Демон

Дорога, что удивительно, не напоминала брусчатку или обычную кирпичную кладку. Длинная ровная поверхность тянулась вперед, будучи невероятно гладкой. Телега ехала ровно, ее нисколько не трясло.

- Полагаю, лошадь... пришлось... 'одолжить' у какого-нибудь... фермера, - предположил Салим.

- Вы правы. Только фермера и его дома на окраине больше не было, - только сейчас орк заметил, что Виктор держит в руках то самое оружие, с которым он застрелил мужчину, угрожавшего мисс Кейси.

- Может... не стоит... ходить с оружием... наперевес? - хмуро заметил наемник.

Ему не слишком нравилось, что из всех вооружены только некромант или профессор. Ну, еще у Катерины имелся нож на поясе.

- Там, где есть война, есть мародеры и бандиты. И просто отчаявшиеся люди, - ответила вместо сидящих впереди мужчин рыжеволосая. - А лошадь с телегой - слишком заманчивая добыча.

- Если захотят напасть... оружие... не поможет, - заметил Салим, оглядываясь вокруг.

Слишком уж хорошее место для засады повсюду за деревьями, да небольшом возвышении. Достаточно пробежать вперед и занять позицию с двух сторон. Классический перескрытный огонь.

- Уверен, что наши недображелатели получат несколько сюрпризов... - усмехнулся Франкенштейн, показывая электрические искры на ладони.

Катерина бросила мрачный взгляд. Значит, ему где-то удалось добыть себе энергию. Даже в городе, в котором нет электричества. И у теперь у Хэммета есть верный союзник. В какой-то момент, она захотела, чтобы у него была некая тайная игра, которая обернется для них всех гибелью. Но главное, чтобы Михаил ее в этот раз не избежал. Возможно, это лишь мысли, навеянные отчаянием. Совершенно неправильные, даже чудовищные. Но это должно произойти. Рано или поздно. Просто должно. Профессор - не герой, каким, может, себя считает. И его удача не может длиться вечно.

Дальше дорога проходила в полном молчании. Жажду удалось утолить в ближайшей реке по дороге. Но с голодом без гроша в кармане бороться невозможно. Катерина прошлась по лесу вместе с замедлевшейся телегой, но многого из даров природы найти не удалось, да и делить пришлось на четверых. Виктор, как обычно, отказался от любой еды.

Один раз, во время осады, это едва не стоило ему жизни. Если кто-то потом и смог примириться с тем, что он, скорее всего колдун, то потом пара отчаявшихся защитников очень долго искала вокруг, думая, что у него есть где-то огромные запасы, которыми он ни с кем не делится. Тогда он отбился, но отделался парой шрамов на теле от клинка.

Но сейчас эта его особенность была лишь на пользу.

- Признаться честно, я сам не верю в успех собственной затеи, - неожиданно признался Хэммет. - Мы можем попробовать скрыться в России в семье моего друга Ильи... или же попытаться найти Робертса.

Спутники в удивлении уставились на профессора. Обычно он не делился своими планами и размышлениями. А если и делился, то когда уже все решено, и нет времени для лишних дебатов.

- Мы не дотянем до России, - хмуро заметила Катерина, заинтересованная этим вариантом. - Если только не найдем прямой корабль. Если орден выгнали из Англии, то он стал сильнее по всей Европе. Может, протянул своим лапы и в Российскую империю. Боюсь, нас поймают. А Робертса искать в морях - это иголку в стоге сена. К тому же, я не верю, что он мог продержаться на плаву целых семнадцать лет...

- А с ценными советами мастера Нердариона? - дополнил ситуацию профессор.

И, пожалуй, с этим женщина была готова согласиться. Если, конечно, пират хоть раз станет слушать эти советы. Впрочем, если говорить о Барте, то именно в твезвости мышления ему нельзя отказать.

- Как бы то ни было... - явно недовольный упоминанием о пирате, вмешался в разговор Уильям. - Нам нужно добраться до места, которое можно назвать... убежишем. А уже потом планировать, что делать дальше. Нельзя забывать... кто у нас на хвосте.

