Страница 39 из 106
<p>
Пока Слуга шел, послушно читая лист, Властитель Второй говорил:</p>
<p>
- Здесь. Третий параграф. Не следует ли из этого довольно ясно, что я должен войти в поле и взять управление действием?</p>
<p>
- Да, похоже, это предлагается, - согласился Слуга и прочитал вслух: - «Баннус запрограммирован так, что всегда будет включать себя в поле действия. Обычно баннус принимает форму кубка, оружия, трофея или подобного предмета. Как только оператор возьмет предмет в руки, баннус обычно становится достаточно покорным, чтобы склониться перед волей оператора». Я так понимаю, это устройство безопасности? Похоже на то, что вам надо просто войти в поле на достаточный срок, чтобы узнать баннус и завладеть им. А потом вы прикажете ему остановиться.</p>
<p>
- Пробиться сквозь толпу танцовщиц и вырвать цимбалы у ведущей девицы, - болезненно произнес Властитель Второй. – Это я и сам понимаю. Идиоты, которые изобрели эту штуку, могли бы придумать и более простой способ это сделать. Что не так с красной кнопкой?</p>
<p>
- Да, почему они устроили всё таким способом? – поинтересовался Слуга.</p>
<p>
- Уупс! – протянул Четвертый.</p>
<p>
Все Властители испытали огромное облегчение, когда Второй сурово ответил:</p>
<p>
- Я не могу тебе сказать, - и забрал факс-лист.</p>
<p>
Судя по виду Слуги, он попытался немедленно перестать думать об этом.</p>
<p>
- Но как я узнаю дурацкую штуку, - пожаловался Властитель Второй, - когда я должен продраться сквозь ужасный коридор игры? И потом я должен подчинить его своей воле. А если он не подчинится?</p>
<p>
- Ни у одного Властителя не бывает здесь каких-либо затруднений, - успокаивающе произнес Слуга.</p>
<p>
Властитель Второй явно не разделял уверенность Слуги. Когда он устало прошел через следующий портал и обнаружил еще одного главу сектора, стоящего там в полном церемониальном облачении, со всеми своими младшими чинами, тоже в облачении, готовым приветствовать Слугу, Властитель Второй умудрился выглядеть таким угнетенным, каким только мог быть правитель больше чем половины галактики.</p>
<p>
- Рада видеть, - заметила Властительница Третья, - что Второй хотя бы о некоторых вещах умолчал. Мы снова наблюдаем за ползающими Управляющими, Пятый? Как долго это будет продолжаться?</p>
<p>
- После этого они перескакивали через примерно двенадцать главных секторов, - ответил Властитель Пятый. – Управляющие, консулы, контролеры и все виды всячески пресмыкающихся высших руководителей.</p>
<p>
- Это конец нескромности Второго? Или он продолжит? – спросила Третья.</p>
<p>
- Будет еще. На Юрове, прямо перед прыжком на Альбион. Я могу перемотать вперед до этого места, если хотите.</p>
<p>
- Если ты можешь заверить нас, - сказал Властитель Первый, - что до того никто из них не сказал и не сделал ничего, что мы должны знать.</p>
<p>
- Абсолютно ничего.</p>
<p>
Первый задействовал силу Властителя и посмотрел на Пятого, чтобы убедиться, что он не лжет. После чего кивнул.</p>
<p>
Так что четверо Властителей вызвали роботов и велели принести еды и питья. Они перевели черные перламутровые кресла в режим «откинуться-для-отдыха» и подкреплялись, пока Пятый перематывал куб на высокой скорости. Маленькие цифры метались на столе в разных направлениях. Высокие голоса тараторили ровным жужжанием. Наконец, Пятый узнал багряно-золотую обстановку офиса на Юрове и остановил запись. Он быстро промотал ее в обратную сторону – маленькие фигурки отбежали назад, бормоча еще пронзительнее. После чего можно было смотреть дальше.</p>
<p>
Сектор Юров находился уже немного вне спирального рукава галактики по направлению к Земле. Приказы Властителей, конечно, действовали и здесь, но эти части считались довольно-таки нецивилизованными. Вместо Управляющего на Юрове жителей держал в подчинении Контролер. Изображение было не таким четким, как раньше, однако достаточно, чтобы показать: этот офис решительно богат. На стенах висели шелковые драпировки, а расшитые золотом ширмы разделяли его на маленькие роскошные отделы.</p>
<p>
Легкое замутнение изображения заставило Властителя Четвертого заметить:</p>
<p>
- Как далеко. Должно быть, доставить с Земли груз кремневой гальки туда, куда нам надо, требует немалого труда.</p>
<p>
- Так и есть, - ответил Властитель Пятый. – И немалых средств тоже.</p>
<p>
- Но оно того стоит, - сказала Властительница Третья. – Это выгодно, Четвертый, как ты знал бы и сам, если бы думал о чем-то еще, кроме собственных желаний.</p>
<p>
- Это выгодно также для некоторых из Контролеров, - кисло заметил Пятый при виде толстого главы сектора Юрова, который с трудом пробрался в изображение, приведенный неистовым чиновником, и плелся среди золотых ширм и малиновых скамеек.</p>
<p>
- Этот, похоже, неплохо пользуется своим положением.</p>
<p>
- А почему бы нет? – весело спросил Властитель Первый. – При условии, что он эффективно исполняет свою работу.</p>
<p>
- Великое Равновесие, Превосходительство! – выдохнул Контролер Юрова Слуге. – Я и не представлял, что вы прибудете так быстро! Мы получили сообщение всего минуту назад. Боюсь, чтобы связаться с Альбионом понадобится время… Здесь на рукаве существует некоторое разъединение.</p>
<p>
Слуга улыбнулся Контролеру:</p>
<p>