Зверь (ЛП)

Тро осмотрелся вокруг. Двери в небольшой зал и приемную находились в том же положении, что и прежде. Никто никуда не спешил. Все выглядело... по-прежнему.

Но почему тогда вокруг витал аромат свежего воздуха... свежего воздуха... и чего-то еще.

- Что-то не так? - спросил Сэкстон. - Хотите, чтобы я вернулся в другое время?

- Нет, она готова, - Тро посмотрел на адвоката в поисках какого-то знака... неизвестно чего. - Я успокоил ее.

Сэкстон выпрямился. Поправил галстук. И подошел к нему неторопливой походкой. Абсолютно естественной. Безо всякого апломба.

- Возможно, в этот раз она даст мне закончить, - Сэкстон остановился. - Впрочем, если вам так будет лучше, я могу просто оставить бумаги, и вы сами с ними ознакомитесь. То, озвучу я положения завещания или нет, ничего не изменит.

- Нет, - ровно сказал Тро. - Лучше всего, если у нее будет возможность задать вопросы. Прошу, заходите, и простите за задержку.

Он шагнул в сторону, указывая дорогу, но его инстинкты все равно не утихали.

- На самом деле, будет лучше, если вы обсудите все наедине. Возможно, проблема в моем присутствии.

Сэкстон склонил голову.

- Как пожелаете. Я здесь, чтобы служить - или не служить - ее указаниям.

- Мы перед вами в долгу, - пробормотал Тро, затем добавил уже громче. - Нааша, дорогая, я пойду и позабочусь о кое-каких припасах. Возможно, это облегчит весь этот ужасный процесс.

Он ждал, пока она приложила руку к груди и драматично вздохнула.

- Да, любовь моя, я чувствую себя ослабленной этими новостями.

- Конечно же.

Закрыв двери за адвокатом, Тро снова втянул воздух. Слишком свежий. И слишком холодный. Кто-то открывал дверь или окно.

Прошагав к входной двери, он широко распахнул ее и вышел, чтобы осмотреть парковку.

Сэкстон приехал на машине. Он из своей спальни видел его прибытие.

Резко развернувшись, Тро вернулся в дом и прямиком направился к кабинету, открыв одну из двойных створок.

- Эссейл! - рявкнул он.

Но к несчастью комната была пуста.

60

Куин задержал дыхание, когда Лейле сделали анестезию, и на ее круглый живот нанесли темно-коричневый антисептик с резким запахом. И он так и не дышал, пока Мэнни, Джейн, Элена и Вишес столпились над операционным столом, по двое с каждой стороны, их пальцы в перчатках брали и передавали туда-сюда инструменты.

Как только был сделан разрез, в воздухе повис запах крови, и Куин почувствовал, как пол под ногами пошел волнами, словно кафель вдруг сделался жидким.

Хватка Блэя на его плече буквально обжигала, и сложно было понять, боялся ли он, что Куин упадет в обморок или сам был настолько же нестабилен. Возможно, и то и другое.

«Как все дошло до этого?» - молча гадал Куин.

Но едва осознав эту мысль, он тут же покачал головой. Какого хрена, по его мнению, станет с этими детьми?

- Она в порядке? - рявкнул он. - Они живы?

- Вон достают первого, - хрипло сказал Блэй.

- Ребеночек А, - провозгласил Мэнни, протягивая маленький красный комочек Элене.

Не было возможности даже взглянуть на ребенка. Медсестра быстро двигалась, спеша отнести новорожденного к одному из подготовленных боксов.

Слишком тихо. Мать твою ж за ногу... слишком тихо.

- Ребенок жив?! - заорал Куин. - Ребенок жив?!

Блэю пришлось сдерживать его, но опять-таки, рваться вперед было нелепо. Как будто он мог чем-то помочь? О, или он хотел, чтобы медсестра думала о чем-то другом, кроме спасения этого новорожденного?

Но Элена обернулась.

- Да, он жив. Он жив - просто нам нужно поддерживать его в таком состоянии.

Куина это ничуть не успокоило. Как можно было успокоиться, если существо, которое она интубировала и которому вводила лекарства, выглядело как крохотный пришелец. Крохотный, хрупкий, сморщенный пришелец, который не имел ничего общего с пухленькими младенцами, которые рождались у людей в телевизоре.

