Ёрик

-Давай, показывай, что у тебя в мешках? - Послышался голос.

-Да как вы смеете! - Закричал крестьянин. - Кто вы такие?

-Мы маги. Не будешь слушаться, прибьем! - Раздался старческий голос.

-Я буду жаловаться губернатору!

-Жалуйся кому угодно!

-Это беспредел!

-Мы ищем лысого с длинной белой бородой! - Послышался голос другого мага. - Не видал такого?

-Нет, нет! - Поник голос мужика.

-У него ничего нет! Проезжай!

Послышался цокот копыт. Карета тоже вслед за ним проехала немного вперед.

Ёрик плотнее натянул шапку на лысину. Сердце стучало в груди, пальцы побледнели. Он встал, закрыл обе дверцы на шпингалеты и завесил черные шторки.

"Если начнется бой, то маги смогут призвать кого-нибудь. В бою наверняка погибнут лошади. А до ближайшего трактира еще далеко! Нужно решение. Вот только его нет!"

-Эй, выходите! - Снаружи потянули за ручку.

-Здесь едут посланники губернатора Альке. - Алиса наклонилась к двери. - Немедленно нас пропустите!

-Это свободные земли! - Закричал маг за дверью. - Мы что хотим, то и воротим! А ну, живо открывайте, иначе порвем вашу карету на части.

-Минутку. - Девушка посмотрела на Арка и открыла дверь. Взявшись за эфес шпаги, она спрыгнула. Белые сапожки коснулись мощеной дороги. За ней вылез Арк. Латные перчатки сжимали секиру. Алиса закрыла дверь.

-Эй, сними шлем, покажи лицо! - К нему подошел маг.

-А если не покажу? Что тогда? - Рассмеялся качек.

-Сюда! - Маг махнул рукой, к нему подбежало восемь его товарищей. Они серпом окружили Алису и Арка, на правой стороне кареты.

Ёрик смотрел в щель шторы. Перед ним развернулась картина происходящего действия. Маги сгрудились вокруг двоих товарищей.

"Их девять на этой стороне! - Он улыбнулся. - Я знаю, что делать!"

Юноша посмотрел на девушек и приложил палец к губам. Он открыл левую дверь и тихонько стал на мощеную дорогу. От взоров магов его закрывала карета.

-Если не снимешь шлем, то изобьем волшебным кулаком. - Маг посмотрел на Арка. Восемь магов раскрыли ладони правых рук.

Ёрик подбежал к лесу и поднялся по крутому склону. Под деревьями он обернулся к магам.

-"Призвать адских гончих! Десять штук!" - Донёсся до магов его голос.

-Вперед! - Маги ринулись к шлагбауму. Арк подбросил секиру, и с размаху вынес двоих магов. Их переломанные тела покатились по обочине. Серебристая шпага вырвалась на свободу и Алиса проткнула магу спину. Старик рухнул на траву. Качок бросился вперед, взмахом топора сбив с ног троих противников. Оставшиеся три развернулись. Они подняли руки. Одного их них пронзила Алиса. Два других рухнули на дорогу. За ними стояла Сибери с кинжалами.

-Всё! - Обошла карету Алиса.

-Что-то быстро! - Пошел к ним Ёрик. - Гончие за мной!

-Да. - Сибери, склонившись, вытирала кинжалы о синюю хламиду мага. - Маги первого уровня никогда не были сильными противниками. Если они конечно не находятся от тебя на приличной дистанции.

-Я ожидал большего! - Тон подошёл к карете. - Гончие следуйте за каретой.

-Арк, открой шлагбаум! - Алиса пошла к карете, Юбон побежал к шлагбауму.

-Они даже не успели понять, что происходит! - Вздохнула Сибери. - Впрочем маги, они на то и маги.

-Ладно, поехали. - Астэри поднялась на ступеньке.

-Ну, как? - На неё посмотрела Мия.

-Все! - Улыбнулась Алиса. - Враги мертвы.

-Ну, тогда поехали. - Ёрик вернулся на своё место, и расположил меч в ногах. - А, то меня эти трупы угнетают. Сибери села рядом. За ней залез Арк. Кучер пришпорил коней, и они поехали дальше. Рядом с ними проплыл самодельный шлагбаум и баррикада на дороге. И карета понеслась дальше.

