Неандертальцы

Не менее загадочны и кое-какие намеки на символическое обозначение предметов и явлений, которое много позднее становится основой письменности. На нескольких галечных камнях в пещере Тата есть борозды, которые могли нести символический смысл. Бычье ребро из пещеры Пеш-де-Лазе с одной стороны покрыто царапинами, расположенными попарно и непохожими на следы, которые оставил бы каменный нож при срезании мяса с кости. Возможно, кто-нибудь царапал по ребру от нечего делать, без всякой задней мысли, но ведь символические изображения должны были из чего-то возникнуть, и они, несомненно, уже существовали 30 тысяч лет назад, когда кроманьонцы изготовляли примитивные календари.

Глубоко в недрах Швейцарских Альп неандертальские охотники в дымном свете факелов опускают голову пещерного медведя в каменный ларь так, чтобы она, как и шесть уже лежащих там голов, была обращена мордой к входу в пещеру. Возможно, черепам приписывалась какая-то магическая сила. Ныне вымерший пещерный медведь, свирепый зверь, величиной превосходящий гризли, вряд ли рассматривался просто как источник мяса - тем более, что вокруг хватало куда более легкой добычи, - и вероятно, охота на него велась главным образом в культовых целях

Все предположительные образцы изобразительного искусства неандертальцев настолько зачаточны и робки, что их не всегда удается распознать, но первый шаг на любом поприще - самый трудный. Насколько известно, до неандертальцев не существовало никаких намеков на искусство или символику, и разумеется, им неоткуда было узнать, какое замечательное будущее ждет эти средства выражения, - тем не менее они оказались способны положить определенное начало и этому. Подобные первые шаги, как и в религии и в магии, свидетельствуют о пробуждении любознательного, ищущего человеческого духа. Во времена неандертальцев человеческая натура еще только слагалась, но ее основные черты уже выявились достаточно четко.

Добыча и хищник - зверинец ледниковой эпохи

Пещерный медведь, достигавший в длину трех метров, величиной превосходил гризли, но был в основном травоядным. В одной австрийской пещере найдены кости 30 тысяч медведей

Неандертальский человек обитал в мире, где господствовали крупные млекопитающие - многие из них были настолько огромны, что человек рядом с ними казался беззащитным карликом. И великаны-хищники, надо полагать, действительно видели в нем лакомую добычу, однако он достаточно часто брал верх над самыми грозными из плотоядных и травоядных гигантов, убивая их, вместо того, чтобы погибнуть самому.

Все млекопитающие, изображенные на этой и следующих страницах, обитали в Европе в ледниковую эпоху - в том числе и гигантский пещерный лев. Пещерный лев и пещерный медведь занимали удобные укрытия, которые, вероятно, предпочитал и неандертальский человек. Однако нет практически никаких свидетельств того, что неандертальцы содействовали вымиранию этих могучих зверей, соперничая с ними из-за зимних убежищ или пищи.

Более вероятно предположение, что гиганты ледниковой эпохи исчезли в результате изменений климата и окружающей среды, которыми сопровождалось отступание ледников.

Пещерный лев, пожалуй, самый крупный представитель кошачьих за всю историю Земли - современные африканские львы не достигают и трех четвертей его величины - как и они, часто охотился, объединяясь в прайды. Он был широко распространен в Европе во времена неандертальцев, а близкий его родич в Малой Азии вымер всего лишь 5-6 тысяч лет назад

Пещерная гиена появилась в тропической Индии около миллиона лет назад и расселилась по Европе, где, судя по обилию ее окаменевших костей, была одним из наиболее распространенных млекопитающих ледниковой эпохи. Хотя в Европе пещерная гиена вымерла, ее малорослый потомок - пятнистая гиена - все еще ищет падаль в африканских саваннах

Благодаря густой шерсти и низкой посадке головы шерстистый носорог отлично чувствовал себя у края ледников в тундре с ее стелющейся растительностью. Передний рог, достигавший в длину почти метра, служил ему оружием, а также лопатой, когда приходилось выкапывать корм из-под снега

Могучий тур, длина которого превышала три с половиной метра, был прародителем крупного рогатого скота, но отличался от своих кротких потомков неуступчивым нравом. Хотя на них велась интенсивная охота и в доисторические и в исторические времена, туры перевелись в Центральной Европе только в начале XVII века

Колоссальные стада таких вот зубров, увенчанных рогами с размахом без малого в полтора метра, паслись на равнинах Европы в ледниковую эпоху. Когда с потеплением климата места их обитания стали покрываться лесами, численность стад начала сокращаться, и около 10 тысяч лет назад этот вид в Европе полностью вымер

Восьмитонный мамонт, достигавший в высоту трех с половиной метров, был идеально приспособлен к суровому климату скованной льдом Европы. Косматая шерсть и толстый слой жира защищали его от морозов, и даже уши у него были небольшими, что уменьшало потерю тепла. Но такая приспособленность к холоду, возможно, и стала причиной его гибели: мамонты, как и шерстистые носороги, исчезли около 10 тысяч лет назад, предположительно потому, что не сумели выдержать потепления климата в Сибири и на севере Америки, где были их последние пастбища

Глава пятая. Таинственное исчезновение неандертальцев

Эти два наложенных друг на друга черепа демонстрируют анатомическое разнообразие неандертальцев, подтверждающее возможность того, что они развились в современные типы. Более древний череп (красный цвет) из Ла-Шапель-о-Сен отличается массивностью костной структуры, покатым лбом, срезанным подбородком и выпуклостью на затылке. Наоборот, 'Схул V' (оранжевый цвет) с горы Кармель выглядит почти современно - он меньше, имеет четкий подбородочный выступ, высокий лоб и напоминает черепа кроманьонцев, которые пришли на смену неандертальцам

Видел ли кто-нибудь живого неандертальца?

Возьмем такой эпизод. Как-то под вечер в апреле 1907 года экспедиция русского путешественника Барадийна остановилась на ночлег где-то посреди пустыни в Центральной Азии. Позади остался долгий день пути по пескам и каменным россыпям необитаемого плато среди первозданной тишины и безлюдья. Теперь, когда солнце уже коснулось горизонта и в воздухе повеяло ночным холодом, это ощущение полного одиночества и отрезанности от всего мира еще усилилось. Внезапно кто-то удивленно вскрикнул и указал на гребень невысокого холма неподалеку. Там черным силуэтом на фоне заката вырисовывалась огромная сгорбленная фигура, казавшаяся помесью человека и гориллы. Несколько секунд косматое существо глядело на людей. Затем оно повернулось и пустилось бежать. Путешественники бросились за ним, но вскоре отстали. Один за другим они возвратились в лагерь, взволнованные и несколько встревоженные, хотя и успокаивали себя мыслью, что неведомый гость перепугался куда больше их.

Так состоялась первая документально засвидетельствованная встреча между представителями европейской культуры и йети, или ужасным снежным человеком, как окрестили этих таинственных азиатских зверолюдей. В 1921 году его чуть было не увидел английский альпинист полковник Говард Бери, который, подготавливая восхождение на Эверест (теперь Джомолунгма), обнаружил в снегу несколько огромных отпечатков какой-то странной стопы. Сообщение полковника Бери получило заметно большую известность, чем рассказ Барадийна, и явно положило начало своеобразной моде на снежного человека - с тех пор подобные известия появлялись в печати не один десяток раз.