- Иисус Христос! - простонал Куин. - Слишком маленький.

Новорожденный не выживет. Он знал это в глубине души. Они потеряют его и...

- Ребеночек Б, - провозгласила Джейн, протягивая что-то Вишесу.

Ви понес ребенка, и Куин задохнулся.

Дочка - его дочка - была еще меньше. И она не была розовой.

Она была серой. Серой как камень.

Внезапно он вспомнил тот образ, с которым он пошел услужить Лейле во время ее жажды. Он увидел это, когда сам едва не умер и побывал в Забвении, стоя перед белой дверью посреди туманного белого места.

Он видел образ на той двери.

Образ молодой женщины со светлыми волосами и его разрезом глаз - глаз, которые изменили цвет с оттенка в точности как у Лейлы на его разноцветные - синий и зеленый.

С животным рыком боли он заревел на всю операционную, крича в агонии, какой не знал прежде...

Он предположил неверно. Он... ошибался. Он неправильно истолковал увиденное.

Видение на двери было не его дочерью, которой предстояло родиться.

Это была дочь, которую он потерял при родах.

Дочь... которая умерла.

61

Мэри бежала по подземному туннелю к тренировочному центру, звуки ее торопливых шагов эхом разносились перед ней, точно слуховая тень, также торопившаяся туда же, куда спешила она сама. Добравшись до двери, которая вела в кладовку возле офиса, Мэри ввела код и ворвалась в небольшую комнатушку, минуя ручки и блоки стикеров, запасные флешки и стопки бумаги для принтеров.

Оказавшись в офисе, она резко остановилась. Тор сидел за столом, уставившись на экран компьютера, где разноцветные мыльные пузыри кружились поверх домашней страницы DailyMail.co.uk.

Он подпрыгнул, заметив ее, и провел рукой по лицу.

- Привет.

- Как там они?

- Не знаю. Они там уже целую вечность.

- Где Осень?

- Она в охотничьем домике Хэкс. Сегодня у меня выходной, и она готовится к тому, что мы... ну ты понимаешь, - Тор посмотрел на часы. - Я сомневаюсь, звонить ей или нет. Надеялся, что сначала узнаю новости, чтобы она не волновалась. Ну, хорошие новости.

- Тебе стоит сказать ей, что происходит.

- Знаю, - он снова посмотрел на монитор. - Я... Я не очень хорошо с этим справляюсь.

Мэри обошла стол и положила руку на огромное плечо мужчины. Напряжение в его крупном теле было столь сильным, что ей показалось, будто она коснулась узла. Сделанного из гранита.

- Тор, не думаю, что тебе стоит оставаться одному. И будь я на ее месте, я бы очень расстроилась, если бы ты не позволил мне поддержать тебя.

- Я просто... - теперь он смотрел на офисный телефон. - Как будто вернулся в прошлое, понимаешь.

- Понимаю. И она это поймет. Осень - одна из самых понимающих людей, которых я встречала в своей жизни.

Брат поднял на нее взгляд, его темно-синие глаза сверлили ее череп.

- Мэри, я когда-нибудь буду в порядке?

В этот момент Мэри будто перенеслась к Битти на заднее сиденье GTO Рейджа - и подумала: «Да, все хотят это знать, не так ли. Я в порядке? Я любим? Я в безопасности?

Я справлюсь с этим?»

Что бы ни подразумевалось под «этим» - смерть или потеря, смятение или ужас, депрессия или злость.

- Ты уже в порядке, Тор. И я правда думаю, что тебе стоит позвонить своей шеллан. Ты не должен защищать ее от своей боли. Она прекрасно понимает, какое бремя ты несешь - и она выбрала тебя вместе с ним. В этом нет ничего, что шокировало бы ее или заставило бы думать, что ты слаб. Но я гарантирую, что если ты попытаешься это скрыть, то ей покажется, будто ты что-то от нее скрываешь или думаешь, что она не сумеет справиться с этим.

- Что, если дети не выживут? Что, если...

В этот момент крик... ужасающий мужской крик... громом прокатился по всему тренировочному центру, звук был таким громким, что задрожали стекла. Звуковой удар скорби.

Тор резко опрокинул стул, Мэри метнулась к выходу, распахнув дверь.