Нежданные гости

Пусть и не совсем самой, но справиться более-менее получилось.

-Тамэй, - прерываю неспешную беседу полукровки и зельхи и передаю кристалл, - Это - тебе.

-Благодарю, - произносит вассал, принимая дымчато-серый камешек и... бледнеет. Не знаю, что сказал ему прадед, но явно что-то серьезное.

Что ж, пора все же поговорить с Исин. В ответ на эти мысли наконец выхожу в прихожую. И ловлю на себе четыре настороженных взгляда. Впрочем, почти сразу они перемещаются мне за спину, на зельхи. С тихим вздохом произношу:

-Все хорошо. Шен ушел, куда должен был идти.

В ответ Исин растерянно смотрит на меня. Алые глаза наполняются недоумением, сменяющимся пониманием. Она растерянно склоняет голову, так что лиловые волосы огненным каскадом спадают на лицо и хрипло произносит:

-Ясно, Ян. Значит.... Лиамара служила Змеям, да? И этот "кон" - смог её освободить, - стражница тихо вздыхает и решительно выпрямившись, произносит: - Мне следовало понять это раньше. Его намеки были... слишком прозрачны, что поверить в них. Впрочем, на это он и рассчитывал. Кон Сэлинэ, - продолжает она, глядя на зельхи, - Мне нужны подробности. Как леди Силье попала под власть Змеев? Кого еще из их слуг знала? Чем они занимались? Мне необходимо знать всё. Причем, Ян, прошу понять меня правильно: я не желаю, чтоб об этом узнал кто-либо еще.

-Я понимаю, Исин. Но - не согласна с тобой. Мне кажется, эти знания слишком важны, чтоб храниться у кого-то одного. Хотя для обитателей моего замка они и излишни.

Стражница на миг прикрывает глаза и решительно кивает.

-Да, это так, Йанэль. Кон Проверяющий, думаю, Вам тоже следует узнать подоплеку этой истории.

Согласно улыбнувшись стражнице, ухожу вглубь замка, знаком пригласив всех прочих идти со мной. Пожалуй, самое время для завтрака. Или, скорее, обеда? А за спиной разворачиваются щиты от прослушивания. Что ж, тайны порой необходимы.

***

Без Шена на кухне кажется на удивление пустынно и неуютно. Впрочем, это не мешает Рену активировать восстановленные плетения, и еда появляется на столе. Пусть она и создана магией, а не приготовлена.... Впрочем, не стоит обманывать себя - мне действительно будет не хватать Шена. И вовсе не из-за еды.

-О, вкусняшки! - радостно восклицает Рани, падая на лавку и придвигая к себе самую большую миску и, набив рот, булькает: - Ум, вкусно!

И не чувствуется в этой сцене ни капли фальши. Что только сильнее напоминает о послании прадеда. Да, эта драконесса прекрасно умеет изображать ребенка. Пожалуй, даже лучше, чем любой настоящий ребенок.

-Ты можешь не играть? - сама не знаю, зачем это спрашиваю. Вопрос-то, на самом деле - глупый. Рани насмешливо поднимает брови и отвечает.

-Могу. Но не хочу, - и в первые в её речи не звучит насмешки. - Хочешь что-то узнать?

-Лишь то, что ты готова рассказать, - устало пожимаю плечами.

-Хорошо, - сейчас в черных глазах плавает вековое спокойствие. - Ты спрашивала тогда про рааши. Зельхи, строго говоря - просто сложные амулеты. А в любом амулете есть защита от воров. И любой ллахши-не-дракон является таким вором. Так что любой чистокровный дракон может вернуть себе любого зельхи активированного не драконом. При выполнении ряда условий. Прежде всего - желание. На втором месте - единственность. На третьем - время. Если один-единственный дракон нуждается в какой-либо помощи зельхи, активированного чужаком, то такой зельхи постепенно начинает подчиняться этому дракону больше, чем своему ллахши. Пока, наконец, не сформируется связь рааши, что, впрочем, может занимать до нескольких веков в зависимости от ситуации.

-А какой минимальный срок? - задумчиво уточняет Рен, - И в каких условиях он реализуется?

-Условия? Максимальная изоляция и ментальный контакт с будущим рааши. Ну и, соответственно, сильное встречное желание, обоюдная заинтересованность. Это важно?

