Первые люди

Неподалеку от хижины мальчики постарше, которым, однако, еще не положено охотиться вместе с мужчинами, упражняются в метании копий, швыряя заостренные палки и радостно вопя, когда палка втыкается в песок близко от намеченной цели.

Но вот из зарослей выходят охотники, и мальчики, забыв про игру, бегут им навстречу. В сопровождении ликующих мальчиков охотники несут к дюне разрубленную тушу свиньи. В хижине эти куски с помощью только что сделанных орудий разрубаются на более мелкие части, чтобы их удобнее было жарить. Вскоре на открытом очаге уже шипит мясо, и вся группа собирается вокруг, готовясь пировать. Кроме чуть обуглившегося мяса и рыбы есть плоды, зелень и кучка устриц, собранных на мелководье.

Снаружи смыкается темнота. Влажный бриз приносит с северо-запада аромат цветущего вереска и тимьяна. Возле очага, от которого веет жаром, на песке расстилают шкуры. Ветер свободно врывается в щели между жердями, и те, кто лежит дальше от огня, завертываются в шкуры с головой. Они спят, но огонь горит всю ночь.

Каков же был человек, 400 тысяч лет назад оставивший следы своего пребывания в этой бухте на побережье Европы? Кто он был? Хотя он являлся в эту бухту каждую весну на протяжении многих лет, среди найденных там окаменелостей нет никаких человеческих костей - ничего, непосредственно связанного с человеком, кроме единственного отпечатка стопы в плотном песке. К счастью, найдены и другие стоянки примерно той же древности, где, кроме сходных орудий, костей животных, а в двух случаях и очагов, были обнаружены окаменевшие кости этого доисторического человека. Взятые в совокупности, эти археологические находки создают удивительно полную картину, позволяющую узнать не только, как выглядел этот человек, но и откуда он пришел. В некоторых отношениях ученые, располагая теми преимуществами, которые заложены в ретроспективных оценках, вероятно, знают о нем больше, чем знал о себе он сам.

Он был первым человеком и в классификационной системе носит название Homo erectus - человек прямоходящий. Он был прямым потомком австралопитека, который считается недостающим звеном между человекообразными обезьянами и человеком. Физически человек прямоходящий заметно отличался от своих обезьяноподобных предков. Хотя австралопитек обладал более крупным по отношению к своему росту мозгом, чем современные человекообразные обезьяны, и умел изготовлять примитивные орудия, он был невысоким - нередко почти пигмеем - и в отличие от истинных людей еще не вполне освоился с прямой осанкой и не был способен проходить большие расстояния.

Человек прямоходящий имел прямую осанку и ходил пружинящим шагом. Рост его достигал примерно 165 сантиметров. Своей человеческой осанкой и походкой он был обязан некоторым особенностям в строении таза и стопы - особенностям, которые начинали складываться уже у австралопитека, а у человека прямоходящего почти приблизились к современной своей форме. У человека прямоходящего таз больше напоминал чашу, чем таз австралопитека, и благодаря этому место сочленения бедра с тазом выдвинулось несколько вперед. Такое смещение позволило человеку прямоходящему в отличие от австралопитека стоять и ходить на прямых ногах. Кроме того, его стопа, получившая свод, который помогает ей выдерживать вес тела, полностью утратила хватательную способность, присущую задним конечностям человекообразных обезьян. В результате всех этих изменений человек прямоходящий оказался первым приматом, который мог без напряжения и долго ходить на двух ногах.

Первые люди

Полной кисти человека прямоходящего пока не найдено, но сноровка, с какой он изготовлял орудия, позволяет заключить, что его руки были такими же, как у нас, и обладали той единственной в своем роде хваткой, которая отличает человека от современных приматов. Всем приматам свойственна простая хватка, когда сомкнутые пальцы, точно крюк, обхватывают какой-то предмет, например толстую ветку. Эта силовая хватка вполне пригодна для того, чтобы повиснуть на суку или держать гроздь бананов. Рука же человека прямоходящего была явно приспособлена для более сложной "точной" хватки, при которой большой палец противостоит остальным, так что вместе они способны удержать иглу или бросить копье. Австралопитек, по-видимому, уже обладал некоторым подобием этой хватки, но все пальцы у него были толстыми, а большой еще и относительно коротким, и потому она оказывалась далеко не столь эффективной, как у человека прямоходящего, пальцы которого, несомненно, были тоньше и прямее, а большой палец - длиннее и подвижнее, почти как у современного человека. Это так называемое противопоставление большого пальца обеспечивало его руке значительную ловкость.