Неожиданная трезвая мысль от бывшего крестоносца поставила точку в этом разговоре. До самой ночи путешественники молчали. Останавливались редко, в основном, чтобы дать хоть немного передохнуть лошади. Не самой лучшей и не самой выносливой. Но по дороге, к сожалению, встретилась лишь пара брошенных так называемых автомобилей. Без человеческих останков. Впрочем, и живых людей тоже по пути не нашлось, словно Англия вымерла после нашествия крестоносцев.

- Что это за свет?, - заметил Франкенштейн, насторожившись.

До этого путешественникам не приходилось видеть то, что было в смелых мечтах ученых их времени. Свет, порождаемый электричеством, прекрасно освещал дорогу за поворотом.

- Похоже, там впереди что-то вроде таможни. Наверняка крестоносцы, - предположил Хэммет. - Следят за тем, чтобы выжившие после резни маги не вырвались

- Объехать не выйдет, - мрачно огляделась Катерина. - За последние часы ни одного поворота в сторону. Разве что в одну деревеньку.

- В таком случае... орден перекроет все дороги, - поделился знаниями Уильям.

- Значит, остается попробовать пройти, - стегнув поводьями, профессор заставил лошадь медленно двигаться вперед.

Гарнизон крестоносцев оказался достаточно хилым. Всего пять человек. Да и, похоже, встали они лагерем, медленно продвигаясь в сторону основных сил.

- Стоять! Именем ордена! - вытаскивая пистолет, выставил ладонь их командир.

Их броня изменилась, став более легкой на вид и облегающей. Появилась защита предплечий, колен и запястий. А также шлемы. К счастью, только двое из пяти успели их одеть.

- Приветствую доблестных защитников справедливости, - с лучшей своей улыбкой доброжелательно обратился к солдатам Виктор.

- Еще один такой сарказм, и получишь пулю промеж глаз, остряк, - командир взвел обойму на пистолете.

После чего доктор посмотрел на Хэммета и виновато пожал плечами. Тот, в свою очередь, выглядел нервным и отрешенным. Словно не ожидал увидеть крестоносцев во всеоружии. А если и ожидал, то точно не в таком.

- Отдайте свое оружие и становитесь в линию.

- Простите, а с какой целью? Мы простые беженцы, и оружие нам нужно для защиты... - попытался решить дело миром Михаил, но не вышло.

- Знаем мы вашу защиту... сбиваетесь в банды и ведете себя как дикие звери. А, может, вообще вывозите магов... я дважды повторять не собираюсь, - продолжал ворчать командир.

Похоже, за день они были далеко не первыми, кто столкнулся с раздраженными крестоносцами.

- У нас раненый, он не сможет встать, - слезая с телеги, предупредил Хэммет, взглянув выразительно перед этим на Катерину и Салима.

Те прекрасно все поняли.

- Сэр, среди них есть маг... - в руках одного из солдата находился странный прибор, что засверкал, стоило его включить.

Все солдаты зарядили оружие.

- Из автоматов не поливать, стрелять прицельно, если шевельнуться! - приказал сержант, выставляя пистолет.

Бывший крестоносец, что лежал в телеге, тем временем, перевернулся. И заметил, что Хэммет оставил ему свой пистолет. Орк и Катерина стоял по бокам, прямо на виду.

- И ты, шутник, давай слезай. Будем смотреть, кто из вас по вторникам делает фокусы! - теперь дуло смотрело в сторону поднявшего руки Франкенштейна.

- Я делаю фокусы, - признался Виктор. - И порой очень зрелищные.

- Значит, пойдешь с нами! Какой ты маг?

Сержант действительно надеялся взять их живыми. Слишком самонадеянно...

- Технологии и электричества. Еще и мирового прогресса.

Солдаты не сдержались и засмеялись. Даже Катерина позволила себе улыбку. Если умирать, то под такой аккомпонемент.

Салим же вместе с профессором стояли не живые и не мертвые, стараясь не шевелиться. Такую беспомощность орк не ощущал с тех пор, как его приковал ангел к такой скале в подземельях близ Тумстоуна.

Улыбаясь с неким торжеством, Франкенштейн без лишних слов ударил электричеством сержанта. Смертельный концентрированный заряд пробил его голову насквозь и зацепил стоящего чуть позади подчиненного. Тот упал, дергаясь в конвульсиях, пока изо рта, глаз и носа шла кровь.