Демон

- Сомневаюсь, что вы попадете в ад.

- Почему нет? По всем канонам...

- Просто примите это на веру, - слегка улыбнулся демонолог. - Даже я, атеист, знаю, что такое вера, как явление.

На этом разговор закончился. Вскоре за ними пришли. Вновь вернулся этот подозрительный взгляд фанатиков, только к ним прибавилась большая такая щепотка ненависти и неприязни.

Ноги им развязали, после чего бывший крестоносец не преминул ими подраться. Но несколько ударов грубо выструганных дубин по животу остудили буйный нрав.

Хэммет же не думал делать глупости, осознавая свое уязвимое положение.

К их казни все оказалось приготовлено. В большой зале с небольшим возвышением в центре стоял Борджиа, бесшумно молясь с остальными свидетелями торжества. А их оказалось немало, приходилось стоять плотными рядами.

На потолке располагалось странное устройство, оканчиваясь шпилем прямо над головой священника, в то время как вокруг него по всей площади расползались, словно вены, светящиеся переливающимся красным оттенком полости.

Уильяма и Михаила со связанными руками, поставили на колени в центре зала. Солдат вновь пытался сопротивляться, но получил дубинкой по почке и упал обратно.

- Ничего не произойдет... вот увидите, это просто очередная игра, - чуть склонившись ближе, прошептал бывший крестоносец, пока Анхель громко читал свою обличительную речь.

Но профессор понял, что тот имеет в виду. Однако довериться Катерине - единственный шанс спастись. Хотя, было страшно. Хэммет этого не показывал, но лицо побледнело, а ладони, хоть и не тряслись, вспотели и крепко сжались в кулаки.

- Последнее желание? - закончив свою речь под радостный рев присутствующих, великодушно предложил Борджиа. - Хотите в чем-нибудь исповедаться?

- Мне бы водки... - ерничая, оскалился Уильям.

- К сожалению, у нас круглогодичный пост. Алкоголь отвлекает от самосовершенствования...

- Самосовершенствования? Или просто пьяной толпой сложнее управлять? - напоследок высказался Михаил.

- Не говорите глупости. Хотя бы перед смертью... что ж, приступим.

Прочитав коротенькую молитву и перекрестившись, священник поднял руку вверх.

Со шпиля ударил яркий свет энергии, что сосредотачивалась в сжатом кулаке Борджиа.

- Это демоническая энергия... - с твердой уверенностью заявил профессор.

- Как... - не успел задать вопрос Уильям, который уже приготовился к смерти, закрыв глаза.

- Вот и причина выбора места...

Анхель слышал разговор, но никак не отреагировал. Слишком сосредоточен.

- Но как?.. - вновь произнес те же слова бывший крестоносец.

Если бы только Хэммет знал. После окончания нашествия часть демонической порчи остается в земле. Но ее сложно преобразовать в столь мощную энергию. Даже простую гончую вызвать нельзя, не говоря уже о распылении людей. Или о пробуждении магических способностей. Откуда взялась эта проклятая машина?..

Солдат же напряженно искал взглядом Катерину, проклиная ее всеми известными бранными словами. Казалось, в толпе промелькнули высокие кожаные сапоги...

- Ваш бог - ложь! - вдруг раздался ее голос.

Священник не успел увернуться, как женщина нашпиговала его спину метательными кинжалами. А острие последнего показалось спереди из насквозь проткнутого кадыка.

Толпа, дернувшаяся сначала, чтобы растерзать преступницу, резко замерла, не веря своим глазам.

- У него кровь!

- Кровь!

- Не может быть!

Борджиа упал навзничь, закатив глаза. Энергия, скопившаяся в кулаке, исчезла без следа. Профессор ожидал, что немедленно начнется землетрясение, и их засыплет...

Ведь ученые уже давно доказали, что закон сохранения энергии существует. Ничто не возникает из ничего. И не пропадает бесследно.

А что если эта энергия все еще в Анхеле...

- Двуличная мразь! - священник резко открыл глаза, медленно поднимаясь.

Путешественники последовали его примеру, и в этот раз никто не думал их останавливать.