Однако хотя человек прямоходящий и отличался строением тела от своих предков, на нас он полностью тоже не походил. Его кости были тяжелее и толще, чем у современного человека, а более крупные кости подразумевают более мощные мышцы. Впрочем, эти различия в скелете не очень заметны. Как сказал один специалист, "ниже шеи различия в скелетах человека прямоходящего и современного может заметить только опытный анатом". Но выше шеи человек прямоходящий походил на современного человека заметно меньше. У него был низкий покатый лоб, мощное выступающее вперед надбровье и массивная нижняя челюсть лишь с легким намеком на подбородок. Однако все эти примитивные черты, за исключением надбровья, у него были выражены слабее, чем у его предков, и основные пропорции головы начинали меняться. Мозг у него увеличился и черепная коробка стала более выпуклой, чем у австралопитека, а лоб - более высоким. Кроме того, его челюсть начала уменьшаться, так как он стал употреблять обработанную огнем пищу, что заметно снижало нагрузку на нижнюю челюсть. Сочетание этих изменений придавало ему более "человеческий" вид, однако сильнее всего он отличался от современного человека именно лицом.

Галерея приматов, преображающихся из обезьяноподобных существ в человека, очень длинна, и изменения, которые позволяют назвать человека прямоходящего первым истинным человеком, носят во многом количественный характер. По мнению ряда антропологов прежних лет, облик австралопитека был вполне звериным, но, согласно современной точке зрения, эти предки человека имеют гораздо больше сходства с ним, чем совершенно обезьяноподобные их изображения, созданные в прошлом. Таким образом, различия между австралопитеком и человеком прямоходящим были много тоньше, чем считалось ранее. Между древнейшим австралопитеком и первыми людьми должна была существовать целая цепь переходных форм, которые из тысячелетия в тысячелетие обретали все большее и большее сходство с человеком. И действительно, некоторые систематики предлагают выделить в особый вид Homo habilis (человек умелый) - существо, которое другие специалисты считают последним из австралопитековых. Человек умелый обладал несколько более крупным мозгом, чем прочие австралопитековые; он был немного выше (его рост достигал примерно 135 - 150 сантиметров), и осанка его, возможно, была чуть прямее. Впрочем, вопрос о том, относить ли его к австралопитековым или признать особым видом первобытного человека, пусть решают систематики. Во всяком случае, если бы нам удалось попасть во времена человека умелого, мы увидели бы перед собой существо с обезьяньей головой на теле, почти сходном с человеческим. Его преемник, человек прямоходящий, был совсем другим. Как заметил один антрополог, "они были первыми приматами, о которых, увидя их где-нибудь на лугу, вы сказали бы: это не человекообразные обезьяны, это несомненно люди".

Однако первым человеком человека прямоходящего делали не столько его рост, прямая осанка, человеческая походка и точная хватка, сколько поразительные изменения его мозга и поведения. От прочих приматов, своих предшественников, человек прямоходящий более всего отличался большими размерами мозга и сложным поведением, которое стало возможно благодаря такому мозгу. Хотя объем черепной коробки не может служить безошибочным мерилом развития мозга, тем не менее, у сходных по величине животных виды с более крупным мозгом обычно бывают более сообразительными, чем те виды, чей мозг меньше. Объем черепной коробки у современных человекообразных обезьян - даже у такой крупной, как горилла, - не превышает 500 кубических сантиметров. У австралопитека он был в среднем примерно таким же. Даже если учесть черепа спорного человека умелого, объем черепной коробки австралопитековых, по-видимому, колебался между 400 и 660 кубическими сантиметрами. Объем же черепа человека прямоходящего колебался между 750 и 1400 кубическими сантиметрами, то есть самые мозговитые представители этого вида были вполне сравнимы с современным человеком, объем черепной коробки которого составляет 1000 - 2000 кубических сантиметров.