***

Фонари освещали тёмную улицу. Вокруг их стёкол кружились облака мошек. Трехэтажное здание спало, погасив окна. Перед ним остановилась чёрная карета. Дверца открылась, и Ёрик спрыгнул на мостовую. Он вздохнул.

-Наконец-то! - Алиса вылезла за ним.

-Эх, гостиница! - Арк ступил на брусчатку. - Опять трата.

-Да, ладно! - Сибери похлопала его по плечу. - Думаю, завтра весь день можно развлекаться. Здесь наверняка героев будет побольше проездом.

-Эх, жаль, пришлось оставить гончих за городом. - Ёрик двинулся к зданию.

-Это хорошо. Когда проходят сутки, призванные существа, убегают от владельцев. - Алиса направилась к закрытым дверям.

-Наконец-то! - Последовала Мия. - Путешествие так утомительно!

Двери открылись они вошли в фойе, старик портье проснулся и включил свет.

-Пять номеров! - Выдохнула Алиса.

-Минуточку.

Ёрик посмотрел на кристаллический фонарь, светящий на длинном столе, и вздохнул.

Глава 7

Среди леса возвышалась серая гора. На её обветренных склонах росли грубые лишайники, чахлые цветы и мелкие кусты. Утреннее солнце нежно грело природу рассеянными лучами. У подножья горы возвышался вход. Массивные двери, предназначенные для гигантов, закрывали проход. На их белой поверхности бледнели два оттиснутых дракона, стоящих на задних лапах. За дверями начинался длинный туннель, уходящий к центру горы. Там, в самом её сердце, расположился квадратный зал шириной в пятьсот метров, и высотой в сто двадцать. В его конце, на продолговатом алтаре лежал шикарный меч в красных ножнах. Перед алтарем метрах в пятидесяти, скрутившись калачиком, спал красный дракон. Десятки кристаллов со стен, освещали его атласное тело.

У каменного пола что-то блеснуло: из отбитого угла плиты торчало зеркало. Оно высовывалось на палке, проходящей через отверстие в полу. Под полом, на лесах стоял брюнет лет двадцати пяти. Прищурив глаза, он всматривался в зеркало.

-Вроде спит! - На губах проснулась улыбка. Он спустился по деревянной лестнице.

Гордую грудь закрывала хромированная кираса, поблекшая от времени. На ней проступали затертые узоры. На руках блестели пластины брони. У пояса они образовывали юбку. Черные штаны, заправленные в металлические сапоги, отороченные белым мехом, несли следы желтого песка. Небольшие усики украшали небритое лицо с орлиным носом. Голову, увенчанную переплётшимися черными кудрями, накрывала черная кожаная шляпа.

-Всё готово! - Внизу брюнета встретил гном. - Дальше мы уже работать не будем.

-Пошли! - Кивнул мужчина.

Гном повёл его по узкому туннелю. Кристалл в каске сиял, освещая путь. Пройдя пятьдесят метров их встретил другой гном. Первый выключил фонарь.

-Всё! - Кивнул второй гном. - Мы сделали всё что договорились. Нужно всего пару ударов, и алтарь провалиться вниз. Дальше мы не будет рисковать.

-Пару ударов? - Поморщил нос мужчина.

-Да. - Вздохнул гном. - Мы пошли. Было приятно поработать. Если мы понадобимся, знаешь где нас искать.

-Хорошо! - Брюнет посмотрел на лестницу, гномы исчезли в туннеле. Строительные леса и деревянные лестницы заполняли выдолбленную в горе комнату. Мужчина включил фонарь с кристаллом и поднялся по деревянным ступеням. Поднявшись наверх, он поставил фонарь на пол и рассмотрел потолок. В каменной плите отчетливо виднелось очертание алтаря. Мужчина бросил зеркало на пол и поднял лом. Вонзив острой стороной в паз между плитами, он налег на железный рычаг. Посыпался цемент. Расстояние между алтарем и плитой увеличивалось. Камни затрещали, алтарь ломая леса, рухнул вниз.

Бросив лом, брюнет спрыгнул к нему. Рука в перчатке коснулась красных ножен, держащихся на золотых ручках, вырастающих из камня алтаря. Ножны оторвались от пластин, и мужчина бросился бежать по туннелю. За спиной послышались тяжелые шаги, и комната, где он только что был, наполнилась оранжевым пламенем. Брюнет летел по узкому туннелю. Пламя дракона поднялось ещё раз, и понеслось вперёд, сжигая всё на своём пути. Но бесполезно, герой уже был далеко.