Демон

- Люди Саладина были некромантами. Их небольшой орден существовал тысячи лет, с тех пор, как они открыли подобные возможности... там я впервые встретил ходячих мертвецов. Мы были не готовы к сражению... но прорывались вперед сквозь плотные заслоны скелетов. По совместительству святилище было огромным кладбищем... и когда мы добрались до священной комнаты с артефактами, почти убили их главаря, Робер пал. Мне ничего не оставалось, кроме как прихватить один из артефактов и уйти через портал в Мертвый мир. Я чувствовал, что такое вмешательство в ход вещей ангел может не простить.

- Значит, де Сабле винит вас в собственной смерти? Или это давно уже не он? - словно выйдя из транса, успела задать свой вопрос Катерина.

- К сожалению, он. Некроманты оживили многих павших рыцарей. С их помощью Саладин смог выгнать крестоносцев из занятого в конце Третьего Крестового похода Иерусалима... одна из причин, почему ордена объединились в одну организацию. Вторая - демоны. Третье - банальное выживание.

- Вернемся к де Сабле, - Уильям прервал пространные разъяснения Хэммета, заодно прокрутив запястьем несколько раз вокруг своей оси. - Я не верю в том, что вы о нем не слышали с тех пор.

- Это правда. Я не слышал о нем. Думаю, вы сами понимаете, почему, - было видно, что профессора чуть злило то, что в эти слова верят не до конца. - Но раз за разом в своих путешествиях и поисках я начинал натыкаться на чужие козни. Раз за разом... сначала я подумал, что ангел вновь решил со мной развлечься. Но нет, ему было достаточно моего унижения во время Римской Империи.

Взгляд Хэммета обратился к Робертсу:

- У меня есть предположение, что за наши неудачи в восемнадцатом веке ответственен именно Робер. Но к наиболее агрессивным дейсвиям он перешел именно в конце девятнадцатого. С того самого момента, когда я прибыл в Шербур... мне приходилось видеть разную магию, древние технологии и вещи, что порой не может человеческий разум. Но мне еще не приходилось видеть, как человек может менять свой облик вот так просто. Я уверен, что де Сабле приспособил под свои нужды один из артефактов.

- Позвольте! - Франкенштейн неожиданно оборвал его. - Все мы знаем, что воскрешенные живые существа - это не более, чем марионетки некромантов. Даже те, что имеют собственный разум, более сложны в 'изготовлении'.

- Я склонен верить, что Робер неординарная личность, - голос профессора звучал без какого-либо сожаления. - Фанатики Саладина знали это. И что-то сделали. Или он смог вырваться из-под контроля сам. Но рано или поздно он сам занял главенствующее положение как среди некромантов, так и в ордене. Я научил его, как быстро это сделать...

То, что Хэммет выглядел виноватым, не умаляло претензий Уильяма и Салима. Слишком часто оказывалось, что Хэммет волей или неволей основывал организации. А ближайшие соратники раз за разом трагически погибали. Слишком много совпадений. И, пусть не хотелось верить некроманту, который испортил им столько крови в его словах должно было быть здравое зерно...

Хотя, может, он и отпустил их, посеяв раздор в компании? Нельзя верить дъяволу.

- Но ни Гилен, ни принц Артур, ни Белл не догадывались о том, кто он такой, не так ли? - спросила Катерина. - Вся эта война была между орденом и двумя кланами, что решили поделить мир.

- В общем и целом, - кивнул профессор, после чего понурил голову. - Мне действительно жаль, что я подверг вашу жизнь лишней опасности. Я ошибся в расчетам. У Артура была отличная возможность действовать, как Робер. Теперь же Англия, вернее, ее остатки, не простят нам нападения и убийства людей...

- Нам не в чем себя упрекнуть, - Виктор не согласился. - Мы действовали, как того требовали обстоятельства. И подобраться к де Сабле у нас бы не получилось при всем желании. А он загнал королевскую семью в угол. Так или иначе, мы с ними в одной лодке и, пока это не кончится, мы будем в союзниках. Которые нам очень нужны, ибо моих людей осталось крайне мало. Следует признать, что сражаться против того, кто живет не один век... проблематично.

