Страница 53 из 72
На мне длинный плащ и берет. Волосы зачёсаны так, что никто и не заметит сбритой половины головы. Король одет как при первой нашей встрече. Он широкими шагами ступает по брусчатке, а я стараюсь не отставать.
- Покажешь себя хорошо, признаю одной из своих "Пешек", - сообщает Король.
На главной площади города разрослись палатки, над дорожками развешаны разноцветные флажки. Фонтан давно не работает, но и его украсили блестящими гирляндами. И уже появляется народ. Я засматриваюсь на выросшую посреди площади сцену, вокруг неё бродят ряженые из какой-то актёрской труппы и зазывают к вечеру народ, рекламируя своё представление.
- И что мы будем делать теперь?
Король осматривается по сторонам.
- Идём в "Лунный отблеск".
14
За столиком возле окна Страж смотрит исключительно на лестницу, ведущую на второй этаж. Я попиваю горячий шоколад и пытаюсь придумать, о чём бы таком расспросить Короля, раз уж нам предстоит провести так почти весь день.
- Вы всё говорите, что я не "Пешка", и что ещё ей не стала, но зуд в левой части головы говорит мне обратное.
- Чешется? - усмехается Страж, продолжая наблюдать за лестницей. - Я ведь тоже думал, что смогу назвать тебя своей "Пешкой", а всё обернулось иначе.
- Это почему же?
- Ты - Агнус. Я этого не знал. Хотя догадаться было не сложно, но что, если это загар, а не естественный оттенок твоей кожи?
Рассматриваю собственные руки. Да, темнее, чем у большинства в северной части материка. Но мало ли, откуда меня занесло? Да и лето я могла провести на юге, под лучами палящего солнца. Говорят, дни там круглый год идут по двенадцать часов, никогда не становясь короче.
- О чём замечталась?
- Я никогда не была на юге материка. Но это не важно! Вы сказали, что я не "Пешка", а ещё мне предстоит вернуться в академию Ледяного Дракона. И если я, как я уже сказала не "Пешка", то как мне возвращаться туда наполовину обритой?
- И верно. Так ты себя сразу выдашь. Лишим тебя всех волос, - его глаза впервые смотрят на меня, а не в сторону лестницы.
- Налысо? - уточняю опасливо.
- Нет. Отрастим тебе новые, - без тени улыбки отвечает Король.
Недоверчиво уставилась на мужчину, он выдерживает мой взгляд.
- Алхимия, юный лекарь, творит чудеса.
- Не стану! - кричу на всю корчму и краснею. - Простите, - перехожу на шёпот, - но я не стану пользоваться ничем, связанным с алхимией. И вы, как Страж, должны меня в этом понять.
- Это с чего вдруг? - его бровь в удивлении приподнялась.
- Они издеваются над Силой. Алхимики...
- Алхимики знают, что делают, - перебивает Король. - За ними будущее. Что можешь ты со своей Силой? Залечить порез, полить растение. Что ещё? Я могу разжечь костёр. Не скрою, холодными вечерами помогает. Но можешь ли ты переместиться из одного места в другое? Ты когда-либо видела портал? - он говорит с энтузиазмом юного мальчишки, начитавшегося книг о пиратах и мечтающего стать одним из них. - Подчиняла элементаля?
- А вы подчиняли?
- Нет. Но порталами путешествовал, - он фыркает. - Алхимики способны на многое. В их власти куда больше Силы, чем в твоей. И даже в моей.
- А Чёрный дракон? Вы не думаете, что он сильнее?
- Чёрный дракон, - Страж задумался. - Это очень странное создание. Я бы назвал его проклятым, за демоническое происхождение всех Стражей. Но если алхимик может поймать элементаля, то почему не заключить демона?
Я лишь пожала плечами. Не думаю, что какой-либо ещё Страж поддержит подобное начинание. А мы всё сидим и сидим. И когда мой шоколад заканчивается в третий раз, Король встаёт из-за стола. Он командует подниматься и мне. Мы выходим. Не знаю, кого он там углядел, но мужчина идёт уверенным шагом, даже не оглядываясь на меня. Я тороплюсь следом.
Мы какое-то время бродим среди общей толпы, иногда останавливаемся, будто что-то выбираем у прилавков, но вновь идём дальше.
- Да твою ж мать! - заявляет Король раздосадованно.
Прослеживаю его взгляд и вижу богато украшенную механическую карету. Она неспешно покидает центральную площадь. Хочется узнать, за кем мы хоть следили-то, но я не успеваю задать вопроса. Лишь приоткрываю рот, как Страж резко разворачивается ко мне, и слова застревают в горле. Он упрямо смотрит на меня таким взглядом, словно это я виновата, что слежка провалилась. Откашливаюсь. Его взгляд приобретает хищный оттенок.
- Идём на пристань, раз уж работа не вышла, хотя бы отдохнём.
"А мы не отдыхали всё это время?" - хочу спросить я, но лишь качаю головой. Я то уж точно отдыхала. Даже не знаю, кого высматривали.
Замечаю, что и другие люди и Стражи толпами, парочками и поодиночке собираются у пристани. Перед пристанью, на воде стоят три лодки. На них какие-то ракеты. Король пробирается ближе к берегу, и теперь я ничего не вижу, помимо спин зрителей, стоящих впереди меня.
Король усмехается, ему всё видно! И когда я хочу отойти в сторону, хватает меня за рукав, возвращая на место. Я нетерпеливо качаюсь с носка на пятку и обратно. Уже совсем стемнело, а количество народа только увеличилось. Одни о чём-то разговаривают либо перешучиваются, другие ждут молча, заворожено глазея в звёздное небо.
Раздаётся треск со стороны реки. С визгом и шипением в темноту взмывает первая ракета, рассыпаясь на сотни разноцветных огоньков. За ней следуют другие, вызывая бурю аплодисментов и восторженных охов и ахов!
Я не сразу замечаю, что и сама радостно хлопаю в ладошки, желая увидеть ещё и ещё! Даже не заметила хищных глаз, направивших свой взор на меня. Я повернулась к Королю.
- Дафна? - послышалось со стороны.
Мы оба обернулись. Король не признал молодого мужчину, но я поняла, что меня заметил Калеб.
- О нет! - пропищала я.
Король кивнул, и понял, что лучше убраться поскорее.
Мы продираемся сквозь начинающую разбредаться толпу, я вперёд Короля. Иногда оглядываюсь, в надежде не увидеть там Крога, но старший брат Каиля упрямо нас преследует. Вспоминаю утро, когда убегала от Агаты вместе с Каилем. Ведь и сейчас мы ныряем между домов, проносясь по грязным вонючим лужицам и перепрыгивая через какие-то мешки и заборчики.
- Кто это был? - Король встряхивает меня за плечи и пронзает взглядом, пригвождая к земле.
- Знакомый, - отвечаю тихо.
- Какой ещё знакомый? Он ведь Страж!