Невеста для князя

Истомина Ольга

Невеста для князя

Глава 1

Утром меня разбудил шум. Кое-как оторвав голову от подушки, я некоторое время вслушивалась в перепалку, раздумывая, когда это дворец успел превратиться в базарную площадь. Сообразив же, что спор не собирается утихать, накинула халат и отправилась лично разбираться с нарушителями порядка.

- Я требую немедленно пропустить меня! Вы не имеете права игнорировать мои приказы, - у Игрис смущенно пылали щеки, а дрожащие пальцы она сжала в кулаки, но смотрела охранникам прямо в лицо.

- Его Сиятельство не велел кому-либо беспокоить госпожу Ришиду! - двое мужчин гаркнули так, что наверняка побеспокоили не только меня, но и все соседнее крыло.

- Передавайте князю мою благодарность за заботу, - мое замечание заставило всех вздрогнуть.

- Госпожа Ришида, - обернувшись, охранники почтительно кивнули мне.

- Ришида! - не став заморачиваться лишними церемониями, Игрис порывисто обняла меня.

Под ошарашенными взглядами стражников я за руку втащила девушку в комнату и захлопнула дверь.

- Как хорошо, что ты проснулась! Я думала, сойду с ума от беспокойства! - Игрис заметалась по гостиной. Сейчас я заметила, что волосы у девушки собраны в весьма растрепанную косу, да и бант на платье завязан небрежно. - Скорее рассказывай, что вчера случилось!

- А что конкретно тебя интересует? - не успев толком осмыслить произошедшие события, я предпочла отделаться непонимающей улыбкой и захлопать ресницами.

- Все! - плюхнувшись в кресло, Игрис внимательно уставилась на меня. - Куда ты с Исом пропали с праздника? Почему стражников внезапно стало больше, чем гостей? Почему тебя теперь охраняют? И почему по дворцу ходят слухи, что мой брат в очередной раз чудом чуть не погиб?

- Слишком много почему, - я сжала загудевшую голову ладонями. - Слушай, не проще задать все эти вопросы Ису? Если так беспокоишься, почему пошла ко мне, а не к нему?

- Туда охрана меня точно не пустит, - Игрис скрестила руки и насупилась, напомнив обиженного ребенка. - Если с Исом все хорошо, он не захочет отвлекаться на посетителей. Если плохо - побоится расстроить меня. Зато ты наверняка в курсе всех событий и к тебе проще попасть! По-крайней мере, было до сегодняшнего утра.

- Хм-м-м, - логика у подруги оказалась своеобразной, хотя и поспорить с ней было сложно. - Подробности Ис мне запретил разглашать, но за его жизнь можешь не волноваться, она уже вне опасности.

- Уже? То есть что-то действительно угрожало брату? - мгновенно встрепенулась девушка. - Бейт клялся, что это всего лишь недоразумение со сработавшим раньше времени магическим подарком.

Мысленно я выругалась. Определенно, Ису нужно урезать зарплату стражникам, а начальнику и вовсе вынести выговор. Мало того, что они не успели вовремя прийти на помощь, так даже толком сочинить легенду и донести ее до нас не сподобились!

- Скорее, кто-то, - открыто врать сестре князя было не только стыдно, но и опасно: Игрис взрослела на глазах, и мне не хотелось, чтобы девушка затаила на меня обиду. - Одна девушка подумала, будто бы на прием Его Сиятельство не станет надевать защитные амулеты и попыталась устроить в комнате пожар. К счастью, я вовремя вмешалась.

- Пожар? - Игрис совсем не по благородному ахнула и прижала руки к лицу. - Но в галерее пол был изрисован рунами, я подумала, это какое-то страшное проклятие. Да и статуи до сих пор покрыты льдом....

- Ты про пентаграмму? Это мое творчество, - покривила душой я.

В конце концов, не зря крестьяне верят, что ведьмы не умеют говорить правду. А выкладывать абсолютно все секреты, подставляя под удар не только Иса, но и Игрис, я не хотела.

