Страница 61 из 106
<p>
- Могу я что-нибудь сделать для вас? – вежливо спросила она.</p>
<p>
Как только она заговорила, все индикаторы Пятого показали, что это лишь подобие баннуса. Настоящий баннус находился на некотором расстоянии. Штуковина пыталась провернуть свои трюки.</p>
<p>
- Да, - ответил Пятый. – Ты можешь показать мне, где баннус находится на самом деле.</p>
<p>
- Пожалуйста, поверните направо и продолжайте идти, - вежливо сообщило ему изображение баннуса.</p>
<p>
Властитель Пятый развернулся направо и пошел вглубь хранилища. Стало неуклонно темнеть. Он отрегулировал зрение и пошел дальше. Пол вскоре сменился неровными деревянными досками, по которым гулко стучали ноги. Поскольку всё его внимание было сосредоточенно на возможных дальнейших трюках баннуса, Пятый не сознавал, что он на мосту над протяженным водным пространством, пока перед ним не вспыхнула, наполовину ослепив, зажженная деревяшка. Он поспешно заново отрегулировал зрение и обнаружил, что зажженную деревяшку держит в руке стоявший перед ним на мосту мужчина, одетый в короткую вышитую мантию. Пламя отбрасывало на воду с обеих сторон плещущие оранжевые отражения. Позади мужчины вдали находилось крепкое, похожее на форт строение, тускло освещенное изнутри.</p>
<p>
- Прочь с моей дороги с этой штукой, приятель! – велел Пятый. – Ты сожжешь всю эту деревянную конструкцию, если не будешь осторожен.</p>
<p>
Человек высоко поднял горящую палку так, что круг ее света расширился. Он всмотрелся в Пятого и, казалось, испытал глубокое облегчение.</p>
<p>
- Слава Баннусу, вы пришли! – воскликнул он. - Теперь мы можем поесть!</p>
<p>
- Что? – огрызнулся Пятый. – Пир каннибалов? Пусть баннус только попробует!</p>
<p>
- О нет, сэр. Ничего такого, уважаемый сэр. Просто наш король издал указ, чтобы мы не начинали пир, пока не произойдет какое-нибудь чудо или приключение. Очень благородная идея, сэр. Но мы ждем с самого захода солнца, и большинство из нас сильно проголодались. Прошу вас сюда, ваше преподобие.</p>
<p>
Когда Пятого провели в зал замка, от длинных столов раздались приветственные восклицания. Сэр Четр, ждавший у верхнего стола на помосте так же нетерпеливо, как все остальные, с облегчением поднял взгляд. Чудом оказался лишь жалкий тощий монах, но сойдет и так. Он не мог понять, что нашло на Амбитаса издавать этот неожиданный указ. Запах сильно передержанного на кухне пира, который сэр Четр обеспечил собственными усилиями, к настоящему моменту едва не сводил его с ума.</p>
<p>
- Поваров тоже сводит с ума, - раздраженно прошептал сэр Харрисоун рядом с ним.</p>
<p>
Когда монах живо прошел за герольдом к верхнему столу, все с волнением повернулись туда, где сидел Амбитас, поддерживаемый в кресле подушками. Конечно, даже король к этому моменту достаточно проголодался, чтобы посчитать монаха приключением? К тревоге сэра Четра, Амбитас хмурился на монаха, как будто что-то в нем встревожило его. Сэр Четр снова посмотрел на монаха и нашел, что он тоже встревожен. Малый казался знакомым. Где он раньше видел этот высокий лоб с рыжими прядями над ним? Почему ему казалось, что он знает это худое лицо с резкими чертами?</p>
<p>
Амбитас с королевской учтивостью отложил свои сомнения.</p>
<p>
- Добро пожаловать, сэр Монах, в наш замок на Пир Баннусарий. Надеюсь, вы можете рассказать о каком-нибудь чуде или приключении.</p>
<p>
«Так значит, Второй и Четвертый здесь! Следовало этого ожидать! - подумал Пятый. – Оба полностью продались баннусу, идиоты! Теперь я вижу, что имеется в виду под прокладыванием себе дороги через баннус.</p>
<p>
- У меня есть и приключение, и чудо, король, - ответил он. – Ваше чудо – то, что я прибыл из… э… из стран за солнцем, принеся послание от великих Властителей, которые являются вашими сюзеренами, и сюзеренами всего этого места.</p>
<p>
- Действительно чудо, - холодно произнес Амбитас. – Но я здесь король, и у меня нет сюзерена.</p>
<p>
- Высокие Правители, чье правление вы разделяете, я имел в виду, - раздраженно поправился Пятый. Старый идиот. – Но они сюзерены для вас, - он указал на сэра Четра.</p>
<p>
«Будь я проклят, если еще раз посмотрю на тебя как на равного, Четвертый!» Он осмотрел блестящую компанию за столом короля. Все дамы и половина мужчин были ненастоящими – измышления баннуса. Неужели идиоты не видят? Его взгляд упал на сэра Харрисоуна.</p>
<p>
- Они и ваши сюзерены тоже. И сюзерены вас двоих, - добавил он, указав на сэр Бедефера и сэра Борса. Все они, включая сэра Четра, выпрямились и прожигали Пятого взглядами. – Да, они ваши сюзерены. И ваш святой долг подчиняться приказам, которые они послали. Посланные ими приказы касаются приключения, о котором я должен рассказать. Кто-нибудь из вас знает человека по имени Мордион?</p>
<p>
Король Амбитас и сэр Четр нахмурились. Имя было знакомо. Но не настолько. Они холодно покачали головами, как и все остальные.</p>
<p>
Пятый ожидал этого. Назначением немалой части его устройств было предупредить его, если Слуга окажется где-то в пределах мили от него, и все они показывали, что его нет. Очевидно, баннус хитро держал Слугу подальше от его законных хозяев, наверняка работая над сознанием Слуги. Что ж, в эту игру можно играть вдвоем.</p>
<p>
- Этот Мордион – Слуга правителей за солнцем, которые управляют всем в этом зале, - сообщил он. – Этот Мордион к прискорбию предал и коварно замышлял убить своих хозяев. Следовательно, он предал и всех вас в этом зале. Найдите Мордиона. Казните его, или он убьет вас.</p>
<p>
«Вот! – подумал он. – Это до них дойдет».</p>
<p>
- Спасибо, монах, - произнес Амбитас. – Имеешь ли ты в виду под этим Слугой разбойника и ренегата рыцаря Артегала?</p>