдалении мчались стада козлорогов, туда же, куда и он. Кто-то бежал на своих двоих, оставляя на снегу отпечатки копыт, кто-то – верхом на рогатых турах. Почему они помчались сюда?
И вот, впереди показался хвост поезда. Козлы в авангарде табуна уже атакуют состав, взбираются на крышу. С хрипом и криком падают раненые и трупы, а те, кто еще стрелы или клинка, погибали под копытами своих товарищей. Там что-то происходило. Неужели Элина там?
Валентин расчехлил свою боевую арфу и стрела за стрелой принялся осыпать неприятеля,. Там, на крыше, похоже, воспряли боевым духом. Отстреливались, отбивались от козлов. Валентин взобрался на подножки и ступил на крышу вагона.
Вместе, плечом к плечу, они отбились от козлорогов. По другую сторону Флорентина оглушала козлов посохом и электрическими снарядами. Самоцвет вернулся в лагерь. А где был Храбр? Неужели погиб в неравной схватке?
Наконец, они расправились с неприятелем.
– О Валентин, как же я рада, что ты пришел за мной, любимый! – воскликнула девушка. Элина готова была простить все эти объятия, лишь бы он был здесь, рядом, любящий и живой!
– Я все таки успел, родная!
– Твоя боевая арфа великолепна!
– Никто не верил…
– Я знала, что у тебя все получится!
Валентин был готов осыпать Элину потоком нежностей, но она его прервала.
– Стой, ничего не говори, – потянулась девушка в поцелуе.
Все казалось медленным и тянущимся. Валентин видел, как раскрыла рот Флорентина, как наполнились тревогой ее глаза.
Острое жжение ощутилось в спине, желание сложиться вчетверо наполнило все его тело.
– Я люблю тебя, – только и успел сказать он.
– Аллессандриния – послышалось где-то далеко, и сознание Валентина угасло.
Он падал, словно в глубокую нору, плавя своим теплом многометровый слой снега, мчась куда-то на дно, в беспамятство и безвременье.
Вот он еще маленький качается на качелях. Вот они купаются в пруду недалеко от речки. Пикник с родителями. Маленькая детская комната. Зимняя укладка дров прямо перед домом в деревне, тянущаяся на весь двор, трескучие морозы, крик собак, звуки топоров в лесу, тягучая, похожая на мед, смола на ранах вековых мачт сосен. Йултадская ель на праздник, украшенная крупными, рельефными стеклянными игрушками. Весенние ручьи и речушки в окрестных болотцах. Походы за осенними грибами в лес. Серые тучи и тягостные вечера, озаряемые вечным светом зеленого Орбуса в окне кухни. Тоскливая серость его юности. Попытки найти себя, и отчаянные попытки найти ту, кто бы его сумел понять. Переезд в Последний Оплот. Прекрасная девушка, которая ждала его у волшебного озера.
– И куда это мы такие собрались? – возмущенно спросила белка из дупла.
Элина убегает и падает в сугроб. Валентин отчаянно пытается ее вытащить. Та сопротивляется, но, наконец, ему удается ее уговорить. И они идут дальше, и там забытая в снегах площадка. Внизу – замерзшая река, а они садятся на скамейку-качельку.
Спокойствие и безмятежность вокруг. Они рядом. Вместе. Они всегда будут друг с другом, ведь так долого искали себя и нашли друг в друге. Это их судьба.
Валентин сжал ее руки и почувствовал холод.
– Ты не должна умирать, – прошептал он, – ты должна жить.
Элина хотела что-то возразить, но юноша продолжал: Но ради меня, дорогая. Я достал тебя из сугроба, не настало твое время.
– Валентин, что ты говоришь, милый, ведь это ты сейчас умрешь, ты белый, как саван.
– Все хорошо, дорогая.
– Валентин, не умирай. – Элина пытается отдать тепло своей жизни ему.
– Элина, не смей этого делать. Иначе ты умрешь, а тебе еще рано.
– Я люблю тебя, – только и выговорила девушка.
– Я всегда буду с тобой, маленькая крошка, где бы ты ни была. Я всегда буду оберегать тебя. Тебе больше нельзя здесь быть. Здесь холод заморозил само время. И если ты останешься здесь, ты умрешь.