Дар

- Ничего себе у тебя познания, - завистливо присвистнул Ваня.

- Хорош болтать, делай портал, - рыкнул Лес, закидывая свой рюкзак.

- Когда все закончится, пойдешь преподавать, - ласково улыбнулся Никитич. Но Аз уже не вникал в разговоры и, отойдя к стене шатра, что-то прошептал, и легонько взмахнул кинжалом. На стене засветился рисунок в виде огненной головы оскаленного тигра.

- Символично. – склонив голову, прокомментировала Амина, рассматривая его творение.

Аз отступил на несколько шагов назад, и рисунок из плоского начал приобретать объемные очертания, постепенно достигая размеров человеческого роста и гостеприимно распахивая украшенную внушительными зубами пасть. Создатель портала обернулся и кивнул присутствующим:

- Спасибо, - после чего, сделав приглашающий жест Ване с Лесом, шагнув в пасть, исчез.

- Всегда мечтал исполнить подобный трюк, - восхищенно хмыкнул Ваня.

- Позер - фыркнул Лес, и они с Ваней одновременно прыгнули следом. За несколько секунд, голова дикой кошки растаяла и опала солнечными искрами на пол.

-Не замечал в нем страсти к театральным эффектом, - удивился Никитич, - Что скажешь?- он поднял глаза на Амину.

- Интересный тип. – улыбнулась Амина. – А эффектный уход – здесь не обошлось без влияния Лики… Или воспоминания о ней - и добавила со вздохом - Надеюсь, им повезет. А у нас вон гости на горизонте.

-Да, гостья, чтоб ее – Никитич со вздохом встал и направился к выходу, Амина, добавив в нити заклятия силы, подняла его на высоту пары метров от поверхности города. Сегодня она не планировала с ходу ввязываться в драку, а просто посмотреть насколько прав Великий. Может если уйти в глухую оборону, потерь и правда будет меньше?

***

Лика открыла глаза и попыталась вспомнить происходящее. Вокруг нее были прозрачные твердые стены, она полностью обнажена (серьги и браслет с очень большой натяжкой можно назвать одеждой) и находится на какой-то плоской поверхности, рядом что-то похожее на гигантское распахнуто окно, из которого заглядывает бледная абсолютно круглая луна, вдалеке виднеются горные вершины. Девушка попыталась воссоздать, что с ней произошло, но вспомнила лишь, что изо всех сил пыталась противодействовать черному порталу и просто упала в обморок.

В этот момент послышался скрип двери, и, развернувшись в другую сторону, Лика увидела входящую в комнату Эльмиру. Хм… Значит, это стол, на котором я нахожусь, значит это не все такое огромное, а просто я такая маленькая, - хмыкнула про себя Лика, с любопытством продолжая разглядывать уставшее лицо Эльмиры.

Ведьма присела на край дивана, стоящего рядом со столом, бросила отрешенный взгляд в окно, пробормотав, - скоро рассвет, - и тут ее взгляд коснулся сферы с Ликой. Лицо ее осветила довольная улыбка, она взяла «игрушку» в руки и поднесла к лицу, приветствуя свою добычу.

- Ну, привет, Светлоликая!

- Привет, Тень, - сверкнула белыми зубами Лика, не отводя от Эльмиры взгляда и принимая изящную позу, словно бы она не сидела обнаженной в прозрачной сфере, а вела светскую беседу где-нибудь модном кафе.

- Ого, да ты еще и с гонором – не ожидала, - усмехнулась Эльмира, - светлые женщины обычно такие нежные и сопливо-карамельные, а тут такой вызов, да и выглядишь отменно.

- Не жалуюсь, правильное питание и восьмичасовой сон – рекомендую, - подмигнула Лика, - потому как ты выглядишь, если честно, не в пример помятой. Неужто светлые так тебя примяли? - зазвенел иронией голос Лики.

- Как сказать…А откуда ты про войну пронюхала? - начала было Эльмира и осеклась.

- Как же не пронюхать, когда от тебя за версту пахнет. Прямо скажем, парфюмчик для барышни не ахти, я бы к твоему облику посоветовала что-нибудь из последней коллекции Герлен, хотя и облик-то подправить не помешает, - беззаботно усмехнулась Лика, небрежно поправляя выбившийся локон, и радуясь, что так удачно выведала ситуацию.

- Какова нахалка! И что же с обликом моим не так? – возмутилась Эльмира.