Но женщина среагировала быстрее. Резкий рывок, и лживый пророк вновь оказался повален на возвышении.

- Сдохни! - с криком наемница вонзила кинжалы в его грудь, потом вытащила один из них, ударив в сердце и проворачивая.

- Катерина, его сейчас не убить! - поздно предупредил профессор.

Но женщину уже отбросило в сторону прихожан.. На ногах удержались лишь те, кто стоял прямо у стены. Но и им не поздоровилось: Борджиа дал в полной мере прочувствовать то, что ощущали вчера Уильям и Михаил.

- Его невозможно убить... - больно ударившись головой о кого-то, констатировал профессор.

Сейчас не до того, что их в любой может разорвать толпа. По сравнению с тем, что может сделать Анхель, впитав в свое тело такую энергию, это цветочки.

С такими ранами он давно должен скончаться. Но священник обладал отменной живучестью. Даже с ножом в горле умудрялся, пусть хрипло и не слишком понятно, но говорить.

Казалось, разъяренный лжепророк совсем забыл обо всем вокруг. Его интересовала лишь Катерина, которая продолжала отползать в сторону, пока он надвигался.

Остальные же фанатики побежали прочь из зала, не разбирая дороги. В том числе, толкая других людей и затаптывая их. Не щадили даже детей.

А причиной стал меняющийся облик Борджиа. Черты лица заострились, зубы превратились в тонкие иглы, а глаза заволокло непроницаемой черной пеленой. Кожа же покрылась странными нарывами, словно то, что было внутри худощавого тела, съедало плоть изнутри.

Женщина вытащила из сапога последний кинжал и запустила его прямо в лоб существу. Но оно лишь глухо рыкнуло, и все кинжалы, что остались в теле, расплавились на раз.

- Уходим! - помогая подняться Хэммету, бывший крестоносец собирался уходить.

- Мы должны что-то сделать...

- Вы сами сказали, что его убить невозможно... пусть инквизиция им занимается.

К сожалению, даже с оружием у них нет шансов, и Михаил это понимал. Дипломатия здесь не пройдет. Если с Анхелем в человеческом обличье не удалось договориться, то сейчас даже пытаться не стоит. Поэтому пришлось предпочесть позорное отступление позорной смерти.

Катерина же оказалась не так проста. Создав небольшой щит, блокируя атаку Борджиа, она перекатилась в сторону и, нажав выключатель на стене, юркнула в открывшийся тайный проход. Но преследователь не отставал. Даже заблокированная изнутри гранитная плита перестала быть препятствием через секунду, рассыпавшись в труху.

На середине пути по темному коридору Анхель вдруг остановился, концентрируя энергию в руке. В следующую секунду мощная волна пламени объяла коридор и все его ответвления, не оставляя никаких шансов на выживание...

Предположение Хэммета, что конфискованное оружие находится в кабинете священника, оказалось верным. К этому времени в катакомбах уже никого не осталось, так что единственной проблемой оказалось найти хоть один злосчастный знакомый коридор.

- Похоже, Борджиа забрал с собой то, что мы искали... - быстро оглядев кабинет, сказал профессор.

Зато нашелся пиджак, который сдернули с Михаила перед казнью. Анхель оставил в карманах компрометирующие письма, но пластинку забрал с собой. Похоже, она все-таки представляет из себя немалую ценность. Только вот священник не расскажет - какую именно.

Тут боковая стенка отъехала в сторону. От неожиданности Хэммет едва не выпустил несколько пуль в темный проход. Но тут же опустил оружие, увидев Катерину. Похоже, ее только слегка потрепало, лишь на лице и руках чуть опалило кожу.

- Он гонится за тобой? - не заботясь о состоянии женщины, резко спросил Уильям.

- Какая разница? Он может разнести к черту это место...

Тут стены затряслись, посыпалась мелкая крошка с потолка.

- И он, похоже, не преминул этим заняться... - заключил Михаил.

- Это... взрывы... но почему-то наверху, - заключил бывший крестоносец, имеющий более богатый военный опыт.

- Наверх, пока не засыпало, - позвала их Катерина, открывая еще один тайный подход, отодвинув в сторону одну из тумбочек в кабинете.