Зверь (ЛП)

По крайней мере, не без него.

Настоящая любовь, решил Рейдж, это единственная подзарядка, в которой ты нуждаешься, большое спасибо.

37

В конце концов, Мэри решила идти в джинсах.

Обычно она не была поклонницей 7 for All Mankind77 , но для вечера с Битти она не хотела надевать свою профессиональную униформу из блузки и слаксов. Смысл был в том, чтобы расслабиться и повеселиться, а появление в одежде, явно нуждавшейся в химчистке, вовсе не кричало «Баскин-Роббинс78 , 31 вкус с посыпкой сверху».

- Как я выгляжу? - спросил Рейдж, появившись сзади нее.

Отвернувшись от бюро, Мэри критически осмотрела его.

- Хорошо? - спросил он, поворачиваясь кругом. - Так пойдет?

- Эта гавайская рубашка, - рассмеялась Мэри, - покупалась в шутку.

Рейдж потянул за шов это уродство размером с палатку.

- Это единственное, что у меня есть не черного цвета.

Ну, это точно - и к слову о выполненной миссии. Эта рубашка была настолько далека от суровости, насколько это можно себе представить - потому-то Мэри ее и купила. На ней сотни оттенков бирюзового, зеленого и солнечно-персикового цветов складывались в совершенно глазодробительный узор из пальмовых деревьев.

- Я просто не хочу выглядеть солдатом, понимаешь?

- Именно поэтому я надела джинсы, - Мэри скорчила рожицу, посмотрев на свои ноги. - Хотя я их совсем не люблю.

- Зато они тебя любят, - пробормотал Рейдж, подходя и обнимая ее. Скользнув руками к ее попке и сжав, он прошептал: - Прошлый день был замечательным, между прочим.

Мэри положила ладони на его грудь и принялась играть с розовой пуговкой рубашки.

- Даже учитывая, что я уснула на тебе?

- Особенно учитывая это.

Они поцеловались, а затем Мэри отступила и вновь осмотрела Рейджа.

- Честно говоря, думаю, тебе лучше пойти в том, в чем тебе комфортно.

- Это определенно не из тех вещей. Если кто-то моих размеров напялит на себя столько цвета... Да я как ходячая аура мигрени.

Когда Рейдж пошел обратно к шкафу, Мэри посмотрела на свои джинсы... и решила последовать собственному совету.

Десять минут спустя они покинули особняк - он весь в черном, она - в штанишках для йоги и красной толстовке.

Выходя из вестибюля, Рейдж обнял Мэри одной рукой и поцеловал в макушку.

- Мы отлично проведем время.

- Спасибо, что делаешь это. Я знаю, что тебе пришлось поменяться сменами.

- Тор был счастлив выйти за меня. В последнее время он всерьез заинтересован в убийствах.

- Почему?

- Ох, Боже, всех причин и не сосчитать, - проводив ее по булыжникам мимо упакованного на зиму фонтана, Рейдж остановился у пассажирской двери GTO и открыл ее. - Мадам? Карета подана.

Усадив Мэри, он сам забрался в машину, и они тронулись с места, минуя укрытое мисом подножье холма и стремительно выруливая на извилистую дорогу, ведущую к шоссе. «Безопасное место» находилось в добрых двадцати минутах езды, но время прошло быстро.

И следующее, что помнила Мэри - как она выбирается из машины и говорит своему мужчине, что сейчас вернется.

Мэри побежала по дорожке к передней двери, ввела код и вот она уже очутилась в уютном помещении. Направившись к лестницам, она...

- Я здесь.

Услышав голос Битти, Мэри остановилась.

- Привет. Как дела?

Малышка была одета в другой комплект одежды, черная парка лежала сложенной на коленях. Сама Битти сидела на диване в гостиной, выпрямив спину.

- Он правда приехал? - спросила Битти, поднимаясь. - Мы правда поедем?

- Поедем.

Битти подошла к задернутым занавескам и приоткрыла их.

- О, и он приехал на своей машине.

- Ага, в точности, как и обещал. Думаю, ты убедишься, что мой хеллрен практически всегда делает так, как говорит.

Мэри уже рассказала Мариссе их план и получила звучное одобрение босса, но хотела как следует убедиться.

- Дашь мне пару минуток, наведаться в мой кабинет?