- Хм. Ну как тебе сказать. Излишне резкий макияж, с твоими чертами лица, если смягчить, была бы неотразима, длинные прямые волосы при узком лице – визуально его еще больше удлиняют, ты же не старуха какая-то. Зачем тебе это? На фоне мертвенной бледности – сразу лет 10 смело к возрасту плюсуй. Стройные длинные ноги – закрыла зачем-то черным балахоном, талия не угадывается, на груди какой-то колтун гадюк - в общем и целом при таком отношении к себе, еще пару лет и перейдешь в разряд тетенек, а там и до «бабушки» недалеко, - продолжала демонстрировать свое отношение к имиджу Эльмиры Лика, тем временем лихорадочно соображая, что если война, значит нападение, если нападение, значит темные, значит город – в опасности. Амина, Лес, Вани, Эвклаз, а она тут, в клетке как попугай.

- Во даешь, - удивилась Эльмира, - я бы подумала, что этим штучкам учат вас в академии, и ты мне просто зубы заговариваешь, но те б наверняка рассматривали это дело с магической стороны еще и присваивая тому или иному светлые прототипы, а ты весьма приземленными словами разъясняешь.

-Что делать, с кем приходиться работать, - брякнула Лика и поняла, что перегнула слегка палку, но Эльмира не обратила на это внимание, а просто задумчиво ее рассматривала, словно и здесь и не здесь одновременно находится мыслями, и когда Лика уже начала немного беспокоится, достигла ли ее реплика цели, ответила.

- Ну что ж, я пока еще не решила, что буду с тобой делать. Поэтому предлагаю поиграть. Ты помогаешь мне привести себя в порядок, а я что-нибудь сделаю для тебя.

- Например, отпустишь, - улыбнулась Лика.

- Смешно, - покачала головой Эльмира.

- Ок, тогда давай так. Я помогаю тебе стать фантастической красоткой, а ты выполняешь одно мое желание.

- Дважды «ха-ха».

- Нет, не так, давай конкретизируем, желание, не требующее от тебя спасать жизни светлых, или разрушать сферу, в которой ты меня держишь, этого я у тебя не попрошу.

- Вариант. Только одно но – длину волос ты не трогаешь. – наклонив голову, ответила Эльмира.

- На голове не обрезаем, но сделаем каскад, я конечно не парикмахер, но есть же магия, а в других местах – ну может тебе ноги проэпилировать надо, откуда я знаю, - хмыкнула Лика.

- Что-что сделать?

- Не важно, потом расскажу. Подстригать волосы на голове коротко не будем.

- Хорошо, это меня устраивает.

- Нет, пообещай мне, - улыбнулась Лика.

- Слово Тьмы, - кивнула Эльмира.

- О, нет, пообещай мне каплей крови темной, ибо слово твое, мне до одного места, - подмигнула Лика.

- Надо же, какая ты грубая, а сидела вся такая светская львица, прям чародейка на императорском приеме.- изогнула бровь Эльмира

- Ну, я же тигра, они немножко необузданные.

- Ну-ну… А что ты знаешь об обещании темных на крови? Зачем тебе это?

- Знаю, что если они пообещали каплей крови и не выполнили обещание, то поступают в услужение тому, кому обещали или тому, кому этот человек скажет.

- Слишком много ты знаешь! – рявкнула Эльмира, неожиданно выходя из себя, - Никому ничего я кровью обещать не буду!

-Ну и ходи страшком, - пожала плечами Лика, делая равнодушно невозмутимый вид.

Эльмира в сердцах бросила сферу на стол и выскочила из комнаты. Тюрьма Лики поскакала, закружилась по столу как сумасшедшая карусель и остановилась, упершись в подоконник. Эх, как прекрасен рассвет в горах, - на секунду залюбовалась Лика золотыми от просыпающегося солнца вершинами, лихорадочно стараясь найти «точку опоры» для взгляда, после этого неожиданного аттракциона. Голова кружилась, подташнивало, но она пыталась прийти в себя, не используя магию. После первых же попыток разрушить эту ловушку изнутри она уже осознала, прочувствовала, что магический резерв от таких действий уменьшается, а восстановить его попросту нечем. Почему-то черпать ресурсы из воздуха и света, как она это делала обычно, у нее не получалась. Следя за дыханием и анализируя, что еще она может предпринять, Лика бездумно осматривала открывшуюся ей величественную панораму и неожиданно увидела за окном людей. Вышедший на скальный выступ мужчина с длинными белыми волосами и завязанной вокруг лба черной повязкой, одет был по-походному, (черная ткань перемежалась с кожаными вставками, на бедре блистала тонкая шпага) и был по-своему хорош. Холодные голубые глаза вглядывались куда-то вдаль, немного погодя откуда-то справа к нему подошла милая, пышных форм брюнетка с вьющимися волосами, в длинном бордовом платье, тоже владелица светлых, светло-голубых глаз. Она ему что-то говорила, положив руку на плечо, тот благосклонно ей улыбался, но соблюдал некоторую дистанцию. С интересом рассматривая эту картину, Лика вновь услышала звук открывающейся двери и с удивлением лицезрела влетевшую в комнату разъяренную Эльмиру.