Страница 79 из 106
<p align="center">
-2-</p>
<p>
Весь тот день по замку летали слухи. Говорили, будто сэр Бедефер на коленях умолял короля отправить его армию против разбойников. Сэр Четр вмешался, заявив, что разбойники не представляют опасности, и сэр Харрисоун согласился с ним. Но большинство чувствовало, что прав сэр Бедефер. К изгнанному рыцарю сэру Артегалу теперь присоединилась толпа мятежников из деревни под предводительством виллана по имени Стэвели, и вполне вероятно, они вдвоем планировали нападение на замок. Известно, что преподобный сэр Борс целый час говорил об этом с королем.</p>
<p>
В середине дня стало известно, что Амбитас сдался. Пажи и оруженосцы носились туда-сюда, а из внутреннего двора, где солдаты готовились к войне, доносился мощный стук. Однако объявили, что Амбитас еще не решил, ни сколько человек он пошлет, ни кто будет ими командовать. Он сообщит о своем решении за ужином. Новость вызвала некоторую растерянность, поскольку все понимали: это означает, что сэр Бедефер и сэр Четр будут соревноваться за звание командира, а все в замке – за исключением Амбитаса – знали, что здесь не может быть и сравнения. Сэр Бедефер являлся единственным верным выбором. Люди собрались в большом зале на ужин в состоянии великого сомнения и ожидания.</p>
<p>
- Амбитас – слабовольный дурак, - пробормотала Вайеррэн леди Сильвии, когда они цепочкой вошли за Морганой Ла Трей и заняли свои места в конце верхнего стола.</p>
<p>
- Всё дело в его ране. Он плохо себя чувствует, - прошептала леди Сильвия.</p>
<p>
- И меня дрожь пробирает при мысли, насколько хуже всё станет, когда Ла Трей выйдет за него замуж. Не будь глупой блондинкой, Сири. Обычно ты не такая.</p>
<p>
Леди Сильвия хихикнула.</p>
<p>
- Ты опять исковеркала мое имя. Шшш!</p>
<p>
Внесли Амбитаса, и всем пришлось встать.</p>
<p>
Пока короля Амбитаса устраивали на подушках, Вайеррэн смотрела на Сири – леди Сильвию. Сири была умна. У этой же девушки, похоже, мозги отсутствовали совсем. Однако Вайеррэн помнила слова Яма, что Баннус не может принудить человека или машину поступать вопреки своей природе. Возможно ли, что Сири всегда в тайне жаждала не быть столь же умной, сколь красивой? Или же Баннус просто сделал одолжение Вайеррэн, воспроизведя кузину, о которой она рассказывала Челу? Леди Сильвия выглядела настоящей. Возможно, она была совершенно другой девушкой. О, как это сбивает с толку!</p>
<p>
Как только король Амбитас удобно устроился, он слабо махнул всем:</p>
<p>
- Садитесь. Мы живем в тяжелые времена. У меня есть объявление, которое поднимет вам настроение, - он глотнул вина, чтобы прочистить горло, все встревоженно ждали. – Я решил, что мы не должны начинать есть, пока не появится чудо.</p>
<p>
Все были озадачены.</p>
<p>
- О, только не снова! – простонал сэр Четр.</p>
<p>
Шеф-повар, который входил в зал с кабаньей головой, развернулся и унес ее. Сэр Четр с сожалением проводил его взглядом.</p>
<p>
- Это развлечение? – пробормотала Вайеррэн, уставившись в свою пустую тарелку.</p>
<p>
- Уверен, нам не придется долго ждать, верные подданные, - сказал король.</p>
<p>
На его розовом лице появилась плутовская гримаса, обращенная к сэру Харрисоуну. Эти двое явно что-то знали.</p>
<p>
Головы всех с нетерпением повернулись, когда герольд Мэдден распахнул громадные главные двери зала и прошел по проходу между длинными столами.</p>
<p>
- Ваше величество, - произнес Мэдден. – Имею громадное удовольствие объявить о прибытии в замок великого мага, мудреца и лекаря, который жаждет чести предстать пред вами. Соблаговолите ли вы принять его в ваше королевское общество?</p>
<p>
- Пожалуйста! – ответил Амбитас. – Скажи ему, чтобы входил.</p>
<p>
Мэдден отошел в сторону, поклонился и звонко объявил:</p>
<p>
- Предстань пред королем, маг Эйдженос!</p>
<p>
Высокий мужчина в коричневой одежде и плаще шагнул внутрь, неся посох с подпрыгивающим на его конце таинственным голубым огоньком. Он изящно поклонился и сильно ударил посохом по плитам. Его помощник – столь же высокий юноша в потрепанной синей одежде – вошел, таща тележку в виде лодки, в которой лежала серебряная человеческая фигура с розовыми глазами.</p>
<p>
Вайеррэн подавила вскрик. Мордион! С Челом и Ямом! Похоже, они приделали к лодке Чела колеса. Она теперь напоминала роликовые коньки каменного века, которые Чел сделал, когда был маленьким. И как Чел вырос! Сердце Вайеррэн колотилось в груди. Она скользнула взглядом по верхнему столу, посмотреть, узнал ли кто-нибудь великого мага. По крайней мере, ему хватило благоразумия назваться Эйдженосом. Судя по тому, что сказал тот безумный монах, все в зале вспомнят имя Мордион.</p>
<p>
Амбитас явно не знал Мордиона. Он выглядел как ребенок в ожидании фокусника. Сэр Четр немного нахмурился, но быстро сдался. Его разум сосредоточился на отсроченном ужине. Странно, что сэр Бедефер почти нетерпеливо наклонился вперед, точно увидел старого друга, а затем озадачено сел на место. Но взгляд Вайеррэн устремился к Моргане Ла Трей, стройной и красивой в фиолетовых платье и головном уборе, сидевшей рядом с королем. Лицо Ла Трей побелело, а глаза ослепительно сверкали. Вайеррэн не могла понять, узнала Ла Трей Мордиона или нет, но в ее взгляде читалась чистая ненависть. Похоже, сэр Борс испытывал те же чувства. Он сделал знак Ключа и, казалось, пришел в ужас.</p>
<p>
- Желает ли ваше величество, чтобы я продемонстрировал вам моего удивительного механического человека и множество других чудес? – спросил Мордион.</p>
<p>