- Не в чем упрекнуть? - бывший крестоносец крепко сжал фляжку. - Ты превратил нас в чертовых убийц, Хэммет. Еще давно, но теперь мы пересекли черту. Не думай, что я когда-нибудь забуду это. И у меня есть сильные подозрения, что ты скрываешь что-то еще. Например, обстоятельства своего победа от Робера. Он сказал, что ты у него в плену, но неожиданно ты появился на корабле у Гилена. Он принял твой облик с точностью до последней детали, значит, вы виделись...

- Думаете, я пошел на сговор с врагом? - Михаил позволил себе слабую улыбку. - Нет, он нашел меня в Мертвом мире. Раненого. Портал был уничтожен позади меня, бежать было некуда. Он привел меня сюда, в Англию. Хотел, чтобы я увидел его триумф. Но... мне кажется, что он не удерживал меня от побега. К тому же Робер сам дал последнюю пластинку...

- Настоящую... ли? - засомневался орк.

- Настоящую, настоящую, - проворчал Ангус, хранивший до этого молчание - Если не веришь мне, можешь никому не верить. Тот же неизвестный металл, та же структура.

Весь этот разговор ему откровенно не нравился. В основном потому что солдат и наемник вели себя неподобающе.

Но если начать указывать им на место, то начнется новая перепалка.

- У него какой-то свой план, но наши действия ему не помешают. Если не помогут. Что это значит? - Виктор обратил внимательный взгляд на профессора.

Тот молчал.

- Я не верю, что вы не знаете, - поддержала доктора рыжеволосая.

Можно было уклоняться сколько угодно, но в свете новых обстоятельств это уже невозможно. Придется рано или поздно рассказать правду. И женщина решила, что готова ее узнать.

- Я не могу вам этого сказать. Еще не время...

- Самое время! - вскочил Уильям, ударив руками по столу. - Мы даже не знаем, на чьей стороне играем! Каждый раз все переворачивается с ног на голову, а наше положение становится все хуже! И не только наше, всего мира!

- Скажете, я уничтожаю Англию? - профессор готов был ответить на обвинения.

- Дело... не в... Англии. А в вас, - будучи в напряжении, Салим всегда мог говорить несколько четче.

- Значит, вам не нравится воевать на моей стороне?

- Не время для бунтов на корабле, - вклинился Робертс. - Каждый из вас волен уйти. Но я уважаю право Хэммета. Если он не говорит, на то есть причины.

- Он играет с каждым из нас! - не унимался бывший крестоносец. - Мне осталось лишь выяснить как! И тогда...

- И тогда вы отрубите мне голову? У вас интересные понятия о правосудии. Равно как и другие, - Хэммет говорил размеренно, но твердо, сохраняя полное спокойствие. - Я сделал ошибку. Мы все делали ошибки на этом пути. Но даже если бы мы ничего не делали, Англия была бы рано или поздно атакована...

- Вы откопали этого... де Сабле! - обрушился с новым обвинением орк.

- А еще римлян, Робертса, Ангуса и вас. И много других людей, которых могу назвать друзьями, которым доверяю. Вы тоже ошибались в Майнкрофте...

- Майнкрофт здесь не причем! Он просто крыса...

- Но вы же доверяли ему, - поднял бровь Хэммет. - Я же считаю, что старый Робер де Сабле, которого я знал, давно умер. Погиб в том бою. Эта бледная копия не может быть им... Мы на войне. И вы должны понимать это, как никто другой.

- У любой войны есть цель, - яростно прошептал солдат, медленно опускаясь на столе.

На пике эмоций его шрамы выглядели еще уродливее. Вкупе с испорченными во время странствий зубами было совсем неприятное зрелище.

- Деньги? Власть? Разумеется. Наша же война идет не ради этого, - профессор покачал головой. - Хотите позволить ангелу с Гиленом и Роберу крушить наш мир? Может, мы не спасем его. Но война должна быть остановлена. И не только она. Преуспеем мы или нет... я не знаю. Но у каждого есть право оставить все, как есть. Просто я не из тех, кто любит и хочет мириться с происходящим. Считаю, что если можешь что-то изменить, сделай это.

- А что с... ценой? - сжал руки на столе орк.