Когда девочка кивнула, Мэри рванула наверх. Мариссы за ее столом не оказалось, так что Мэри направилась дальше по коридору, чтобы отправить сообщение всему персоналу по электронной почте.

И в этом она не преуспела. По крайней мере, не сразу же.

На ее столе стояла картонная коробка, размером примерно с коробку для обуви, только квадратная, а не прямоугольная. Сверху лежал конверт, хотя Мэри и так знала, что внутри.

Записка была краткой, но милой. Мэри прочла ее дважды, а затем аккуратно подняла крышку. Внутри оказалась простая латунная урна.

Доверенная медсестра из клиники Хэйверса доставила останки матери Битти на закате, потому что хотела избавить Битти от необходимости возвращаться в клинику. Очень милый жест с ее стороны, один из тех, которые заставляют тебя часто-часто заморгать и пару раз глубоко вдохнуть.

Встряхнувшись, Мэри обошла стол и включила компьютер, отправила письмо, а затем поспешила вниз. Битти снова сидела на диване и терпеливо ждала, но уже надела пальто.

- Готова? - спросила Мэри.

Когда девочка снова вскочила на ноги, Мэри решила подождать с разговором о посылке. Ребенок заслуживает просто поесть мороженого...

- Вы видели, что у вас на столе? - Битти посмотрела на нее снизу вверх. - Коробка?

- А... да, я видела.

- Это прах моей матери.

- Да. Там была записка.

Битти опустила глаза в пол.

- Милая женщина принесла его. Я уже ждала внизу, поэтому забрала коробку. И я отнесла ее наверх, потому что не знала, что надо делать.

- Хочешь, чтобы урна стояла у тебя в комнате?

- Не знаю.

- Ладно. Тебе необязательно решать прямо сейчас.

- Я хочу сохранить ее. Ну, понимаете...

Для твоего дяди, мысленно закончила Мэри.

- Для моего дяди, - закончила Битти. - Но я не уверена, что смогу спать с урной наверху. Ну, то есть... это она. Но не она.

- С твоей стороны совершенно нормально подумать о таком. И изменить мнение. Урна в безопасности в моем кабинете. Я оставлю ее прямо на столе. Ничего с ней не случится.

- Хорошо.

Последовала пауза.

- Теперь ты готова идти?

- Да, конечно.

Мэри выдохнула.

- Хорошо. Я рада. Пошли.

Битти направилась к двери, но вдруг остановилась на полпути.

- Мисс Льюс?

- Да?

Эти карие глаза на мгновение метнулись к ней, а затем снова потупились.

- Спасибо вам большое.

Мэри смогла лишь моргнуть, а Битти зашагала к выходу.

- Всегда пожалуйста, - хрипло отозвалась Мэри.

Стоя возле машины, Рейдж поправлял свою черную рубашку под курткой - точнее, заправлял ее. Потом пробежался пальцами по волосам. Черт, ему давно пора подстричься. Его шевелюра напоминала блондинистый ковер из семидесятых, весь потрепанный.

По крайней мере, он побрился прямо перед уходом из особняка, и щетина еще не отросла. И он был чистеньким. Он даже вымыл за ушами и между пальчиками на ногах.

Когда дверь в «Безопасное место» открылась, и на пороге появились два силуэта, Рейдж поднял руку, и две руки помахали ему в ответ. А затем Мэри и Битти очутились перед ним, и малышка смотрела на него так, будто он был еще больше, чем ей помнилось. Или еще блондинистей. Или может, выглядел еще страннее. Или еще что.

Черт его знает.

- Привет, - сказал Рейдж, открывая перед ней дверцу машины. - Готова?

- Да, - Битти запрыгнула внутрь. - Спасибо.

- Ты уже знаешь, с каким вкусом возьмешь мороженое?

- Ванильное?

Нахмурившись, Рейдж поставил сиденье на место и помог сесть Мэри.

- Хм. Ну, хороший выбор.

Усевшись за руль, Рейдж повернулся назад.

- Знаешь, ванильное - это хорошо. Традиционный выбор. Но они дадут тебе попробовать другие вкусы перед тем, как выберешь. Возможно, тебе захочется дать шанс какому-то варианту - или же остановиться на ванильном. Как тебе угодно.

- А какие там еще есть вкусы?