-Едва ли. Соблазн перенять власть над Змеями велик, но сомневаюсь, что можно рассчитывать на успех, - устало пожимаю плечами. А Рен продолжает расспрашивать:

-А есть ли возможность проверить появление такой связи?

-На драконе - не известно, на зельхи - да. А что, есть подозрение? - удивленно уточняет Рани.

-Скорее надежда, - усмехается в ответ супруг и обращается уже ко мне: - Разве ты не замечала, Ян. С тобой зельхи ведут себя необычно мягко. И... если дело в этой связи....

-Нельзя на это рассчитывать, - грустно качаю в ответ головой. - Но вот передать нашим технологию проверок - необходимо. И попытаться добиться создании связи-рааши на пленниках. По крайней мере это может быть нашим ответом на "золотую сеть".

-Н-да, мощно вы тут все решаете. Ладно, я подготовлю кристалл и по созданию рааш-связи, и по технологиям проверки. Вот только... что, если окажется, что ллахши - дракон?

-Не окажется, - устало морщусь.

-О нем что-то известно? - неожиданно серьезно спрашивает Рани.

-Небесный с ним встречался лично, не говоря уж об образах извлеченных из разума пленников и освобожденных драконов.

-Вот как? Значит у вас тут есть не плохой задел для разработки, да? - произносит драконесса, чуть прищурившись. И невольно напоминая разговор с нашими проверяющими и Небесным. Когда решался вопрос - что делать с захваченными зельхи. Да, им согласились оставить жизнь, но.... Лишь потому, что это заставит зельхи тратить силы на попытки понять зачем они нам нужны. Так что, если Рани не на нашей стороне? И эта история о рааш-связи просто требует рассказа о плененных зельхи. Что, если это - ответный ход? А Шэн? Тогда, доверившись, он мог попасть в ловушку....

-Какой разработки? - тихо уточняю.

-Не важно, Ян. Раз не нравиться - значит не будем. Решать тебе, - Рани безразлично пожимает плечами и вгрызается в новый пирожок.

-Что не нравится? - глупо вообще-то спрашивать. Драконесса просто почуяла мою настороженность, но....

-Ян, когда я про это заговорила, у тебя такой взгляд стал.... Я ведь давно не столетка и понимаю, что сделать лучше это не всегда то же, что и действовать наиболее эффективным способом. Иногда лучше отказаться от хороших методов, чтоб сохранить хорошее отношение. Так про что еще ты хочешь узнать?

-Про зельхи, - задумчиво пожимаю плечами. Рани права. И идеи у нее здравые. Просто.... - А о твоих задумках.... Просто изложи их в кристалле, пошлем запрос в Малый Совет. Как они решат - так и будешь действовать.

-В Малый Совет? Идет. Ну а про зельхи - что хотела узнать-то? - Рани вновь беспечно улыбается.

-Чем больше - тем лучше. В идеале - все и с самого начала.

-С самого начала? Да легко! - Рани хитро усмехается и начинает чуть напевно: - Давным-давно среди вечных скал и силовых штормов жили-были драконы. И с каждым годом штормы становились все сильнее, так что драконы-жившие-в-скалах стали драконами-живущими-в-пещерах. Вот только пищи в этих пещерах не оказалось. И от голода стали они превращаться в людей - до этого, стало быть не обращались. Не прилично, что ли считалось, не знаю. Род Сэлинэ жил в трех больших пещерах. В самой защищенной растили молодняк. В следующей - жили взрослые драконы, а третью, на самой границе с внешними пещерами, занималась молодыми мужчинами - стражниками....

-Это история или сказка? - невольно уточняю, вклинившись в небольшую паузу.

-История, конечно. История рода Сэлинэ с самого ее начала, вот, - с ехидным блеском в глазах отвечает Рани.

-А можно чуть ближе к зельхи? - насмешливо фыркнув, спрашивает Рен.

-Можно, - уже серьезнее отвечает Рани. - Так вот, к тому времени драконы уже жили-были в других краях и правили людьми, вампирами, оборотнями и прочими разумными. И не то, что бы им подданных не хватало - никто и не думал выводить новую расу. Просто месторождения в землях бурь стали источаться. И драконы решили научиться сами выращивать магические кристаллы. А вместо них вдруг вырастили змеев. И так выращиванием змеев увлеклись, что нарушили в чем-то закон. За что их и изгнали....