Дар

За окно уже темнело. Сиреневые сумерки плавно окутывали лес, постепенно пробуждая ночных мотыльков, которые уже порхали у окна.

-Надо идти, маловероятно, что она заблудилась в Лесу. - пробормотал он.

Вооружившись фонариком, Аз с неожиданной для себя скоростью, рванул за своей гостьей. Ночью в лесу он всегда был осторожным и бесшумным, но сегодня, словно забыв о мерах предосторожности, он бежал, как тогда, когда отказался от магии, после долгих споров с Никитичем, после утверждения, что назад дороги нет… Он мчался по тропинке к черному озеру, как будто оно должно забрать все его сомнения. Несколько дней назад к этому озеру, наверное, стремглав бежала юная тигрица, которая потом обернулась смешливой и задиристой девочкой. Она принесла в его маленький мир какое-то солнечное тепло, тепло и какой-то иной пульс и ритм в его размеренную, наполненную созерцанием жизнь... Где же она теперь? Что произошло? Или она просто ушла не прощаясь, без предупреждения, как и появилась? Или ее никогда и не было, а все это лишь мираж, сон, навеянный Черным лесом? Этот лес, он же любит шутить, часто не понимая жестокости своих выходок.

Фонарик, намотанный на руку эластичным шнурком, выхватил из тьмы солнечный блик и Аз, замедлив ход, осторожно, как к дикому зверю, подошел к находке. На земле лежала Ликина одежда, а сверху кинжал. Кинжал света.

Сердце мужчины застучало сильнее, девочку не могли просто так убить темные, ни маги ни сущности. Не та сила у них. Лика же отмечена печатью справедливости, а значит, тоже не смогла бы напасть сама. Да и зачем ей это? Значит только одно – имела место, какая-то хитро спланированная ловушка. Острая тоска накатила на Аза. Он что-то обрел, познакомившись с Ликой, что-то для себя лично, и тут же потерял. Он не может вмешиваться, это дело явно политическое, но с другой стороны - он не может оставить эту солнечную девочку в беде. Просто не может… Рука непроизвольно потянулась и прикоснулась к рукоятке кинжала, к предмету по которому Лика бессознательно водила тонкими пальчиками в период раздумий, словно рисуя невероятные узоры поверх украшений из камня. Аз сжал рукоять, прежде чем голова сообразила, что он собственно делает, и он почувствовал солнечное тепло. Надо же… Кинжал не ударил его током, не отшвырнул в другой конец леса, не распылил на атомы. Это удивительно… Но что же делать? Где найти Лику? Как ей помочь? Следуя излюбленной привычке расхаживать из стороны в сторону при раздумьях, он начал ходить вдоль озера, непроизвольно задерживая взгляд на кинжале. В какой-то момент, чуть поскользнувшись на скользкой от вечерней росы траве, Аз потерял равновесие и, неловко взмахнув руками, упал на колени. Кинжал в его руках описал дугу, проекцией которой стал небольшой портал, переливающийся по контуру от золотисто-желтых до зеленых оттенков.

- Вот ты какой… Прям волшебная палочка, - хмыкнул удивленно мужчина, и, посомневавшись доли секунды, отряхнул брюки и шагнул в солнечную арку.

Его вышвырнуло куда-то в воздух, рука Аза непроизвольно схватилась за пролетающий мимо какой-то плотный канат, торчащий из отвесной земляной стены. Рывок - и он завис в темноте, держась одной рукой за странную опору. Подсвечивая себе, висящим на запястье фонариком и удерживая кинжал, мужчина силился рассмотреть все вокруг. Не самая удобная позиция, да и спортсмен из него неважный - долго в подвешенном состоянии не протянет. Кое-как, переползая с каната на канат, Аз понял, что это похоже на корни деревьев. Невероятная догадка пронзила мозг, но в этот момент фонарик, зацепился ремешком за что-то и соскользнул с запястья, беззвучно улетев куда-то во тьму. При этом каким-то чудом в руках остался кинжал, который, при мысли о свете, начинал светится все ярче и ярче. Аз с благодарностью подумал о Лике и тут же отдернул себя – ведь дело не в ней, а в свете. Сосредоточившись и изо всех сил упираясь кроссовками в липкие комья чего-то похожего на глину, он, наконец, вылез на устойчивый каменный обрыв и понял, что невероятная догадка подтвердилась - он стоял на входе в Аммолит. Но город выглядел довольно потрепанно, он явно подвергся нападению и представлял собой странное зрелище. Местами разрушенные здания, залитые кровью улицы, повсюду валяющиеся ошметки какой-то живности, странные синие магические нити, опутывающие все вокруг… Ощущение недавно прошедшего боя и утраченного времени пришли как-то мгновенно. Конечно, могло пройти очень много времени – от недели до месяца или нескольких лет, портал был непредсказуемым магическим оружием в руках у любого мага, а уж у человека, отказавшегося от магии… Да возможно уже потеряно лет триста… Нужно найти людей и все выяснить, возможно, не триста, возможно - несколько дней. Теперь Аз был уверен, что исчезновение Лики – момент политический, а вот, сколько времени он потерял, было непонятно.

