Рыжие лисьи уши

- Наступательная граната. Модифицированная. Вся начинка заменена на серебро. Так что... - пожатие плечами. - Выдерни чеку и кинь гранату в котел. Это окончательно упокоит Темного Лорда.

- А что потом?

- А потом... - Редлис немного грустно улыбнулся. - Не знаю... Но ничего хорошего не будет, я уверен. Волдеморт является сдерживающим фактором для Дамблдора. Но то, что нам придется бежать из страны - гарантировано. Вопрос лишь в том, сколько у нас будет времени, прежде чем добрый дедушка поймет, что Темного Лорда нет и надо искать новую угрозу, на фоне которой он будет спасителем.

- Ты как всегда низкого мнения о нашем директоре.

- Он политик. И по-честному сражаться и просто действовать не способен. Но тебе никогда не приходил в голову вопрос, какого Ктулху этот кавалер кучи орденов, глава Визенгамота, председатель КМК и прочее-прочее, заседает не где положено, а в Хогвартсе на посту директора?

- Этот урок я помню, - Гарри невесело улыбнулся. - И потому отвечать на него не буду. И так понятно, что для воздействия на детские умы.

- Хе-хе... ты все же ответил. Но да - именно ради этого. Свет и Тьма. Добро и Зло. Вечная борьба. Тьфу... Инквизитор недоделанный.

- Но не будет ли это замена шила на мыло? Так ты вроде говоришь?

- Вопрос философский и неоднозначный, - Редлис задрал голову и уставился на звездное небо. - Уничтожив Волдеморта, ты отомстишь за родителей. Но в то же время развяжешь руки ДДД и Министерству, которому только дай что-нибудь запретить. И тогда, когда Магический мир откроется магглам - маги будут легкой добычей. Уничтожь Волдеморта и Дамблдора - и, при условии, что о нашей в этом вине никто не узнает, задница наступит еще раньше. Хотя бы потому, что там нет сильного, знающего и харизматичного лидера. Будь у нас хотя бы тридцать-сорок лет для твоей подготовки как лидера, и тогда да - я бы уже занялся разработкой плана устранения Дамблдора с минимальным для нас проблемами. Но вот в чем фишка - без Дамблдора все закончится раньше чем через всё те же тридцать-сорок лет. Министерство слишком привыкло к бюрократии и воровству. А если ДДД будет жив - то он сам не даст нам возможности готовится, сделав тебя очередным Темным Лордом, а меня твоим верным миньоном. Так что вариантов сейчас ровно два. Первый - ты бросаешь гранату в котел, уничтожая своего врага, тем самым вынуждая нас бежать из страны в ближайшее время. И вариант два - мы воскрешаем Волдеморта и работаем с ним на равных, одергивая от откровенных перегибов.

- Ты что, надеешься контролировать того, кто разорвал свою душу на части? - скепсис Поттера можно было черпать ложками.

- Контролировать? Невозможно. Тут любой, пусть даже настоящий святой, попытается взбрыкнуть. Нет - только сотрудничество. Взаимовыгодное и без возможности удара в спину.

- То есть ты не просто надеешься на благодушие Темного Лорда?

- Поттер, я быть может и псих, но не идиот. Есть один древний, по-настоящему древний, ритуал, обойти защиту которого не удалось никому. Есть даже забавный факт о том, как попавшийся на своей самоуверенности архидемон, вынужден был следовать его условиям. Ну а чтобы увеличить наши шансы на благополучный исход предстоящих переговоров... Лорд Том, будьте так любезны, продемонстрировать.

Вместо ответа из невидимости появилась добрая сотня знакомых Поттеру дронов, которыми как он уже знал, управлял "дух голокрона". Но что более важно - у каждого из этих небольших, размером с вытянутый баскетбольный мяч, артефактов, снизу был установлен вполне себе узнаваемый АК-47.

- Пули серебряные, как ты понимаешь, - голос Редлиса полон иронии. - Если не договоримся - то он отсюда не уйдет.

- Вот теперь я спокоен, - Поттер облегченно вздохнул и решительно кивнул. - Заканчивай ритуал, а то как бы он там не сварился за это время.

