Страница 14 из 95
Они вышли на опушку, где трое складывали дрова на повозку, запряженную лошадью. Какое счастье, это была Ленора. И хотя мужчин они не знали, сейчас было не до протокола.
Ленора увидела наших разведчиков.
– Где вы пропадали?
– Потом расскажем. Ленора, кажется, на наш след напали.
– Тогда вам ко мне нельзя, что же делать… Они вас видели?
– Да. Узнают.
– Вы гладко выбритые. – Сказал мужичок постарше. – А мы носим бороды. Поменяемся одеждой. Так может не узнают.
– Надолго надо приютить? – спросил тот, что был помладше.
– Нет. Всего лишь пока я не приведу их коней.
– Тогда можно у меня.
Друзья поменялись одеждой с братьями Леноры.
Вместе они добрались до дома к младшему брату, Андреасу. Иван, так звали старшего брата, отправился вместе с Ленорой на конюшню – привести коней странников.
– Оставайтесь здесь, тише воды, ниже травы, – напутствовала женщина беглецам, закрывая за собой дверь.
Ни Иван, ни Андреас не задавали никаких вопросов, а когда последний остался с ними наедине, все-таки сказал: не к добру, что вас преследуют. Да прямо так, во всю силу. Но я чувствую вы – люди добрые, неспроста сестра помогает вам. Разведчики только поблагодарили скромного хозяина, ставшего их невольным союзником.
– Иван, простите, – прервал тишину Рафаэль, – А где у вас туалет.
– На улице, выходишь за дом, и по огороду в дальний угол.
– Потерпеть не можешь? – на этот раз настала пора Четырехкрылого подколоть своего товарища.
– Твой товарищ прав, – вставил Андреас. – Как только выйдете, вас обнаружат.
Рафаэль честно пытался потерпеть. Но схватило – так схватило. В эти моменты пелена застилает сознание, и весь низ живота наполняется неописуемой болью. Вот повезло!
– Не могу, живот болит! Наверное, съел что не то! Я тихо. – С этими словами он вылетел на улицу и быстро добрался до деревянного сортира.
– Какое облегчение! – только и подумал он, когда приступ, наконец, закончился. Закрыл дверку и поспешил в дом. На улице было темно. Рафаэль дошел до половины огорода, как все окрасилось в зеленые тона. На небе показался Орбус. Рафаэль кинулся в снег, притаился. А когда туча, пролетая, скрыла Орбус, он домчался до дома и вошел.
– Фух, успел! – подумал он.
– Зря ты вышел! – сказал Четырехкрылый с напускным видом пророческой обреченности. – За окном зеленело.
– Приспичило. Ничего, я успел.
В дверь постучались.
Андреас открыл.
На пороге стояла маленькая девочка.
– Дядя, мы играли в прятки, и два мальчика потерялись, не можем найти. Вы не видели?
– Нет, девочка, не видел.
И закрыл дверь.
– Что? Какая девочка? Какие мальчики? Темно на дворе. – Андреаса как ошпарило. Он тут же открыл дверь. Никого не было. Вышел на мороз. И вдали никого. Что такое?
Может, показалось?
Но гости сидели в напряжении. Они тоже это, хотя и не видели, но слышали.
В дверь постучались.
– На выход! – скомандовал женский голос.
Это Ленора и Иван пришли за гостями. Все сели на коней. Иван и Андреас вызвались сопроводить. Они мчались по улице, чуть-чуть оставалось до леса. И вновь зеленое око вспыхнуло в образованное тучами окно.
– Ну почему так не везет? – воскликнул Четырехкрылый.
– Вы еще там дали обнаружить себя! – сказал Андреас.
– Вас, живущих в лагере, – заметила Ленора, – они чувствуют сразу.
Где-то вдалеке послышался топот.
– Ленора, нас всех засекут. – Крикнул Иван. – Я отведу их в дровяник и спрячу. А вы с Андреасом попробуйте найти путь, чтобы и охотники не нагнали.
Брат с сестрой мчались по лесу. В прогалинах между тучами светила лишь луна – добрый знак. Заброшенная дорога, бурелом.
– Дорога, конечно, совсем не в ту сторону. Придется им ехать дольше, кругами, но так безопаснее. Езжай, забери их, и направляйтесь сюда. Я попробую дальше путь разведать.
И Андреас отправился к друзьям. Лес, который должен был стать прикрытием для таинственных друзей Леноры, стал зловещим. Тучи обнажили обе луны, и синюю сестру солнца, и зеленый Орбус. И если раньше он никогда не боялся этого ядовитого глаза, то сейчас чувствовал – глаз змеи пронзительно смотрит на него. Горящие огни вспыхивали на ветвях, умножая этот призрачный взор. А позади него, он не слышал, но чувствовал, мчались всадники. Неужели он опоздал?
Вдали показались кони. Иван предусмотрительно спешился, чтобы завести в сарай сложным путем, чтобы оторваться от возможной погони. Может, ему повезет? Андреас почувствовал, что было поздно. Он свернул в другую сторону. Позади раздался топот копыт. Беглец обернулся, и увидел то, что было причиной кошмара для друзей Леноры. Темного охотника. Тот остановился, но Андреаса это не спасло. С демонической скоростью охотник зарядил арбалет и сделал один выстрел. После чего повернул и умчался обратно.
Андреас остался жив. Заряд смертельно ранил коня. Несчастное животное. Но Андреас знал, что этим все еще не закончилось. Обе луны призрачно слепили. Их свет становился невыносимым, чего никогда он не замечал ранее. Тысячи горящих глаз взирали на него. Он бежал, и в последней надежде положил ладонь туда, где был нательный крестик. Маленький серебряный, на цепочке, он верно хранил его все эти годы, может, повезет на этот раз.
Поднялась вьюга. Била в лицо, бежать становилось труднее.
Зимний холод, мелкий снег, темный вечер.
Веет вдоль лесных дорог быстрый ветер,