Навстречу оценивающему обстановку мужчине, азартно, словно учуявшая зайца борзая, выскочил воин в изрядно побитом, явно недавними схватками, боевом облачении. Совершив в прыжке, оглашенном воинственным кличем несколько выпадов мечом, видимо для устрашения противника, он вдруг остановился, как вкопанный, словно вмиг забыв и про цель нападения и про имеющийся у него меч.

- Откуда у тебя это? Ты кто?- весь азарт сменился откровенным недоумением, а взгляд был прикован к кинжалу.

- Я Аз, а это, - Аз кивнул на светящееся оружие, - принадлежит одной девушке, - А ты кто?

- Я Ваня… А где эта девушка? Она тут очень нужна, - осторожно продолжил Ваня, озадаченно подумав, что уже второй раз к ним являются очень неожиданные гости и опять он встречающий.

- Я сам ее ищу, мне бы поговорить с Бремором, Никитичем и еще, если знаешь ее подругу, с Аминой.

- Ну, Бремора нет в городе, а к Амине с Никитичем – это можно, - ответил ошарашенный Ваня.

- Ничего себе, такое творится, а Бремора нет. - настал черед удивляться Азу.

- Много б ты понимал, - фыркнул Ваня, продолжая коситься на кинжал.

- Ладно, веди уж.

- Хм… Хорошо, следуй за мной.

- Сначала куда?

- Сначала к Амине, она тут недалеко, как раз в предвкушении очередной веселой ночки, - многозначительно добавил Ваня, - но в виду того, что у тебя в руках, наверняка не откажется поболтать. Да и Никитич думаю заинтересуется.

- Я надеюсь, - кивнул Аз. Следуя за юным в общем-то парнем, по улицам и выходя на площадь в центре которой стоял небольшой походной шатер, к которому сходились синие нити странного заклятья, опутывающего, похоже, весь город. Он такого никогда не видел и даже не читал ни о чем подобном. Любопытно.

Тем временем ведущий его воин, направившись прямо к шатру, откинул полог.

§§§

- Амина, к тебе занятный визитер,- услышала Амина голос Вани, который уходил проверить как там вверенный ему отряд. Хоть Никитич и обозначил ему главную задачу, а именно - составлять до утра компанию защитнице города, но ответственности за ребят тоже никто не снимал. Потому девушка немного и удивилась, услышав его голос буквально через десять минут после ухода. Ваня большой тоже недоуменно хмыкнул.

- Что-то ты быстро – подозрительно пробормотал Ник, явно намеревавшийся и второго Ваню куда-то сплавить и остаться в конце концов наедине со своей симпатией. И что странно, его при этом вообще не смущали ни странные ее способности, ни наблюдаемые ранее спецэффекты. Амина только покачала головой, прикидывая в уме как бы перенаправить влюбленность парня на кого-то другого, быть его прекрасной возлюбленной она однозначно не собиралась.

- Да? Ты отлично справляешься с заданием, не дать мне спать. - улыбнулась девушка.

- В данном случае я даже не причем. И нечего так на меня косится, Ник. Тебе все равно ничего не светит.

- Откуда у тебя такая уверенность? – вскинулся Ник .- я настойчивый…

- Оттуда! Глаза у меня есть, без розового тумана. Да будь ты упертый как стадо баранов и неотразимый как десять богов – тебе все равно ничего не светит – фыркнул Ваня. – Так что не ерепенься. А гость - вот он…- Ваня посторонился, пропуская в шатер высокого широкоплечего мужчину с седыми висками в руках которого сверкал драгоценными камнями кинжал Лики.