- Да-да, знаю. Как говорится - самой идиотской смертью будет подавиться зельем бессмертия.

- Это точно... - фыркнул, не сдержавшись, Избранный, наблюдая за тем, как дроны вновь уходят в невидимость.

- Ну что ж, приступим, - Редлис встряхнул правой рукой, призывая свой посох, кольца на котором ярко засияли. - Кость предка, взятая без спросу...

Конец взгляда со стороны.

*POV Томаса Марволо Риддла. Темного Лорда Судеб Воландеморта*

Тело... Как же давно я не ощущал свое тело в полной мере...

В момент когда зелье окончательно впиталось в тело гомункула, тем самым перестраивая и наполняя его настоящей жизнью, был наверное самым приятным за очень, очень долгие годы моего существования.

Казалось, каждая клеточка тела поет, переполненная энергией.

Хотелось двигаться, бегать и смеяться как безумец.

Наконец-то! После стольких лет обрести тело, это... это... истинное счастье.

Но этого нельзя. Не сейчас.

А потому я позволил себе лишь потянуться всем телом, дабы в очередной раз прочувствовать каждую мышцу в собственном теле.

И лишь после этого открыл глаза, хоть и признавал, что очень глупо в моем положении с этим затягивать.

- С возвращением в мир живых, Темный Лорд, - улыбка на лице красноволосого парня была всё такой же раздражающей, а уважения в его голосе не добавилось ни на йоту. Это безумно раздражало, если не сказать - злило, но в то же время вызывало уважение. Даже зная, кто стоит перед ним, он не боялся. Все-таки с моим опытом читать язык тела человека не особенно сложно. Даже если он не совсем человек. Да - он не боялся. Была лишь легкая опаска, как если бы перед ним был опасный, пускай и прирученный, зверь.

От собственного сравнения мне стало смешно, и я не смог отказать себе в малости. На губы набежала легкая улыбка. Почему бы и нет?

- И как вам ощущать все эмоции в полной мере? - поинтересовался он, одновременно левитируя ко мне мантию.

- Это... приятно, - вынужденно признаю, передергивая плечами, когда черный шелк укутывает мое тело в прохладные объятия. Появившееся мгновение спустя зеркало позволило мне взглянуть на свое возвращенное тело со стороны. И должен признать, что целостность души действительно влияет на облик мага. По крайней мере сейчас в моем облике все еще угадывалась та красота, что в молодости кружила головы многих девиц. А некоторое намеки собственного организма как бы намекали, что он и сам не против подобного расклада.

- Надеюсь вы в достаточной мере контролируете свою эйфорию для конструктивного диалога?

- Вполне, - легко киваю при этом в очередной раз осматриваясь. В том, что здесь есть невидимые мне соглядатаи, я не сомневался - Редлис и Поттер выглядели слишком спокойными для тех, кто находится в компании Темного Лорда. Не говоря уже о том, что этот кицунэ всегда предпочитает перестраховываться.

- Тогда прошу, - кивок Редлиса в сторону стола для пикников. И я вновь не могу скрыть улыбки. Смешно - одни из важнейших переговоров, что возможно будут в моей жизни пройдут в такой... тривиальной обстановке.

Тихий звон колец, на навершии посоха кицунэ, что сопровождал каждый его шаг, меня неожиданно напряг. Появилось неприятное ощущение, будто рядом затачивают и без того бритвенно-острые ножи. Или еще что похуже.

- Прошу, ознакомьтесь, - передо мной на стол лег фолиант, от которого все еще пахло чернилами. И лишь печать Гринготса в нижнем правом углу обложки говорила о том, что это точная копия более древнего писания. Целостность все той же печати гарантировала, что никаких изменений при копировании внесено не было.

Но стоило мне только прочитать название предлагаемого ритуала, как я понял, что мне напоминает звон колец на его посохе - звон цепей кандалов, что хотят нацепить на меня. От ярости у меня начало темнеть перед глазами.

- Не советую, - рычащие нотки в предельно серьезном голосе рыжей твари заставили меня более трезво взглянуть на окружающий мир. И первое что я увидел - это две пары сияющих в ночном полумраке, частично разогнанном магическими светляками, глаз. Изумрудные и золотые.