- Девушку задержали, но амулет ей кто-то сделал, вот пентаграмма и позволит найти изготовителя, - подняв палец вверх, сосредоточенно пояснила я.

- Ты только сотри пентаграмму скорее, а то слуги боятся полы мыть. Да и Лайен мне подарил какой-то редкий кинжал и хотел на днях заехать посмотреть, достойное ли место мы отвели его подарку, - потеряв всякий интерес к магии, Игрис задумалась о более насущных вещах. - Нам же не запрещено принимать посетителей?

- Вот об этом лучше спросить у Иса, - я качнула головой.

- Тогда попробую поговорить с ним прямо сейчас. А то Арлен подарил мне такую очаровательную кобылу, вдруг тоже захочет проведать подарок и предложит прокатиться верхом?

С головой уйдя в фантазии, Игрис даже забыла попрощаться. Рассмеявшись, я закрыла за ней дверь и принялась собираться. Служанки этим утром были какие-то рассеянные и сначала принесли мне остывшую воду для умывания, а когда я указала на это, добавили столько кипятка, что от кувшина поднялся пар. Потом на завтрак мне принесли тосты с вишневым джемом, хотя накануне я просила яблочный.

Когда служанки в пятый раз отправились на кухню за вареньем из крыжовника, которое вообще-то никогда мне не нравилось, я осознала, что просто тяну время, неосознанно пытаясь отдалить встречу с князем.

В самом деле, как нам теперь общаться, будто ничего не случилось, когда вчера он едва не убил меня, и я все еще помню, как смотрела в лицо смерти. А Ис, с его дотошностью к мелочам, наверняка захочет узнать малейшие подробности подействовавшего на него ритуала. И значит, нам придется поговорить и о....

- Ришида! Сколько можно спать, ты пропустишь все самое интересное, - пожалуй, никогда я еще не была так рада видеть ученика. - О, ты не спишь! Значит, расскажешь, каким сплетням можно верить? Слуги уже спорят, какая именно из версий будет правильной, причем некоторые готовы платить золотом!

- Некогда, меня ждет князь. Чтобы спорить на золото, его сначала нужно заработать, - щелкнув надувшегося мальчишку по лбу, я вышла из комнаты.

Особого ажиотажа не заметила, дворец работал в обычном режиме, из чего сделала вывод, что Кэм с Игрис изрядно преувеличили влияние событий прошлого вечера. Что собственно, мне было только на руку. Привыкнув оставаться в тени, сейчас я вовсе не жаждала оказаться в центре внимания.

Дежурившая возле кабинета стража молча расступилась при моем приближении, так что докладывать о себе пришлось лично.

- Доброе утро, - я думала, что застану только Иса, но приветливо улыбаться пришлось еще и Бейту с несколькими лордами.

- Ришида, ты как раз вовремя, я собирался послать за тобой, - улыбка князя была дежурно обходительной. С точно таким же выражением лица он встречал гостей и отдавал приказы слугам. - Мы обсуждаем вчерашний инцидент.

- До чего-то конкретного договорились или пока идет обмен впечатлениями? - решив вести себя как обычно, я опустилась в свободное кресло и закинула нога за ногу.

Бейт сдавленно булькнул, явно не считая подобное поведение подходящим, но делать мне замечание в присутствии Иса не рискнул.

- Скорее, обсуждаем, как должен был поступить каждый из нас по мнению другого, - а вот привычный к моим выходкам князь лишь усмехнулся. - Самым главным сейчас является вопрос, что делать с магом-иллюзорником.

- По-хорошему, я должна отправить весточку в Ковен, они пришлют своего представителя, который запечатает ее дар. Сама я с подобным не справлюсь, не хватит знаний, - неохотно призналась я. - Но тогда маг настоит на своем присутствии при всех допросах, мало ли как ведьма заморочит вам головы.

- Значит, побеседуем с ней сейчас, - казалось, решение князь принял еще раньше и мое мнение спрашивал лишь для порядка.

- Ваше Сиятельство, это неоправданный риск! Я не смогу ручаться за вашу безопасность, - мгновенно подскочил начальник стражи.