Страница 57 из 106
<p>
- Он настоящий, по-своему, - заметила Энн. - В конце концов, что реально? Откуда ты знаешь, что я настоящая или ты? – поскольку Мордион выглядел так, словно в кои-то веки пытался подумать об этом, она убедительно продолжила: - И вообще, почему тебе так важно сделать Чела настоящим?</p>
<p>
- Потому что, как ты всегда мне говорила, я люблю его, - угрюмо ответил Мордион. – Потому что я собирался использовать Чела как марионетку и почти сразу понял, как это неправильно. Я хочу, чтобы он был свободен.</p>
<p>
- Да, ты говорил это прежде, - согласилась Энн, - и это правда. Но почему на самом деле? Почему ты всегда думаешь о Челе и никогда о себе?</p>
<p>
Мордион медленно подобрал посох, сцепил руки вокруг него и прислонился лбом к рукам, издав звук, похожий на стон. Он не отвечал так долго, что Энн перестала ждать. Стоя на коленях, она слушала звуки, доносившиеся с реки. Кажется, предметы перестали падать и скрежетать. Теперь остался лишь звук бегущей воды. Энн уже собиралась встать и посмотреть, когда Мордион сказал:</p>
<p>
- Потому что я тоже хочу быть свободным, - и добавил почти шепотом: - Энн, я не хочу думать об этом.</p>
<p>
- Почему? – неумолимо спросила Энн.</p>
<p>
Последовала еще более долгая пауза. На этот раз прежде чем Мордион ответил, Чел начал кричать откуда-то снизу от воды. Ям тоже гудел оттуда.</p>
<p>
- Проклятие! – воскликнула Энн. – Снова кризис!</p>
<p>
- Я старался не повредить его лодку, - виновато произнес Мордион, пытаясь подняться.</p>
<p>
Поскольку крики были настойчивыми, Энн помогла Мордиону встать, и они спустились к дому, а потом очень осторожно по треснувшим скалам с острыми краями – к реке. Ям и Чел стояли на гальке на краю новой белой пенящейся воды, рядом с чудом сохранившейся лодкой Чела. Настоящее чудо, лично устроенное Мордионом, подумала Энн. Но чудо было удивительно точным. Большой зазубренный камень остановился на гальке вплотную рядом с лодкой – едва на расстоянии одного фута.</p>
<p>
Чел, прислонившийся к этому зазубренному камню, подзывал их, указывая на большой металлический крюк, торчавший из его вершины.</p>
<p>
Нет, это не крюк, поняла Энн, подобравшись ближе. Яркий солнечный свет сверкал красными лучами на вершине металла. Похоже, в него было вставлено темно-красное стекло.</p>
<p>
- Что это, Чел? – спросил Мордион над головой Энн.</p>
<p>
- Какая-то рукоятка! – лицо Чела стало почти диким от озорства и возбуждения. – Энн, иди потяни за нее. Посмотри, что случится.</p>
<p>
Энн прыгнула оставшееся расстояние до гальки и наклонилась над влажным коричневым камнем. Это действительно была рукоятка – металлическая штука с красным драгоценным камнем на конце. Она взялась за нее обеими руками и потянула. Ни малейшего движения. Она попыталась потянуть к себе, потом толкать от себя.</p>
<p>
- Крепко сидит. Извини, Чел.</p>
<p>
- Позволь мне, - сказал Ям.</p>
<p>
Он подошел к Энн и обхватил рукоятку серебряными руками. Потянул. Энн видела, как от усилия его внутренние механизмы проступают сквозь сияющую кожу.</p>
<p>
- Оно закреплено, - произнес он, отпуская.</p>
<p>
Чел отодвинул их обоих, радостно ухмыляясь.</p>
<p>
- А теперь я.</p>
<p>
Он запрыгнул на валун, взялся за рукоятку одной рукой и без малейшего усилия вытащил длинный серый стальной меч. Стоя там на камне, он положил меч на вытянутые руки и просто смотрел на него. Меч был прекрасен. Рельефная выемка по центру вместо того чтобы идти прямо, представляла собой искусно сработанный волнообразный, змеевидный узор как на листе.</p>
<p>
- Он мой, - заявил Чел. – Баннус послал мне меч. Наконец-то!</p>
<p>
Энн засмеялась:</p>
<p>
- И как он называется? Экскалибур?</p>
<p>
Мордион стоял немного выше на утесе, опираясь на посох, и печально смотрел на Чела, спортивный костюм которого промок на ногах до колен, став темно-синим, и печальнее всего – на радость на лице Чела.</p>
<p>
- Это драконий клинок, - сказал он. – И отличный. Сколько раз ты вытаскивал его до того, как мы пришли?</p>
<p>
- Только дважды, - защищаясь, ответил Чел. – Ям не смог его пошевелить. Мне надо было, чтобы Энн попробовала, чтобы убедиться.</p>
<p>
- Думаю, - произнес Мордион, обращаясь в основном к Энн, - Баннус бросает нам вызов. Либо я пытаюсь изменить его сценарий, либо он проигрывает его сначала, как я говорил.</p>
<p>
- На этом мече надпись! – воскликнул Чел. – Хамитскими письменами. Я сначала подумал, это просто зазубрины. Здесь говорится… - он вытянул клинок, чтобы поймать тени на гравировке. – Говорится: «Я сделан для того», - он бережно перевернул меч, благоговея перед ним и боясь его уронить. – А на другой стороне: «Кто является Погибелью Змея».</p>
<p>
- Я боялся, что там может быть написано нечто в этом роде, - сказал Мордион.</p>
<p>
</p>
<p align="center">
-5-</p>
<p>
«Так вот откуда появился меч», - подумала Энн. Выходя из леса, она обычно размышляла о происшедшем. Благополучно пройдя мимо желтого пакета из-под крендельков и войдя в проход между домами, она спросила своих воображаемых друзей: «Я на самом деле вышла из леса на этот раз?»</p>